“安石榴。”劉岐答：“乃異邦之物，上林苑中栽種數(shù)年，今歲才開(kāi)始得果，昨日剛摘下，只奉予天子、皇后以及儲(chǔ)君下榻處。”
少微：“那你如何得來(lái)？”
“午后盡孝，天子賜下一顆。”劉岐一笑：“掰開(kāi)即食。”
少微用力一掰，見(jiàn)內(nèi)里乾坤，不禁驚奇稱贊：“像琉璃瑪瑙。”
說(shuō)著將一半塞給劉岐，低頭將自己手中那半啃了一口。
此處無(wú)外人，劉岐沒(méi)糾正她吃法，也學(xué)著她低頭去啃。
少微留下一些，連同果皮放在地上，分與沾沾啄食，一邊道：“這果子很好，唯一不好是被人賞賜才能吃。”
她彎身盯著沾沾啄果粒，沒(méi)抬頭，隨口對(duì)劉岐說(shuō)：“等往后事成，你想吃便吃，不需要他來(lái)賞。”
劉岐心間怦然搖動(dòng)，在很淡的月色中轉(zhuǎn)頭，慢慢眨眼，將她細(xì)看。
她的本領(lǐng)可盜來(lái)天下最珍奇的果子，她亦不將君臣尊卑看在眼中，她在意的只是他不喜歡但仍要盡孝這件事。
她的給予直白簡(jiǎn)單，總是靈光一閃，卻總能切中要害，在他看來(lái)她分明比她夸贊的安石榴更類華光琉璃。
“好，往后不需要他來(lái)賞。”劉岐眼里帶著笑：“少微，屆時(shí)由你來(lái)統(tǒng)轄上林苑，馴百獸，轄百果，你賞下什么我即吃什么。”
少微扭頭看他：“都說(shuō)你想吃便吃了，非要旁人來(lái)賞你作甚。”
他卻笑，又頗認(rèn)真：“我不要旁人來(lái)賞，但你何時(shí)也成旁人了？少微，時(shí)至今日，惟有你賜下的東西，我受之才最心安。”
這話是好聽(tīng)的話，卻也并非只是好聽(tīng)話，少微心知，一如此間事，他和他的人即便原有計(jì)劃，卻也依舊遵從了她的提議。
他有許多聰明算計(jì)，可他的聽(tīng)話也確實(shí)無(wú)可反駁，少微淡淡含糊“嗯”一聲，在昏暗中無(wú)聲彎起一側(cè)嘴角，腰也隨嘴角彎下，撿起一截樹(shù)枝刨土。
劉岐認(rèn)真看著她的動(dòng)作，腦海里同時(shí)在想一件事，有關(guān)劉承。
劉岐自知本身并非純白之人，此次亦不例外，酎金大祭后，梁國(guó)外亂已不足為患，時(shí)機(jī)已經(jīng)造出，他和他的人于內(nèi)便做下了速戰(zhàn)速?zèng)Q的決斷，他目標(biāo)明確，不拘手段，芮澤以及郭食等人的鋌而走險(xiǎn)是他真真假假步步緊逼之下的必然，他要讓所有人都失去退路，開(kāi)啟最后的困獸之爭(zhēng)。
但她卻選了另一條路，她不愛(ài)遵循人世復(fù)雜的屠殺規(guī)則，報(bào)私仇之余，以鬼神之名，免去一場(chǎng)由芮澤興起的血光。
這是唯她才能做到的事，她從不標(biāo)榜大義也不曾自覺(jué)大義，話都很少說(shuō)，不過(guò)想做便做，隨心而為，卻也消減著他所背負(fù)的惡咒。
而在某種意義上，劉承也得以被她的大義照拂，在這本無(wú)退路的廝殺死局中得到了一寸自我選擇的生機(jī)余地。
她保有太多本真，或許在她眼中，劉承同他的母親芮皇后一樣，皆有美麗無(wú)辜、無(wú)法自主的飄零一面——不知她待劉承是否也有給予弱者的一點(diǎn)俠義憐惜？
劉岐心中似有一只蜇人的蜜蜂在亂飛，他不禁從石頭上挪身下來(lái)，轉(zhuǎn)而在少微身側(cè)前蹲跪下去，正面看著她，卻將自己無(wú)關(guān)緊要的情緒壓下，而是道：“少微，我們?nèi)ヒ粋€(gè)地方，去見(jiàn)一些人吧？”
這是他今夜前來(lái)的第三件事。
少微刨好了坑，丟下木棍，邊問(wèn)：“去哪里？遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
“也在上林苑。”
劉岐很知曉少微刨坑用來(lái)做什么，答話間即主動(dòng)撿過(guò)二人吃剩下的安石榴皮，其中兩塊甚是完整，最后被他認(rèn)真一并放入坑中，他看了片刻，突然笑了一下。
少微：“笑什么？”
劉岐脫口答：“像合葬。”
“合葬有什么好笑——”少微話未說(shuō)完，人已瞪眼，隱約反應(yīng)過(guò)來(lái)他在以物喻人，此刻又身處山林，不禁瞬間聯(lián)想前世二人死在同一座山上山下的經(jīng)歷，頓覺(jué)很不開(kāi)心，抬手將那類似被命運(yùn)剝盡血肉的殘皮碎骨掩埋，沾沾也拿爪子幫忙。
而后少微起身重重踩了幾腳，將那土壤踩實(shí)，似某種封印。
劉岐看在眼中，卻覺(jué)這場(chǎng)合葬牢不可破，分明是很好寓意，不禁心情悸蕩，隨她離開(kāi)之際，他垂眸看向自己身前，回想方才那個(gè)突如其來(lái)的撞抱。
想要將她接住，是他缺乏理智的情急之舉，而此刻想來(lái)，倘若重來(lái)一回，縱然理智在場(chǎng)，卻又果真能夠保證它不會(huì)臨陣脫逃嗎？
此非磊落之舉，偏偏無(wú)法自控，思來(lái)想去，很是該打，然而轉(zhuǎn)念一想，若她動(dòng)手來(lái)打，反而又中他下懷，說(shuō)是懲罰，倒像是一種助長(zhǎng)惡行的獎(jiǎng)賞。
如此自我剖析，這般為人，簡(jiǎn)直不可謂不傷風(fēng)敗俗，就連自己也要暗自汗顏，暗暗吐一口氣，只覺(jué)今生方方面面確實(shí)都做不成一張白紙，縱是來(lái)日補(bǔ)上再多雪白善行也不能抵消這些驚人雜色。
心中固然反省，行動(dòng)卻相反，劉岐追上少微，從她背后抬手輕而快地掠過(guò)她頭頂，少微下意識(shí)捂頭，劉岐笑說(shuō)幫她摘葉子，少微下令讓他伸出手掌來(lái)看，他伸出手?jǐn)傞_(kāi)卻干干凈凈，少微抬手就打，劉岐閃身便跑，二人追打而去。
少年人的追打歷來(lái)不需要多么厲害的理由，追的過(guò)程中也往往早早將理由忘掉，似動(dòng)物追逐，只將本性心情揮灑。
林外人間天搖地動(dòng)，少微與劉岐亦在趕去辦要緊正事，一個(gè)人獨(dú)行時(shí)多是緊繃肅然與苦大仇深，兩個(gè)人同行，卻不妨礙追打著度過(guò)這路途。
二人身影消失，將合葬的安石榴殘皮碎骨遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。
同一刻，幾顆完整的安石榴擺放在案幾托盤(pán)中，卻無(wú)人有心情將它們享用。
皇后在榻上昏迷未醒，劉承坐在榻邊腳踏上，上身趴伏榻沿邊，也陷入了睡夢(mèng)中。
母后在祭臺(tái)下方昏死過(guò)去，劉承一直慌亂陪同，又似不知除此外還能去哪里、做什么。
舅父突然的慘死以及背負(fù)的罪名給劉承帶來(lái)太大沖擊，他原不該在這樣的時(shí)候睡去，這短暫昏睡似逃避，又似一種對(duì)夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)的確認(rèn)印證。
不料卻墜入另一場(chǎng)更可怕的夢(mèng)境中，做夢(mèng)的時(shí)間很短，夢(mèng)中經(jīng)歷卻很漫長(zhǎng)，待猛然醒來(lái)后，劉承大口呼吸，臉上有汗，眼里俱是掙扎痛苦。
那夢(mèng)境過(guò)于真實(shí)，讓他久久無(wú)法平復(fù)心情。
待稍加回神，再看向身邊的一切，不知為何竟似比往常清晰百倍不止，是因?yàn)槟锹L(zhǎng)而真實(shí)的夢(mèng)境，還是因?yàn)樗木烁杆懒耍?/p>
長(zhǎng)久以來(lái)，舅父像一座山擋在他面前，此刻這座山陡然崩塌，他突然直面萬(wàn)事萬(wàn)物，和明亮開(kāi)闊的景物一同出現(xiàn)的還有刺骨風(fēng)雨與刀刃，他來(lái)不及感到輕松，率先被彷徨茫然籠罩。
劉承深知，從此刻起他再不能站在山后掙扎埋怨舅父的霸道掌控，他的一切將由他自己決策。
此念出，心跳一下下愈發(fā)隆重，好像整座宮室都在跟著跳動(dòng)，所有的一切器物都與他的血管相連，讓他的呼吸不由變得粗重。
此處宮室很靜，他看不到的地方定然很亂，父皇一定不曾安歇，而是在令人徹查舅父的罪證與同黨，這是極大的事，舅父他們做得隱秘，推斷與徹查都需要時(shí)間……
劉承恍惚地想著，不知何時(shí)一名侍女入內(nèi)，端來(lái)一盅補(bǔ)湯。
侍女輕聲說(shuō)了句什么，將湯盅與托盤(pán)一同放下后即行禮退下。
已被施過(guò)針的芮皇后怔怔轉(zhuǎn)醒。
“母后……”劉承的聲音低啞：“兒臣服侍您用些參湯吧。”
看到兒子，芮皇后眼睫一顫，大顆的淚從眼角滑入發(fā)間，低聲問(wèn)：“承兒，你舅父……他死了，死了，是嗎？”
劉承也頃刻紅了眼睛，低低道聲：“是……”
芮皇后淚珠滾滾，閉上眼，繒繡衾被覆蓋下的胸口起伏顫動(dòng)。
衾被上以五彩絲線繡作星斗云氣長(zhǎng)生圖，是為升仙寓意，芮皇后慢慢坐起，長(zhǎng)生衾被從身前滑落，她淚眼中反而燃起一點(diǎn)生機(jī)：“承兒，這未必全是壞事……”
室內(nèi)沒(méi)有多余的宮人，也沒(méi)有更多宮人愿意靠近這內(nèi)室。
劉承怔然望著母親。
“你舅父生了異心，這是他該承擔(dān)的惡果……”芮皇后抓住兒子一只手臂，流著淚道：“原本你我也該在這詛咒之下……他一旦付諸行動(dòng)，你我便再無(wú)回頭路，但現(xiàn)下卻還來(lái)得及！”
“這是神鬼給予你我母子的眷顧。”芮皇后含淚看著兒子，道出她曾不許兒子出口的話：“承兒，你不是也說(shuō)過(guò)嗎，你從來(lái)都不愿意做這皇太子……或許這就是機(jī)會(huì)，是天命。”
劉承神情似驚住，似震惑，聽(tīng)母親說(shuō)著許多她以往從未說(shuō)過(guò)的話。
“承兒，我是知道的……自從凌皇后與凌太子之事后，你父皇亦積下心結(jié)，他輕易不會(huì)再殺親子，他也怕被詛咒……”
“你舅父謀劃的事，你我俱不知情！你父皇他會(huì)查明的……”
“但你舅父不會(huì)無(wú)故如此急躁，這背后必有人算計(jì)推動(dòng)，或是他已確信皇帝要換太子……”
“你六弟他曾遭你舅父迫害在先，我們并不能說(shuō)什么……”芮皇后神情一絲復(fù)雜愧疚：“他是凌家的血脈，他心里有仇，有恨，是非要走到那一步不可的……身在這局中，誰(shuí)又何曾由己……只是你舅父既死，我們便不要再與他做對(duì)手。”
劉承定定地問(wèn)：“可是他會(huì)放過(guò)我和母后嗎？”
“會(huì)。”芮皇后潸然淚落：“他會(huì)的，他們凌家的孩子向來(lái)知恩義，有膽魄，有胸襟……”
劉承沉默領(lǐng)會(huì)這恩義二字，又聞母親道：“但我們的存在已即是罪，不能再給旁人留下可利用的余地，更要給你父皇一個(gè)順理成章將你廢黜的臺(tái)階，以換取你父皇的憐憫，也斷絕長(zhǎng)久的后患……”
對(duì)上母親淚眼，劉承問(wèn)：“母后想讓孩兒怎么做？”
“事到如今，為了脫身……”芮皇后聲音發(fā)抖，攥著兒子手臂的手抖得更厲害。
她咬住下唇，咬出血來(lái)，聲如泣血般疼痛：“好孩子，這些年來(lái)，有你舅父在此，我們亦造下太多罪孽，只當(dāng)是應(yīng)有的代價(jià)……或者就當(dāng)為了阿母，就當(dāng)是舍給阿母……好不好？”
“從今后，我們母子便離開(kāi)這里，去過(guò)真正清靜的日子……好不好？”
劉承垂下眼睛，看著母親顫抖的手，亦不禁潸焉出涕。
良久，少年閉上淚眼，啞聲道：“好。”
生鐵般的月，被人間洪爐煅燒徹夜，在天明時(shí)，變作熔鐵般的日。
秋主肅殺，順應(yīng)時(shí)令代表國(guó)之威儀的狩獵仍要繼續(xù)。
皇帝親自主持了開(kāi)狩之禮，和往年一樣為每日狩獵最優(yōu)者設(shè)下不同獎(jiǎng)賞。
皇帝稱龍?bào)w抱恙無(wú)法親狩，太子承主動(dòng)出列聲稱要代父皇入山狩獵——芮澤遭遇不測(cè)，山中又有猛虎蟄伏于不明處，許多人看在眼中，皆明曉太子此舉是為壯國(guó)威，亦是表明待君父之忠孝，可見(jiàn)心內(nèi)不安彷徨。
皇帝喜怒不明地點(diǎn)了頭，另下令不許入山者擅傷那竄逃之虎，此虎已身負(fù)山神使者祥瑞之名，皇帝另設(shè)下百兩金與關(guān)內(nèi)侯之爵位為封賞，用以獎(jiǎng)賞協(xié)助禁軍將此只“山神使者”重新捕獲之勇猛者。
青天白日之下，諸人進(jìn)山皆有護(hù)衛(wèi)跟從，山內(nèi)亦有禁軍巡邏，諸般獎(jiǎng)賞動(dòng)人心，亦是展現(xiàn)個(gè)人能力的大好時(shí)機(jī)，因此入山者較之往年并未減少太多，只是免不了加倍警戒。
高密王坐在馬背上，見(jiàn)劉岐那跛腳小子并不入山，而是領(lǐng)了皇父之命去往各宮苑巡查，一時(shí)頗感遺憾，原想趁機(jī)教訓(xùn)這狂妄小兒，如此看來(lái)卻只能等明日入山再覓良機(jī)了。
皇帝著劉岐巡查宮苑，天明之際則遣了杜叔林領(lǐng)禁軍前去搜查封鎖芮府，另有賀平春率繡衣衛(wèi)隨行。
芮澤身死罪現(xiàn)不過(guò)一夜時(shí)間，其同謀尚不能夠確定，皇帝第一時(shí)間將杜叔林支開(kāi)既是為穩(wěn)妥起見(jiàn)，亦是令賀平春在過(guò)程中監(jiān)察此人是否有可疑處。
與此同時(shí)，各處暗中的清查審訊與部署亦在緊密進(jìn)行著。
皇帝無(wú)心關(guān)注狩獵事，又因體衰病弱不足以久坐，即留下負(fù)責(zé)官員，返回宮苑處理過(guò)問(wèn)諸事進(jìn)展。
然而午后剛進(jìn)申時(shí)，今日狩獵截止時(shí)辰尚未結(jié)束，忽有一名身上沾著血的禁軍統(tǒng)領(lǐng)倉(cāng)皇來(lái)稟，道是太子狩獵中途出了變故。
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