索尼婭帶領(lǐng)的偵察小隊(duì)在靠近戰(zhàn)區(qū)邊緣的地方發(fā)現(xiàn)了一頭正在被晶簇巨人圍攻的龍。

    說(shuō)實(shí)話，高文在剛聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候是懵逼的。

    因?yàn)樗谝环磻?yīng)是會(huì)不會(huì)是那位My little pony小姐又從天上掉下來(lái)了——畢竟那頭藍(lán)龍有過(guò)這方面的先例，飛行技術(shù)不怎么靠譜的樣子。

    但很快他就排除了這個(gè)猜測(cè)，因?yàn)閳?bào)告指出那頭龍是黑色的，高文理智分析了一下，覺(jué)得那應(yīng)該不是梅麗塔被奧術(shù)閃電炸黑之后的結(jié)果……

    但不管怎么說(shuō)，他還是第一時(shí)間派出了支援部隊(duì)，去索尼婭標(biāo)注出的突圍地點(diǎn)接應(yīng)對(duì)方，同時(shí)自己也立即動(dòng)身，來(lái)到了戰(zhàn)區(qū)前線的一處推進(jìn)據(jù)點(diǎn)——大量部隊(duì)正在這個(gè)據(jù)點(diǎn)集結(jié)，準(zhǔn)備以此為踏板展開(kāi)對(duì)紅楓地區(qū)的進(jìn)一步行動(dòng)。

    ……

    直到看見(jiàn)數(shù)輛造型奇特的鋼鐵戰(zhàn)車(chē)和大量全副武裝的人類(lèi)士兵出現(xiàn)在前方，瑪姬才終于確定，自己活下來(lái)了。

    那就是塞西爾的軍隊(duì)——能夠一路從污染區(qū)邊緣打到腹地的軍隊(duì)。

    鋼鐵戰(zhàn)車(chē)引擎轟鳴，魔導(dǎo)巨炮發(fā)出刺耳的尖嘯，被軌道加速的方尖碑狀彈頭落進(jìn)敵陣，以爆炸為那些可悲而扭曲的生命畫(huà)上句號(hào)，又有身穿金屬盔甲的士兵背著沉重的作戰(zhàn)背包，手持火焰噴射器與戰(zhàn)車(chē)一同行進(jìn)，所過(guò)之處烈焰滾滾，萬(wàn)物燃燒。

    鐵與火的氣息充斥在戰(zhàn)場(chǎng)上，這種比野蠻更野蠻的文明力量徹底震懾了瑪姬的心靈。

    震耳欲聾的爆炸聲在四面八方響起，大地都在爆炸之下微微發(fā)抖，瑪姬奮力甩脫了一個(gè)試圖抓住自己尾巴的晶簇巨人，然后看著那怪物在空中便被十幾道撲面而來(lái)的光束切成了碎片，致命的魔法效果就好像廉價(jià)的弩箭石彈般四處潑灑，掃射著所有站立的、不屬于友軍的目標(biāo)，在連天巨震之下，瑪姬甚至忍不住縮了縮脖子，感到一股莫名的心驚膽戰(zhàn)——

    那位死而復(fù)生的開(kāi)國(guó)公爵，到底在他的國(guó)度中打造了什么樣的力量？

    她沿著炮火掩護(hù)出的安全路線，強(qiáng)壯的龍爪以頗有些狼狽的姿態(tài)在大地上奔跑著，她眼角的余光看到一輛懸掛鋼鐵圣徽、車(chē)廂表面用鋼印打上了諸多祝禱語(yǔ)句和神圣符號(hào)的大型車(chē)輛沖上坡道，車(chē)頂上的武器頻頻發(fā)射，用熾熱的白光掃射戰(zhàn)場(chǎng)，隨后戰(zhàn)車(chē)側(cè)面的金屬門(mén)打開(kāi)，數(shù)個(gè)身穿厚重白色鎧甲、身材異常高大的勇猛戰(zhàn)士從里面沖了出來(lái)，他們手持沉重戰(zhàn)錘，頭盔、肩甲各處都刻滿經(jīng)文，胸前的經(jīng)文布隨風(fēng)飄搖，他們沖上戰(zhàn)場(chǎng)，狂熱地用戰(zhàn)錘粉碎了最近的晶簇巨人，高聲怒吼：“執(zhí)行圣光的凈化！”

    隨后，這些狂戰(zhàn)士拿起了掛在身后的某種燃燒裝置，開(kāi)始向四周掃射。

    最后，戰(zhàn)場(chǎng)歸于平靜。

    獅鷲騎士和巨鷹在高空盤(pán)旋著，繼續(xù)警戒周?chē)闆r，一名看上去像是指揮官的軍人帶著幾名士兵來(lái)到瑪姬面前，這名指揮官帶著好奇和謹(jǐn)慎打量了眼前的黑龍一眼，出聲問(wèn)道：“情況如何？能聽(tīng)懂人類(lèi)語(yǔ)言么？”

    瑪姬忍著傷口的抽痛，喉嚨里發(fā)出深沉近乎低吼的聲音：“能。”

    “好——”那名軍官點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著注意到了瑪姬流血不止的大量傷口，于是立刻轉(zhuǎn)身招手，“這里需要牧師——她傷得很重！”

    盡管瑪姬在龍形態(tài)下的嗓音低沉，軍官還是聽(tīng)出了她聲音中的女性特征。

    瑪姬本想說(shuō)自己的傷并不礙事，以龍族的體質(zhì)完全可以硬抗到抵達(dá)撤離點(diǎn)，但她很快就驚愕地忘記了說(shuō)話，因?yàn)樗吹侥菐讉€(gè)比狂戰(zhàn)士還要勇猛的重甲戰(zhàn)士朝自己走了過(guò)來(lái)，領(lǐng)頭的人還從腰間解下一本金屬外殼的祈禱書(shū)，儼然一副要釋放圣光術(shù)的模樣……

    所以……這些人就是塞西爾的牧師？

    這一刻，瑪姬突然理解為什么南境原本的圣光教會(huì)會(huì)被趕出去了……

    ……

    救援行動(dòng)進(jìn)行的非常順利，在高文抵達(dá)推進(jìn)據(jù)點(diǎn)之后不久，任務(wù)成功的消息便被送到了他面前。

    在任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)中，指揮官盛贊了白騎士班組在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮的作用——他們勇猛地消滅了敵人，而且還對(duì)援助目標(biāo)提供了有效的治療，盡管只有一個(gè)班組的人員，卻發(fā)揮出了大隊(duì)士兵都無(wú)法取代的作用，相當(dāng)值得嘉獎(jiǎng)。

    這讓高文頗為寬慰，并堅(jiān)定了自己的看法：牧師嘛，果然擅長(zhǎng)的就是救死扶傷……

    在這一天傍晚之前，那頭來(lái)歷不明，但貌似和北境公爵有關(guān)系的黑龍抵達(dá)了推進(jìn)據(jù)點(diǎn)。

    由于接受了有效的治療，她是自己走進(jìn)營(yíng)地的。

    高文在營(yíng)地中專(zhuān)門(mén)空出了一大塊地方來(lái)安置這位訪客，因?yàn)樗浀谬堊迨且环N身長(zhǎng)達(dá)到幾十米的龐然巨物（梅麗塔?珀尼亞數(shù)據(jù)），但等到那頭黑龍出現(xiàn)在營(yíng)地中，高文才發(fā)現(xiàn)情況跟自己預(yù)想的不太一樣。

    那是一頭格外瘦小的龍，翼展極限或許只有十幾米，體型只有成年巨龍的三分之一到二分之一大小，而且其雙翼尤為扭曲、短小，就仿佛沒(méi)有完全發(fā)育一般。

    雖然高文之前只是遠(yuǎn)距離看到過(guò)梅麗塔?珀尼亞的龍形態(tài)，在成年巨龍的身長(zhǎng)方面都只能目測(cè)，但他敢肯定，標(biāo)準(zhǔn)的成年巨龍絕對(duì)比眼前這頭黑龍要大得多。

    這是個(gè)幼龍么？

    帶著這樣的疑問(wèn)，他已經(jīng)坦然迎上了那頭正走進(jìn)營(yíng)地中央的黑龍，后者則幾乎沒(méi)有過(guò)多關(guān)注周?chē)嫣氐念A(yù)制營(yíng)房和旋轉(zhuǎn)的魔力監(jiān)測(cè)裝置，也沒(méi)關(guān)注附近士兵軍官們的駐足打量，她來(lái)到高文面前，那張與人類(lèi)迥異的面孔上……竟流露出清晰可辨的焦急。

    不等走到跟前，她便語(yǔ)速飛快地說(shuō)道：“尊敬的公爵，巨石城需要您的支援！維多利亞她……”

    “放心，我已收到消息，主力部隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始向北方移動(dòng)，”高文打斷了黑龍，他注意到自己的話明顯讓眼前這頭龍的呼吸平緩了一些，這讓他格外好奇，“你 是誰(shuí)？你和維多利亞?維爾德是什么關(guān)系？”

    黑龍沉默了一下，隨后清晰地說(shuō)出了讓高文倍感驚訝的話語(yǔ)：“我是瑪姬，您曾見(jiàn)過(guò)。”

    “瑪姬？”高文愣了愣，幾秒種后才終于從記憶中搜索到這個(gè)發(fā)音，并記起來(lái)這似乎是維多利亞身旁那位黑發(fā)女仆的名字——一個(gè)非常有特色的，不像安蘇風(fēng)格的名字。

    “原來(lái)如此……一頭巨龍……”高文笑了起來(lái)，微微點(diǎn)頭，“維爾德家竟然和你們建立了聯(lián)系么……”

    “我是以個(gè)人意志效忠維多利亞的，”黑龍立刻說(shuō)道，并有一點(diǎn)好奇，“您……在面對(duì)龍族的時(shí)候好像并不驚訝？”

    “我和龍打過(guò)交道，”高文隨口說(shuō)著，接著順勢(shì)詢問(wèn)，“但我見(jiàn)過(guò)的龍和你好像不太一樣。冒昧問(wèn)一句，如果你覺(jué)得冒犯或者觸忌諱可以不用回答——你，是一位幼龍么？”

    他記得這位黑發(fā)女仆的人類(lèi)形態(tài)是很成熟的樣子，因此才對(duì)其龍形態(tài)格外好奇，而且這是個(gè)了解龍族的好機(jī)會(huì)，對(duì)方此刻有求于自己，想必不會(huì)因?yàn)檫@簡(jiǎn)單的一句詢問(wèn)跟自己翻臉。

    他注意到瑪姬在這個(gè)問(wèn)題面前顯露出了一時(shí)間的猶豫，那猶豫中或許還潛藏著緊張和惱火，似乎這個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題已經(jīng)觸及到了她不愿回答的領(lǐng)域，但她還是開(kāi)口了，語(yǔ)氣有點(diǎn)遲疑：“這是……疾病……”

    “好的，我明白了，”高文隱約猜到了是什么情況，立刻打斷，“抱歉，女士，是我的問(wèn)題冒犯了。”

    緊接著他看了看瑪姬現(xiàn)在的形態(tài)，轉(zhuǎn)移了話題：“女士，你可以變?yōu)槿祟?lèi)形態(tài)么？這樣或許我們交流的可以方便一些。”

    黑龍微微垂下脖子：“可以——請(qǐng)稍微退開(kāi)一點(diǎn)。”

    包括高文在內(nèi)的幾位指揮官，以及跑出來(lái)看熱鬧的琥珀等人立刻向后退去，而空地中央的那頭黑龍則緊跟著活動(dòng)了一下自己的雙翼和尾巴，伴隨著一陣強(qiáng)大的魔力波動(dòng)和驟然出現(xiàn)的氣旋，黑龍全身都被一層不斷蠕動(dòng)的光幕籠罩了起來(lái)——

    看著那團(tuán)光幕不斷收縮變化，高文腦海中不禁浮現(xiàn)出一句話：世間多數(shù)變形類(lèi)法術(shù)，都起源于龍族……

    黑發(fā)黑眸，身穿侍女裙，腰間懸掛著兩把長(zhǎng)劍的瑪姬從光幕中走了出來(lái)。

    人群中，琥珀忍不住跟菲利普嘀咕起來(lái)：“其實(shí)我一直想不明白，這種搞變形術(shù)的他們變形之后身上的衣服和隨身物品到底都藏在哪了……”

    年輕而率直的騎士顯然不是很能適應(yīng)這個(gè)情報(bào)頭子的節(jié)奏，頓時(shí)愣了一下：“……你的思路怎么這么奇怪？”

    “非常感謝您的援助，”人類(lèi)形態(tài)的瑪姬來(lái)到了高文面前，深深鞠躬，但隨后還是忍不住問(wèn)道，“您的軍隊(duì)什么時(shí)候……”

    “我的軍團(tuán)主力傍晚就能抵達(dá)戰(zhàn)區(qū)，我們連夜就能發(fā)起進(jìn)攻，但在那之前，我們必須制定出一個(gè)有效的進(jìn)攻方案，”高文打斷了這位人形之龍，并抬手指向不遠(yuǎn)處充當(dāng)指揮部的營(yíng)房，“請(qǐng)隨我來(lái)，我要先了解一下北邊的情況。”

    瑪姬跟著高文以及數(shù)名塞西爾軍官進(jìn)入了指揮部，在這里，她第一眼看到的便是一張極其精致詳盡的地圖被懸掛在營(yíng)房的木墻上。

    在那精致的地圖上，她看到了被標(biāo)上諸多戰(zhàn)術(shù)符號(hào)的巨木道口，看到了縱橫交錯(cuò)的箭頭，看到了顯示敵軍方位和戰(zhàn)區(qū)分割的線條，以及一個(gè)又一個(gè)連她都看不懂的數(shù)字和速記標(biāo)記。

    盡管名義上只是個(gè)女仆，但瑪姬還是瞬間就意識(shí)到了這幅地圖意味著什么：這意味著塞西爾人對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)的掌控，意味著一種此前從未有人實(shí)現(xiàn)過(guò)的戰(zhàn)爭(zhēng)方式！

    她第一時(shí)間甚至想要轉(zhuǎn)過(guò)頭去，因?yàn)檫@地圖上呈現(xiàn)出的信息實(shí)在是太多了，多到了能夠左右戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)的程度，但很快她就意識(shí)到，高文就是帶她來(lái)看這幅地圖的。

    高文在旁邊開(kāi)口了：“標(biāo)注一下，維多利亞在什么位置，敵人在什么位置，他們的規(guī)模大概是多少，主要防線的情況——如果你知道的話。”

    瑪姬點(diǎn)點(diǎn)頭，走上前去，手指向巨石城的位置：“維多利亞和山地兵團(tuán)被困在城堡區(qū)……

    “敵人已經(jīng)完全包圍巨石城，地面上沒(méi)有缺口，數(shù)量……保守估計(jì)在五萬(wàn)以上，而且這個(gè)數(shù)字隨時(shí)可以增加，因?yàn)樗麄冇性丛床粩嗟谋梢哉{(diào)動(dòng)，只要進(jìn)攻受挫就肯定會(huì)增兵……

    “這里是紅楓城，在戈?duì)栘暫訓(xùn)|岸，是那些怪物的大本營(yíng)……

    “我從天空掠過(guò)的時(shí)候，看到那些怪物正在分出一部分兵力向南移動(dòng)……”

    高文認(rèn)真聽(tīng)著瑪姬一條一條的情報(bào)，不斷將它們匯總考量，而在旁邊，菲利普和幾位參謀人員也在飛快地低聲討論著，推演可能的進(jìn)攻路線。

    “你認(rèn)為維多利亞還能堅(jiān)持多久？”高文突然問(wèn)道。

    瑪姬語(yǔ)氣沉重地說(shuō)道：“他們?cè)疽揽勘╋L(fēng)雪屏障的力量固守，還能夠支撐三天，后來(lái)維多利亞主動(dòng)撤去了暴風(fēng)雪，選擇正面迎戰(zhàn)敵人，依靠城堡區(qū)的城墻和士兵們的奮戰(zhàn)，他們或許只能撐兩天……不，那是山地兵團(tuán)，他們一定還能多撐一天！哪怕沒(méi)有暴風(fēng)雪，他們也可以撐三天！”

    高文心中微微嘆了口氣。

    比起在安全的屏障背后茍延三天性命，北境軍人們選擇了奮戰(zhàn)三天之后慷慨赴死么……

    “我已經(jīng)在路上耽擱一天了……”瑪姬接著補(bǔ)充道。

    另一邊，菲利普和參謀們已經(jīng)討論出了一些內(nèi)容，一名參謀來(lái)到高文身旁，低聲耳語(yǔ)了幾句。

    高文抬起頭，看向瑪姬：“女士，我們恐怕沒(méi)辦法在兩天內(nèi)抵達(dá)巨石城。”

    黑發(fā)女仆瞬間瞪大了眼睛，但在她流露出絕望的神色之前，高文已經(jīng)繼續(xù)說(shuō)道：

    “但我們只需要一天就能抵達(dá)紅楓——然后炸平它。”