香爐里，那支代表著生死與榮辱的信香，被點(diǎn)燃了。
青煙裊裊，筆直地升起一寸，然后被大殿內(nèi)燥熱的空氣攪亂，散成一團(tuán)模糊的、帶著異域香料味的霧。
弗拉米爾退回了他的熊骨王座，像一頭真正的巨獸，重新盤踞在巢穴里。
他沒有看場(chǎng)中的兩人，只是用指節(jié)，有一下沒一下地，敲擊著黃金扶手。
殿內(nèi)的天胡貴族們自覺地向后退開，圍成一個(gè)巨大的、不甚規(guī)整的圓圈。
火塘里的烈焰舔舐著原木，將兩個(gè)對(duì)峙的身影，拉得忽長(zhǎng)忽短。
陳慶之脫下的那件深青色云錦官服，被副使死死抱在懷里，像抱著一件易碎的珍寶。
他本人，只著一身單薄的白色里衣，在這充滿了獸皮、烈酒與烤肉氣味的大殿里，干凈得像一塊誤入屠場(chǎng)的雪。
他對(duì)面的弗拉保爾，已經(jīng)脫去了外袍，露出里面線條賁張的肌肉。
他手中的彎刀，刀身寬闊，弧度如新月，是草原上最適合馬背劈砍的武器。
他看著陳慶之手中那柄纖細(xì)筆直的中原長(zhǎng)劍，藍(lán)色的眼睛里，沒有輕蔑，只有純粹的、屬于戰(zhàn)士的審視。
“請(qǐng)?！备ダ栍米终粓A的漢語(yǔ)說道，左手撫胸，行了一個(gè)草原武士的禮節(jié)。
陳慶之沒有回話。
他只是將劍鋒，微微抬起一寸。
風(fēng)起于青萍之末。
動(dòng)手的，是弗拉保爾。
他沒有試探，第一刀，便是石破天驚的當(dāng)頭猛劈。
彎刀帶著撕裂空氣的呼嘯，裹挾著草原狼群的兇悍，直取陳慶之天靈。
快，猛，不留余地。
陳慶之沒退。
他只是手腕一抖，長(zhǎng)劍如靈蛇出洞，不招不架，斜斜地刺向?qū)Ψ轿盏兜氖滞蟆?/p>
以攻對(duì)攻。
弗拉保爾眼中閃過一絲訝異，手腕急轉(zhuǎn)，剛猛的劈砍瞬間化為一道圓融的弧線，刀背磕向陳慶之的劍脊。
“鐺！”
一聲脆響。
火星四濺。
兩人的身影一觸即分。
弗拉保爾退了半步，腳下的石磚被踩出一聲悶響。
陳慶之站在原地，紋絲不動(dòng)。
高下立判。
大殿內(nèi)響起一陣壓抑的驚呼。
弗拉米爾敲擊扶手的手指，停了。
弗拉保爾的臉色凝重起來(lái)。他以為對(duì)方只是個(gè)會(huì)些花拳繡腿的文官，沒想到，劍勢(shì)如此沉穩(wěn)。
他低吼一聲，再次撲上。
彎刀在他手中，化作一團(tuán)銀色的旋風(fēng)。
劈、砍、撩、抹、扎，招式大開大合，每一刀都勢(shì)大力沉，卷起陣陣罡風(fēng)，吹得火塘里的火焰都向一側(cè)傾倒。
陳慶之的身影，就像是風(fēng)暴中心的一葉扁舟。
他不出招，只是閃、轉(zhuǎn)、騰、挪。
步法看似不大，卻總能在刀鋒及體的瞬間，以毫厘之差避開。
他的身形，在密不透風(fēng)的刀網(wǎng)中穿梭，里衣的下擺甚至沒有被刀風(fēng)帶起一絲褶皺。
“鐺！鐺！鐺！”
刀劍相擊之聲，越來(lái)越密集。
弗拉保爾的攻勢(shì)越來(lái)越快，越來(lái)越猛。他的額角已經(jīng)滲出細(xì)密的汗珠，呼吸也開始變得粗重。
他像一頭被激怒的雄獅，用盡全力，卻始終咬不到那只戲耍他的蝴蝶。
陳慶之的眼神，始終平靜。
像一口深不見底的古井，倒映著對(duì)方狂風(fēng)暴雨般的刀光，卻沒有泛起一絲漣漪。
他看得分明，弗拉保爾的刀法，是為了戰(zhàn)場(chǎng)搏殺而練，一往無(wú)前，卻少了幾分轉(zhuǎn)圜的余地。
每當(dāng)他一套連招用盡，氣息回轉(zhuǎn)的那個(gè)瞬間，右肋之下，便會(huì)空門大開。
他沒有動(dòng)。
他在等。
等一個(gè)讓對(duì)方輸?shù)眯姆诜臅r(shí)機(jī)。
大殿的角落，一道珠簾之后。
一個(gè)穿著華美衣裙的少女，正扒著縫隙，緊張地看著場(chǎng)中的一切。
她那雙碧璽般的眸子里，映著刀光劍影，小巧的鼻尖上，沁出了一層細(xì)汗。
“公主，您當(dāng)心……”身旁的侍女低聲勸道。
“噓！”弗拉塔塔頭也不回，眼睛一眨不眨：“那個(gè)中原人……他要贏了?！?/p>
侍女一愣，場(chǎng)中明明是王子殿下占盡上風(fēng)。
話音未落，場(chǎng)上局勢(shì)，陡然一變。
第三十招。
弗拉保爾一記猛烈的橫斬落空，舊力已盡，新力未生。就是這個(gè)瞬間。
一直被動(dòng)閃避的陳慶之，動(dòng)了。
他不再退，反而向前踏出一步。
這一步，像是算準(zhǔn)了潮水的漲落，精準(zhǔn)地踏進(jìn)了那道稍縱即逝的空隙里。
長(zhǎng)劍不再格擋。
它像一道沉默的閃電，悄無(wú)聲息地，貼著弗拉保爾的彎刀，逆流而上。
弗拉保爾瞳孔猛地收縮。
他想收刀回防，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方的劍，像附骨之疽，死死黏住了他的刀身，讓他動(dòng)彈不得。
一股陰冷的寒意，順著刀身，瞬間傳遍全身。
“噌——”
一聲輕微的摩擦聲。
陳慶之的劍尖，已經(jīng)抵在了他的喉結(jié)上。
冰冷，刺骨。
時(shí)間，仿佛在這一刻停滯。
大殿內(nèi)，落針可聞。
只有那支信香，還在不緊不慢地燃燒著，青煙裊裊，剛剛燒過一半。
弗拉保爾僵在原地，他能感覺到，只要對(duì)方再進(jìn)一分，那鋒利的劍尖，就能輕易地刺穿他的喉嚨。
他輸了。
輸?shù)酶纱嗬?，毫無(wú)懸念。
他看著陳慶之那張依舊平靜無(wú)波的臉，那雙深邃的眼眸里，沒有勝利的喜悅，也沒有半分嘲弄。
仿佛擊敗他，只是一件微不足道的小事。
弗拉保爾緩緩地，松開了握刀的手。
“哐當(dāng)?！?/p>
彎刀落地，發(fā)出一聲刺耳的巨響，也敲碎了這凝固的死寂。
“我輸了。”他開口，聲音有些沙啞，卻擲地有聲。
陳慶之收回了長(zhǎng)劍。
挽了一個(gè)劍花，還劍入鞘。
動(dòng)作行云流水，仿佛剛剛經(jīng)歷的，不是一場(chǎng)生死之搏，而是一次尋常的演練。
“承讓?！彼麑?duì)著弗拉保爾，微微頷首。
“哈哈……哈哈哈哈！”
王座之上，弗拉米爾猛地站起身，發(fā)出一陣?yán)坐Q般的狂笑。
他像一頭巨熊，大步走下臺(tái)階，蒲扇般的大手，重重拍在陳慶之的肩膀上。
“好！好一個(gè)中原人！”
陳慶之身形晃了晃，肩胛骨被拍得生疼，臉上卻不見絲毫變化。
弗拉米爾眼中的欣賞之色，再也無(wú)法掩飾。
他上下打量著陳慶之，像是在欣賞一件稀世珍寶。
“你叫陳慶之？”
“是?！?/p>
“很好。”弗拉米爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，他轉(zhuǎn)過身，目光掃過大殿內(nèi)那些神情復(fù)雜的貴族，聲音洪亮如鐘：“我天胡，敬佩強(qiáng)者。陳部長(zhǎng)，你，贏得了我的尊重?！?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光落回陳慶之身上，那雙渾濁的眼睛里，閃爍著一種屬于狼王的、勢(shì)在必得的光。
“既然如此，我們便不談那些鐵礦石和戰(zhàn)馬了。”
陳慶之眉頭微不可察地一蹙。
“我給你一個(gè)更好的選擇。”弗拉米爾咧開嘴，露出一口森白的牙齒：“做我的女婿。娶我的女兒弗拉塔塔，成為天胡的駙馬?！?/p>
“從今往后，你陳慶之，就是我弗拉米爾的半個(gè)兒子。整個(gè)天胡草原，都將是你的后盾！”
此言一出，滿殿嘩然。
珠簾后，弗拉塔塔的臉“騰”地一下紅透了，她跺了跺腳，又羞又喜，偷偷地望著陳慶之的身影。
副使的臉色，卻瞬間變得慘白。
這不是結(jié)盟，這是吞并。
一旦陳慶之成了駙馬，那北境，乃至整個(gè)共和國(guó)，在天胡面前，便永遠(yuǎn)矮了一頭。
“部長(zhǎng)……”他焦急地低喚。
陳慶之抬起手，制止了他。
他看著弗拉米爾，臉上那溫和的笑意，一點(diǎn)點(diǎn)斂去。
“多謝大王厚愛?！彼穆曇?，清冷，且堅(jiān)定：“只是，陳某已有婚約在身，恐怕要辜負(fù)大王美意了。”
弗拉米爾的笑，僵在了臉上。
他沒想到，自已開出如此優(yōu)厚的條件，對(duì)方竟會(huì)拒絕得這么干脆。
“婚約？”他瞇起眼，一絲危險(xiǎn)的氣息開始彌漫：“中原人的婚約，是可以退的。更何況，一個(gè)已經(jīng)下野的女人，配不上你?！?/p>
陳慶之的眼神，驟然變冷。
“大王?！彼蛔忠活D，聲音不大，卻像冰珠砸在石板上：“請(qǐng)慎言。”
“我陳慶之前來(lái)，是代表炎黃共和國(guó)，與天胡，尋求平等合作。而非搖尾乞憐，出賣國(guó)格，換取一點(diǎn)殘羹冷炙。”
他彎腰，從副使手中，拿過那件疊得整整齊齊的官服。
他沒有穿上，只是拿在手里，輕輕撣了撣上面并不存在的灰塵。
“看來(lái)，這筆交易，是談不下去了?！彼D(zhuǎn)身，便要離去：“既然如此，陳某告辭?！?/p>
“站?。 ?/p>
弗拉米爾暴喝一聲，聲音里已滿是怒意。
大殿門口，兩排手持長(zhǎng)戟的衛(wèi)兵，“唰”地一下，將出口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
整個(gè)大殿的氣氛，瞬間降至冰點(diǎn)。
“陳慶之。”弗拉米爾的聲音，陰沉得能滴出水來(lái)：“你當(dāng)本王的王庭，是你想來(lái)就來(lái)，想走就走的地方嗎？”
“你拒絕我的好意，便是羞辱我，羞辱整個(gè)天胡?！?/p>
“你真以為，憑你那兩下三腳貓的劍法，就能走出這座大殿？”
陳慶之停下腳步。
他轉(zhuǎn)過身，看著暴怒的弗拉米爾，看著那些虎視眈眈的衛(wèi)兵。
他的臉上，沒有絲毫懼色。
反而，露出了一絲近乎不屑的、淡淡的笑意。
“大王，大可試試?！?/p>
他手中的長(zhǎng)劍，不知何時(shí)，又已出鞘半寸。
清冷的劍光，在昏暗的大殿里，劃出一道刺眼的寒芒。
“看看我陳慶之，究竟能不能走得出去?！?/p>
“也看看你天胡，敢不敢，與一個(gè)手握北境十八州兵權(quán)，身后站著整個(gè)共和國(guó)的瘋子，開戰(zhàn)！”
……
晏城的大門，就那么敞開著。
像一頭巨獸死前張開的、沉默的嘴。
蕭逸塵放下了手中的千里鏡，鏡筒冰冷的觸感，讓他煩躁的內(nèi)心稍稍平復(fù)。
風(fēng)從曠野上刮過來(lái)，帶著沙土的腥氣，吹得帥帳的旗幟獵獵作響。
“空城計(jì)？”
他身后，一個(gè)悠閑的聲音響起，帶著一絲不以為然的笑意。
板垣五郎端著一杯熱茶，慢悠悠地踱了過來(lái)。
他身上那件朝和國(guó)特有的武士服，與這中原戰(zhàn)場(chǎng)的肅殺之氣格格不入。
他甚至沒有朝城池的方向看一眼，只是低頭，吹了吹杯中浮起的茶葉。
“蕭君，太多慮了。”
板垣五郎呷了口茶，用一種近乎教導(dǎo)的口吻說道：“你們中原的兵法，總是充滿了太多不必要的猜忌。在我看來(lái)，這不過是梁峰那樣的庸才，黔驢技窮罷了?！?/p>
蕭逸塵沒有說話，只是重新舉起千里鏡。
視野里，城門洞黑漆漆的，望不見底。
城樓上，旌旗歪斜，看不到一個(gè)人影。
整座城池，死寂得像一座墳?zāi)埂?/p>
不對(duì)。
梁峰雖然敗了，但晏城守軍的主力尚在。
他不是一個(gè)會(huì)用這種拙劣計(jì)策的人。
這更像是……一個(gè)陷阱。
一個(gè)明晃晃擺在眼前的陷阱。
“大軍新敗，軍心渙散，棄城而逃，再正常不過?！?/p>
板垣五郎將茶杯放在案幾上，瓷器與木案發(fā)出一聲輕響：“或者，是城中發(fā)生了內(nèi)亂，守將意見不合，自相殘殺。你們大周的軍隊(duì)，不就擅長(zhǎng)這個(gè)么？”
他的話語(yǔ)里，帶著毫不掩飾的輕蔑。