就在崔呈秀、吳淳夫忙著為俞咨皋脫罪辯護(hù)的同時(shí)，孫越陵、方逸塵也沒(méi)有閑著，為了成功救出劉鐸，他們已決定使用向閹黨行賄的非常手段。

    這事看起來(lái)有些低劣，其實(shí)不過(guò)是明末官場(chǎng)上常用的一種手段，是極為習(xí)空見(jiàn)慣的一種行為。當(dāng)時(shí)的朝廷之上黨爭(zhēng)紛紛，時(shí)有官員遭受貶職、罷黜等懲處，為了能夠免于禍?zhǔn)?，往往寄希望于這種暗中干璇的非常行為。

    方逸塵畢竟也是在朝中任職過(guò)的官員，豈會(huì)不明白這個(gè)道理，所以孫越陵一提及此事，他縱然有些不快，卻也只能默然接受。其實(shí)他心中也很清楚，這也是無(wú)計(jì)可施下的唯一辦法，縱然不是那么的光明正大，此時(shí)也只能勉力一試。

    不過(guò)孫越陵和他想法有些不一樣，在他認(rèn)為，既然閹黨能夠罔視法紀(jì)栽贓誣陷，為什么他們就不能行賄送禮，敵人已經(jīng)沒(méi)有按照套路來(lái)出牌了，要是他們?nèi)匀灰怀刹蛔兊脑?huà)，就決計(jì)斗不過(guò)那些沒(méi)有底線(xiàn)的閹黨份子。

    而且縱觀有明一朝，那些后世中受人敬仰的名臣良將就真的是兩袖清風(fēng)一心為國(guó)嗎？徐階做首輔時(shí)家產(chǎn)是大奸臣嚴(yán)嵩的五倍之多，戚繼光給張居正送禮時(shí)更是滿(mǎn)大車(chē)滿(mǎn)大車(chē)的拉，可這毫不影響后世給他們的極高評(píng)價(jià)，概因他們雖然貪納索取，但卻將大部分不義之財(cái)用于治國(guó)練兵，所以縱然人身有所瑕疵，但仍不影響他們的一世功績(jī)。

    如今孫越陵就是這樣想，既然徐階、戚繼光他們可以這樣做，自己當(dāng)然也可以效仿。況且這一次乃是閹黨誣陷在先，那就不要怪他不擇手段。

    這件事他是交給燕南天去做的，燕南天在京師蟄伏多年，人脈廣闊，由他來(lái)完成這事最是恰當(dāng)不過(guò)。燕南天亦果然沒(méi)有辜負(fù)他的一番期望，經(jīng)過(guò)三日工夫的拖關(guān)系、盤(pán)路子，終于和閹黨舊派搭上了線(xiàn)。

    秘密巢穴之中，當(dāng)燕南天將這個(gè)消息回稟給孫越陵時(shí)，他大喜過(guò)望，想不到燕南天的辦事效率竟然如此之高，忙問(wèn)：“可是與次輔馮銓聯(lián)系上了？”

    燕南天搖頭道：“馮銓官高位重，屬下派出的那人始終沒(méi)能見(jiàn)他一面，不過(guò)卻見(jiàn)到了他的心腹之人吏部尚書(shū)王紹徽?！?br />
    “王紹徽？”孫越陵聞言微微詫異，道，“竟然是他？”

    “怎么了？有何不妥之處？”方逸塵見(jiàn)他神色有異，不禁出言相詢(xún)。

    孫越陵搖頭一笑，道：“沒(méi)事，隨便說(shuō)說(shuō)而已。”看向方逸塵，接著道，“當(dāng)年我在福建擔(dān)任按察使時(shí)，此人還是都察院左僉都御史，沒(méi)想到躥的這么快，就當(dāng)上了六部之首的天官了。”

    方逸塵冷哼了一聲，道：“這些個(gè)讒附魏閹的賊子們，又有哪個(gè)不是接連提升，一朝平步上青云的？”

    孫越陵點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，此人仿《水滸傳》而作《東林點(diǎn)將錄》，將我等東林人悉數(shù)列名其上，并呈于權(quán)閹魏忠賢，藉此得到魏閹信任，也算是別出心裁了！”

    方逸塵皺眉道：“此人歷來(lái)仇視東林，我們?nèi)缃裾疑纤拈T(mén)路，是不是有些病急亂投醫(yī)了？”

    見(jiàn)方逸塵仍有些不憤，孫越陵笑了起來(lái)，道：“如今南天就在這里，我們何不讓他把話(huà)說(shuō)完？”轉(zhuǎn)頭示意燕南天繼續(xù)說(shuō)下去。

    燕南天微微頷首，繼續(xù)道：“屬下派出的那人見(jiàn)到了這個(gè)王紹徽，并向他說(shuō)起救助劉鐸之事，王紹徽已經(jīng)答應(yīng)肯出面相幫?！?br />
    “他要多少銀子？”方逸塵急急問(wèn)道。

    燕南天對(duì)著他伸出了三根手指，方逸塵訝道：“三萬(wàn)兩？”

    燕南天搖了搖頭，道：“是三十萬(wàn)兩。”

    “什么？”方逸塵失聲喝叫，“這分明是獅子大開(kāi)口，大發(fā)他人罹難之財(cái)?！比f(wàn)兩對(duì)于他來(lái)說(shuō)，委實(shí)是個(gè)不小的數(shù)目。要知道當(dāng)時(shí)賣(mài)官鬻爵之價(jià)碼，一地知府才值十萬(wàn)兩白銀，一任總兵才值三萬(wàn)兩白銀，如今王紹徽開(kāi)口就要三十萬(wàn)，這簡(jiǎn)直就是貪納無(wú)肆。

    孫越陵淡淡道：“他可知道為劉鐸說(shuō)項(xiàng)之人是誰(shuí)？”

    燕南天道：“會(huì)主放心，王紹徽并不知道那人是我們風(fēng)華社的，只當(dāng)他是劉鐸家人托付的中間人。”

    孫越陵道：“如此就好。”如今區(qū)區(qū)三十萬(wàn)兩銀子對(duì)他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是九牛一毛，絲毫不放在心上，對(duì)著燕南天道，“今夜你就備好銀子送入王紹徽府中，讓他盡快搭救劉鐸出獄，晚則恐生變故！”

    燕南天點(diǎn)頭應(yīng)命。

    ……

    接下來(lái)的幾天之內(nèi)，事情果如孫越陵所料，吏部尚書(shū)王紹徽收了他們的銀子后，立即找上了次輔馮銓為劉鐸求情，讓他出面保劉鐸無(wú)恙。

    馮銓其實(shí)是很有才華的一個(gè)人，否則不會(huì)年僅三十二便被魏忠賢授以次輔之尊，他之所以對(duì)東林黨深?lèi)和唇^，一是因?yàn)樗母赣H乃是被東林黨彈劾去職，二是其當(dāng)年在大理寺任職時(shí)，曾被有龍陽(yáng)之好的東林大佬高攀龍騷擾過(guò)，所以受魏忠賢重用后對(duì)打擊東林黨一事不遺余力，勇當(dāng)先鋒。

    其實(shí)馮銓雖然痛恨東林，但眼見(jiàn)東林在朝廷斗爭(zhēng)中大敗，當(dāng)年的政敵一個(gè)個(gè)落馬殞命，心中早就有所釋然，對(duì)東林的閥噠也有所收斂，不像以前那樣非要斬草除根一個(gè)不留，正是因?yàn)槿绱?，孫越陵才試圖通過(guò)他的門(mén)路來(lái)搭救劉鐸，打破眼前的困局。

    馮銓固然具有才華，但卻貪婪無(wú)比，品行不端，加之與欲對(duì)東林趕盡殺絕的崔呈秀等人政見(jiàn)有異，所以深為崔呈秀所忌，恨不能早日將其驅(qū)離中樞，以己代之。

    如今王紹徽前來(lái)為劉鐸說(shuō)情，馮銓與其一番商議之后，認(rèn)為此事可為。一來(lái)劉鐸本就無(wú)罪，不過(guò)是倪文煥公報(bào)私仇循機(jī)陷害；二來(lái)劉鐸出的報(bào)償十分豐厚，如若不取后悔莫及；三來(lái)正可藉此敲打崔呈秀一伙，讓他們知道朝廷中是誰(shuí)在主事，內(nèi)閣中是誰(shuí)在定奪。

    很快，一封蓋有內(nèi)閣大印的文書(shū)便發(fā)至北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)，許顯純接到這封來(lái)自?xún)?nèi)閣的行文后吃驚不已，劉鐸可是九千歲廠公親自點(diǎn)頭關(guān)入詔獄的要犯，如今內(nèi)閣居然發(fā)出一封行文要求放人，他到底是放還是不放呢？

    經(jīng)過(guò)一番權(quán)衡之后，許顯純選擇了放人，原因很簡(jiǎn)單，劉鐸是倪文煥要害的人，魏忠賢不過(guò)是受了倪文煥的蠱惑而已，未必便一心要置其于死。如今內(nèi)閣次輔馮銓要他放人，雖說(shuō)沒(méi)有魏忠賢的示意，但卻未必不知曉此事，他大可不必因此事得罪馮銓?zhuān)尾滑F(xiàn)將劉鐸先行釋放以觀后效，就算出了事也可說(shuō)是他馮銓的意思，與他許顯純半點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有。

    想通了這一點(diǎn)，許顯純即刻命人將劉鐸釋放出獄，并派人就此事向東廠報(bào)備。

    詔獄大門(mén)外，一身粗布衣裳的揚(yáng)州知府劉鐸立在街道旁，抬眼望著天空，天上艷陽(yáng)高照，湛藍(lán)一片，與悶熱潮濕的詔獄簡(jiǎn)直是兩個(gè)世界。

    正在感慨嘆息之際，忽然聽(tīng)得街角有人在喊他，叫道：“劉大人，劉老爺。”

    劉鐸轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)是一名藍(lán)衣漢子正沖著自己奔了過(guò)來(lái)，可他卻并不認(rèn)識(shí)。

    劉鐸四面看了看，確認(rèn)這人是在喊自己后，不由訝道：“你是……”

    “恭喜老爺出獄，小的特來(lái)迎接老爺?！边@人不待他把話(huà)說(shuō)完，便一口打斷了他的話(huà)，并伸手扶著他的身子，一指不遠(yuǎn)處停著的一頂小轎道，“請(qǐng)老爺上轎，我們這便回去，夫人小姐還在智化寺等候老爺。”

    劉鐸聽(tīng)后心中狐疑不已，但他經(jīng)歷官場(chǎng)，這等沉穩(wěn)功夫還是有的，當(dāng)下不動(dòng)聲色，淡淡道：“好，我們走罷！”說(shuō)完便朝著那頂小轎走去。

    這是一頂二人抬的轎子，劉鐸坐入其中后，轎夫抬轎而起。劉鐸掀開(kāi)轎簾，見(jiàn)那名漢子跟在一旁緩緩步行，此行的方向不是智化寺而是京師外城，便問(wèn)道：“你是誰(shuí)？我們這是去哪？”

    這漢子笑道：“小的乃是故兵部郎方大人的屬下，今日特奉我家方老爺之命來(lái)迎接劉大人，接劉大人前去與他一唔。”

    “果然是我方老弟！”劉鐸聽(tīng)他如此說(shuō)，終于放下心來(lái)。入獄之前，他曾讓他的府中下人前往京師找方逸塵，讓他想辦法營(yíng)救自己出獄，如今方逸塵果然不負(fù)他所望，將他從詔獄中給救了出來(lái)。

    其實(shí)他一生自命光明磊落，兩袖清風(fēng)，原本不懼區(qū)區(qū)閹賊，就算是死于獄中也毫不懼怕，可就這么糊里糊涂的死去，未免心中有些不甘，所以才找人向當(dāng)年朝中的友人托救，如今雖然已經(jīng)被剝奪官身，但起碼性命還在，劉鐸心中暗嘆一聲，緩緩放下轎簾。

    小轎出了內(nèi)城，穿街過(guò)巷，終于停在了一所宅院之外。

    劉鐸在那名漢子的指引下，進(jìn)入宅中，先是一番沐浴更衣，而后才在宅中后房之中見(jiàn)到了他當(dāng)年的摯友方逸塵。

    “多謝方老弟救我！”劉鐸看見(jiàn)方逸塵，連忙拱手表示感謝。

    豈料方逸塵莞爾一笑，道：“劉兄，救你的并非是我，而是另有其人?！闭f(shuō)罷一指身后。

    劉鐸抬眼看去，只見(jiàn)屏風(fēng)后一人緩緩轉(zhuǎn)出，一襲青衫，豐神俊朗，面貌清矍，頷下一縷短須修剪得整整齊齊，不由訝道：“孫大人？”