寧國(guó)府后街，一座小小的二進(jìn)宅院，便是薛家如今的住處。

    其實(shí)，薛家在京中亦是有大宅邸的。

    薛家起家先祖官居紫薇舍人，雖無(wú)封爵，但紫薇者，帝君也。

    舍人為近人。

    即，薛家先祖乃太祖近信之臣。

    而上一代薛家家主，更為太上心腹。

    以皇商名義，坐于江南為天家耳目。

    雖名分不顯，但頗有分量。

    也因此，其病亡后，薛蟠才能承其余蔭，以尚未進(jìn)學(xué)之年，成為戶部皇商。

    披上了一層皇家的保護(hù)外衣，不被尋常屑小欺負(fù)了去。

    所以，薛家的家底還是極殷實(shí)的，在都中亦有數(shù)座大宅。

    只是，如今薛家依附賈家而存。

    家中人口又單薄，只孤兒寡母三五人，仆婢不過(guò)十來(lái)人。

    賈環(huán)也曾提議，將手中的幾處大宅讓給薛家。

    卻都被薛姨媽以“宅大人少非福也”婉拒了。

    賈環(huán)也沒(méi)有強(qiáng)求，因?yàn)樗故钦J(rèn)可薛姨媽的話。

    因此，薛家至今依舊在這座精巧的二進(jìn)小宅中居住著。

    薛家在江南的仆役下人，都已遣散。

    從金陵到都中，總共也只帶了二十來(lái)個(gè)仆婢。

    到了京后，又將七八人打發(fā)到了老宅去。

    如今，連看門的門子，都是一個(gè)老蒼頭，還是薛蟠乳母家的老頭兒。

    忠心，可靠。

    “大爺回來(lái)了？！大爺真的回來(lái)了！”

    老蒼頭看著車馬到來(lái)，起初還奇怪，以為是哪家親戚來(lái)訪。

    等車馬近前后，他方看清馬上之人，登時(shí)欣喜若狂。

    一邊高呼，一邊讓身后的小廝到二門兒報(bào)信。

    自己則激動(dòng)的滿面熱淚的迎上前去。

    薛蟠那廝也終于找到了家和親人的感覺(jué)，趕緊翻身下馬，落著淚，與老蒼頭淚眼相視……

    賈環(huán)身后的親兵隊(duì)伍散去回府，韓大也離去了。

    后街上沒(méi)了外人，賈環(huán)不理抱頭痛哭的主仆，打開(kāi)馬車車馬，也不放踏腳小杌子，就直接將薛寶釵抱了下來(lái)。

    一身士子服的薛寶釵看起來(lái)清秀動(dòng)人，落地后，一雙杏目盈盈含笑。

    她極喜歡這種獨(dú)處的光陰。

    不過(guò)，再看到一旁處感慨大哭的兩主仆后，抽了抽嘴角之余，她還是不禁紅了眼圈兒……

    賈環(huán)好笑道：“他在里面過(guò)的什么日子，你還不知道？行了，進(jìn)去吧，一會(huì)兒還指著你安慰姨媽呢，你可得堅(jiān)強(qiáng)些。不然那么些人，我不好當(dāng)眾哄你……”

    這是暗語(yǔ)，賈環(huán)總喜歡在兩人歡.好時(shí)，說(shuō)些話挑的薛寶釵生悶氣。

    然后再用強(qiáng)力的進(jìn)攻，“哄”的薛寶釵忘去生氣的原因。

    這會(huì)兒子光天化日下，賈環(huán)這般說(shuō)，讓薛寶釵一時(shí)間紅透了俏臉，狠狠的兇了賈環(huán)一眼，卻也將那點(diǎn)傷感丟到了爪哇國(guó)去。

    沒(méi)等薛寶釵讓薛蟠進(jìn)屋，里面就有丫頭子氣喘吁吁的跑了出來(lái)，說(shuō)太太讓快快進(jìn)去。

    一行人便往里面走去。

    ……

    “我的兒！！”

    垂花門下，薛姨媽看著薛蟠走近，一手扶著門廊，一手伸向前方，滿面是淚，嘶聲喚了聲。

    薛蟠也是性情中人，雖然在長(zhǎng)安縣牢中過(guò)的瀟灑無(wú)比，養(yǎng)的白胖了不少，可此刻好似真的從十八層地獄中爬出來(lái)一般。

    一步一步，“步履蹣跚”的緩緩走到薛姨媽跟前，“噗通”跪下，大哭道：“母親，不孝子回來(lái)了！”

    “我的兒啊！！”

    聽(tīng)薛蟠這般說(shuō)，薛姨媽真真心都要碎了，早已將他怎么入獄之事忘的干干凈凈，滿心里只有憐子之情。

    至于賈環(huán)、薛寶釵等人都能看出的白胖，在她眼里也成了受苦后的虛腫……

    賈環(huán)倒不奇怪薛姨媽的反應(yīng)，其實(shí)薛姨媽雖然平日里罵的兇，可在她心里，薛蟠怕是這世上最好的兒子。

    若沒(méi)有她的一味溺愛(ài)縱容，薛蟠前世也走不到絕路上……

    賈環(huán)有趣的是，薛蟠的反應(yīng)。

    真真是人生如戲，全靠演技。

    興許是見(jiàn)賈環(huán)嘴角彎起，帶著笑意看著這一幕，薛寶釵有些不滿的白了他一眼后，上前去勸說(shuō)薛姨媽，道：“媽，先進(jìn)里面再說(shuō)吧。不好堵著門呢……”

    薛姨媽恍若未聞，素日里她似最親薛寶釵，厭惡薛蟠。

    可到了這個(gè)時(shí)候，才見(jiàn)真諦。

    滿眼滿心全是這個(gè)兒子，再容不下任何人和任何聲音……

    “呵呵呵……”

    薛寶釵正郁結(jié)，看著摟抱在一起不松手的母子沒(méi)法，偏聽(tīng)到身后不良人幸災(zāi)樂(lè)禍的笑聲。

    輕輕蹙起秀美，嗔怨的看過(guò)去，雖無(wú)言語(yǔ)，但眼神分明在說(shuō)：“爺啊！做人要有良心呢！”

    賈環(huán)眉尖一挑，眼神往她豐潤(rùn)的良心處掃過(guò)，再看向薛寶釵，肆無(wú)忌憚。

    爺喜歡你的良心！

    其實(shí)這個(gè)時(shí)代，勛貴和士大夫的標(biāo)準(zhǔn)審美觀，并不是大奶妹。

    他們追求的，是盈盈可握的小巧鴿乳。

    精致，玲瓏。

    而大奶妹們，則通常會(huì)自卑的束胸成平。

    這種束縛，甚至不比裹腳好多少。

    薛寶釵體態(tài)偏豐，胸懷廣大，也曾束過(guò)胸。

    但自賈環(huán)直言相告，他其實(shí)就好這一口后，她雖然還是束著，但卻不似從前那樣緊緊勒著了，只是不顯得太過(guò)夸張。

    此刻被賈環(huán)這般輕佻的一掃后，薛寶釵羞憤的瞪了眼，頭疼的不敢再去招惹他，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)薛姨媽道：“媽，方才哥哥跨過(guò)了火盆，去了災(zāi)氣。如今還需用柳葉香草沐浴，去了晦氣。

    不好再耽擱下去了。”

    這話才將薛姨媽喚回神來(lái)，牢獄之災(zāi)后，跨火盆，沐柳葉，去災(zāi)氣，乃是民風(fēng)習(xí)俗。

    在信奉鬼神的時(shí)代，連士大夫都不可免俗，更何況一內(nèi)宅婦人？

    薛姨媽頓時(shí)驚醒道：“對(duì)對(duì)對(duì)，火盆跨過(guò)了？”

    薛寶釵笑道：“不都是媽準(zhǔn)備好的嗎？”

    薛姨媽連道：“是是，是準(zhǔn)備好了。

    快，潘兒，同喜同貴已經(jīng)讓火房準(zhǔn)備好了沐桶和熱水，你快去沐浴！

    一定將身上的晦氣都去干凈了，從此再無(wú)憂無(wú)難。

    娘準(zhǔn)備好了你最愛(ài)吃的糖蒸酥酪和火腿鮮筍湯，還有酒釀清蒸鴨子。

    你沐浴罷了，就來(lái)吃，啊！

    天可憐見(jiàn)，可苦壞了我的兒……”

    這般哄孩子的模樣，別說(shuō)薛寶釵，就連薛蟠自己都招架不住了。

    要是只他們娘仨兒還好，可后面還有個(gè)魔王在看著呢。

    他難為情道：“媽，我是男人，這點(diǎn)苦不值當(dāng)什么……環(huán)哥兒還在呢。”

    薛姨媽這才驚醒，她是最懂得人情世故的，懊悔怎地冷落了賈環(huán)這般長(zhǎng)時(shí)間，忙對(duì)賈環(huán)笑道：“讓哥兒看笑話了，這個(gè)不爭(zhēng)氣的東西，累的環(huán)哥兒受了多少累？

    哥兒快快進(jìn)去，我也給你準(zhǔn)備了你最愛(ài)吃的糟鵝掌鴨信，備好了清酒呢。

    今兒你們老太太去了宮里，正巧，林姑娘和云兒丫頭都在我這里。

    哥兒和你寶姐姐快進(jìn)去吧！”

    賈環(huán)笑道：“今兒薛大哥才出來(lái)，想來(lái)姨媽和他有許多話說(shuō)。我和林姐姐他們先回去吧，等明兒再來(lái)討姨媽的酒。”

    薛姨媽最會(huì)做人，哪里肯放人，忙道：“你薛大哥不和咱們?cè)谝黄鹩蔑垼?guī)矩他要和蝌兒還有家里奔波的掌柜伙計(jì)們?cè)谕饷娉浴?br />
    咱們娘兒幾個(gè)就在里頭用！”

    薛寶釵附和道：“他如今是家主，雖然能出來(lái)都是爺費(fèi)的心，但回來(lái)后，要先安撫好外面做事的，沒(méi)先和咱們擠一起吃飯的道理。”

    “是是是！”

    薛蟠也笑道：“環(huán)哥兒，這次我一定好生謝你！

    要不是仗著你的腰子，這回我可真栽里頭了……

    我可聽(tīng)說(shuō)，一群球囊的讀卵子書(shū)的王八玩意胡鬧，連大赦都鬧沒(méi)了。

    若不是你出了大力，我非得在里頭過(guò)年不可！

    今兒我先和外面的管事隨便吃點(diǎn)，你和媽還有妹妹在里頭用。

    但是說(shuō)好了，等明兒，咱在平康坊最好的蘭香苑里清場(chǎng)擺席，叫幾個(gè)上好的還未出閣**的清花魁，好好高樂(lè)高樂(lè)！

    一切花費(fèi)都算哥哥的！”

    賈環(huán)看著薛蟠晃著大腦袋，拍著胸脯喜滋滋的請(qǐng)客，忍不住哈哈大笑起來(lái)。

    薛姨媽則氣的罵道：“沒(méi)出息的混帳東西，你，你竟請(qǐng)環(huán)哥兒去那種地方？

    你自去廝混你的，敢教壞了環(huán)哥兒，仔細(xì)你的皮。”

    “哥真真是瘋了，我看是還沒(méi)在牢里待夠！”

    薛寶釵恨得咬牙切齒罵道。

    賈環(huán)雖然有不少女人，可他卻從不在外面廝混，更從不接觸優(yōu).伶之輩。

    這點(diǎn)極讓家里的女人喜歡。

    若真被薛蟠帶壞了去，那林黛玉她們非和她急不可。

    沒(méi)的生出那些事來(lái)。

    見(jiàn)薛姨媽和薛寶釵兩人都快翻臉了，薛蟠頓時(shí)蔫兒了，賠笑道：“我不過(guò)是說(shuō)笑罷，媽和妹妹這般當(dāng)真……”

    又見(jiàn)兩人覷眼相看，分明不信，薛蟠忙道：“真是說(shuō)笑！我都請(qǐng)環(huán)哥兒多少回了，他一次都沒(méi)去！

    平康坊他就去過(guò)一回，結(jié)果那回還是帶著一群丘八大兵要銀子去的。

    差點(diǎn)沒(méi)把人逸云居給拆了，連清函姑娘那樣的人間絕色，都差點(diǎn)當(dāng)魔教妖女給捉了！

    唉！恁地不知憐香惜玉。

    那可是平康坊七大家啊，平日里我都見(jiàn)不著……

    對(duì)了，他還管蘭香苑的花魁小福叫小娘皮。

    也是怪了，那小福竟還念上了他，發(fā)誓非環(huán)哥兒不嫁。

    嘖！她要是這般待我就好了……呃！”

    薛蟠一番暢想后，就發(fā)現(xiàn)周圍一圈三人都目光不善的看著他。

    他抓了抓腦袋，哈哈一笑，知道一不留神說(shuō)的太多，忙給賈環(huán)賠一笑，然后一溜煙兒的跑了。

    賈環(huán)莫名其妙的看著薛寶釵幽怨的眼神，道：“你看我做什么？什么花魁小福的，我鬼都不知道！”

    “哼！”

    ……