出了賈府大門，賈環就將尤氏姐妹的事給丟一邊了。

    雖然他和尤氏關系親密，但尤二姐和尤三姐并非尤氏親妹。

    說起來關系玄妙，尤二姐和尤三姐是隨著她們的母親，一起嫁到了尤家，尤母成了尤父的續弦，尤二姐、尤三姐成了尤父的便宜女兒。

    也就是說，連尤老母都不是尤氏的親母，尤二姐、尤三姐和尤氏自然更不會有什么血親。

    不過從禮數上來說，尤老母還是尤氏母親，尤二姐和尤三姐也為她親妹。

    當然，這種禮教上的聯系，在賈環看來，不值一提。

    只要不鬧出人命，不波及到家里人，隨他們怎樣折騰都行。

    畢竟，這是兩廂情愿的事……

    ……

    從城南官道拐了個彎兒，便上了賈家城南莊子門前大道，賈環從馬車上下來。

    相比于六年前，今日的賈家城南莊子，早已變了模樣。

    當初門前那條最多可容兩駕馬車同行的小路，如今拓展成足可容下六架馬車同行的寬闊水泥道路。

    這倒不是最大的改變，最大的變化，是在道路兩旁，多了兩座暗堡。

    暗堡上，有密密麻麻只有碗口大小且不規則的射擊孔。

    從外面就可以看清，暗堡內架設有勁弓強弩。

    除此外，正門兩邊，甚至還立有兩座居高臨下的箭樓……

    也只有賈家這樣的武勛將門，才有資格將自家農莊建成這般堪比軍營的模樣。

    換個普通官員，哪怕是宰相府第，這般營造，都是僭越造反的大罪。

    但毫無疑問，憑借這幾座暗堡和箭樓，賈家就能阻擋絕大多數屑小的目光。

    而這些，顯然還不是全部安保力量。

    站在外面放眼看去，曾經的土泥墻，如今已經換成了一丈多高的磚石水泥墻體。

    墻頭上面，不知是誰的主意，插滿了破碎的玻璃殘片。

    在日光下，折射出耀眼的光芒。

    只是，隱隱幾處，卻可見暗紅色的斑斑血跡……

    再加上賈環身為國朝一等候，可領五百數的親兵，其中三百皆在此。

    還有八百名從西域戰場上活下來的，雖缺胳膊斷腿，或是瞎眼殘耳，但戰力尤在的退伍傷兵做護院。

    這座即使兼并了周遭兩個莊子后，加起來也不過七千畝的小莊子，堪稱銅墻鐵壁，水潑不進。

    不過，這里也并不是與世隔絕。

    相反，每日里，這里都是人來人往。

    流水一般的車馬，從官道上駛入，裝上或水泥、或玻璃、或青磚、或地毯氈布等貨物后，再駛離。

    也有數不盡的車馬，拉著原材料，進入莊子，卸入原料倉庫后，再駛離。

    進進出出，川流不息。

    俗語言：大隱隱于市。

    賈家莊子距離神京城不過七八里路，若真是密閉不開，與世隔絕，反而會引來更多的關注與探索。

    如今這般，卻不會讓人去過多猜測。

    那些親兵，也不過是為了守護賈家工坊。

    畢竟，這里的每一種貨物的方子和制作工藝，都可值萬金。

    如此一來，雖然依舊有些貪欲蒙心，不知死活的商賈毛賊前來探索，卻不會引起朝中大佬的忌憚。

    畢竟，這里大門敞開，迎四方客。

    而那些心懷叵測，暗中窺探的人，卻多半有來無回，死無全尸。

    因為莊子里養了近百條大狗，白天被關在籠子里，一入夜，就被全部撒開。

    被巡邏組帶著巡邏。

    這些狗吃肉，自然也吃毛賊……

    起初聽到青隼上報這駭人的消息時，賈環還心生不忍，殺了也就罷了，何須再讓牲畜食之？

    然而，卻連董明月都暗笑賈環婦人之仁。

    若城南莊子里的事物被人發現泄露出去，賈家滿門性命都堪憂。

    到時，卻不知賈三爺還要不要憐憫同情那些賊人。

    此法雖然惡劣，卻著實讓心存僥幸貪念者怯步。

    反而減免了許多殺戮。

    也因此，賈環沒有再理會。

    無論那些人是包藏禍心而來，還是只是為了貪財，他們的作為，都會給賈家帶來極大災難。

    既然如此，賈環就沒有再心慈手軟的道理。

    看著這一幕幕，賈環心里頗為滿意。

    時至今日，許多事他都無法親力親為，只能讓下面人去做。

    如今看來，他們做的比他想的還要周到。

    很好。

    賈環一行人站在莊子路口處，一直沒有動靜，只是靜靜觀察。

    這番異像，自然很快引起了門口親兵的注意。

    有親兵立刻飛往莊內報信，也有人向前迎來。

    “拜見將主！”

    兩個雄壯的蒙古少年，一臉激動的拜下。

    “西日八日，海日古，是你們倆啊，起來吧。”

    賈環打量了番兩個親兵后，笑著道。

    兩個年不過十八.九的蒙古少年聞言，臉色都漲紅了，愈發激動，站起身后，高聲道：“將主記得我們？”

    賈環笑道：“我記得你們每個人，你們倆，好像還是兄弟？”

    兩蒙古少年聞言，嘴都合不攏了，又驚又喜道：“將主連這個都知道？”

    賈環聞言，臉上的笑容漸漸淡了，看著兩人道：“你們是莫日根的兒子，去年武威大戰時，莫日根隨我出征，戰死了。在傷兵營里，我答應過他，照顧好他的兒子。”

    兩蒙古少年聞言，兩雙單眼皮細眼都紅了，海日古高聲道：“父親隨將主出征戰死，是他最高的榮譽，也是我們家族最高的榮譽！

    將主，這一次我和哥哥也想和父親一樣，隨將主出征西域。

    可是可惡的博爾赤卻不準！”

    一旁的西日八日也一臉的憤懣，同仇敵愾。

    博爾赤是帖木兒的兒子，帖木兒隨著付鼐和納蘭森若一起去西域后，博爾赤就成了賈家親兵營的首領。

    盡管賈環身邊多了十數漢人親兵，多是十三將及當年老親兵的子孫，可最主要的親兵力量，依舊是蒙古和女真。

    這些親兵，極善騎射。

    之前在西域沖擊西域聯軍時，博爾赤率領的二百親兵隊伍，連珠箭殺了不知多少敵人。

    博爾赤更是接連射殺十八名敵方將領，威震敵膽。

    聽了海日古的話后，賈環呵呵一笑，還拍了拍他的肩頭。

    見后方又涌來數十親兵，都眼神灼灼的看著他，賈環道：“不怪博爾赤，那是我的命令。”

    海日古激動道：“將主，我知道，您是想照顧我們，可是，我們是長生天的子孫，是將主的親兵，哪有不跟隨將主上沙場的親兵？

    依日卓他們從戰場回來后，在族內到處炫耀他們的傷口，說他們跟隨將主在西域沖殺敵營，一千多人就殺的厄羅斯十萬大軍敗退。

    何等威風，何等雄武。

    可是我們，卻只能守在這里……

    將主，我們寧愿戰死在沙場！”

    “對，將主，我們寧愿戰死沙場，也不愿在這里白白站著！”

    “族里的姑娘，都喜歡孛日帖赤那那樣身上滿是傷口的勇士，不喜歡我們這樣身上沒有傷口的……”

    后面趕來見賈環的親兵們，紛紛開口附和道。

    賈環聞言，看著那個憨頭憨腦抱怨沒有姑娘的蒙古青年，哈哈大笑道：“阿日木，我看這才是你想上戰場的理由吧？”

    阿日木一不留神把心里話說出來，這會兒子漲紅了臉，甕聲甕氣的吭哧著，說不出話來。

    其他人見之，也大笑起來。

    賈環壓了壓手，讓笑聲平息。

    之后，他正色道：“你們是我的親兵，是上戰場后，隨時準備用命守衛我的兄弟。

    你們，是我賈環最信任的人。

    在外面，我有很多敵人。

    甚至在家族，就在那些同樣姓賈，和我一個祖先的族人里，也有不知多少人，恨不得我死，然后他們來瓜分寧國府的富貴。

    只有你們，雖然和我不同族，不同姓的你們，卻是我生死與共的兄弟。

    看到這座莊子了嗎？

    這里，是我，也是整個賈家的命脈所在。

    這里安穩，賈家就安穩，我也就安穩。

    這里被人破壞了，被人偷了毀了，賈家也就敗了，我也就要亡了。

    我不能讓別人守在這里，因為我無法信任他們。

    我只有讓我最信任的兄弟，替我守在這里，守住我的命！

    海日古、西日八日、阿日木！

    你們愿意為我守在這里嗎？”

    “敢不為將主效死！！”

    ……

    “呼……”

    看著眾多親兵，雄赳赳氣昂昂的挺胸折返，重新站崗，賈環長長呼出了口氣。

    到了他這個地位，手下成百上千隊伍，更能影響不知凡幾，以萬數計的人馬。

    再想做個單純的將軍，卻是不可能了。

    軍人不得干政，可實際上，軍隊從來都不曾脫離過政治。

    想當好一個將軍，必要的政治手段，更是不能缺少。

    而激動人心的演講，則是每一個政客的基本功底。

    賈環心里其實并不喜歡這樣做，但社會和人心的客觀屬性，又逼的他不得不這樣做。

    他唯一能補救的，就是善待這些忠心耿耿的人。

    “三爺！”

    一群滿身灰土，但身上衣著并不寒酸的中年人，急匆匆的從莊門口趕來。

    齊刷刷的跪地行禮。

    賈環叫起后，看著為首之人，面色有些感慨，笑道：“胡老八，有些日子沒見了，你過的還好？”

    為首之人，正是當初隨李萬機一起，被送到莊子上跟隨賈環起家的胡老八。

    胡老八也是白荷父親的徒弟，燒的一手好窯。

    負責莊子上所有火窯的燒制。

    胡老八看著賈環，咧著嘴，露出一口黃牙，嘿嘿笑道：“托三爺的福，老八過的極好。如今也娶了親，生了子，算是成家立業了！”

    賈環聞言，笑著點點頭，道：“那就好。”

    說罷，又看向旁邊一人，道：“十三，你也好？”

    十三，是白荷父親收留的，沒姓，所以跟著白家一起姓。

    自幼沉默寡言，學的是燒琉璃。

    后來白荷研制出玻璃后，他便一直負責燒制玻璃。

    兢兢業業，從未出過錯。

    聽聞賈環相問，十三躬身道：“回三爺的話，十三很好。只是……”

    “只是什么？有什么難處，只管說。”

    對于為自己賣命的人，賈環從不小氣。

    白十三數年未見，愈發沉穩了，不過，此刻看起來面色怎地有些難看……

    他抬頭，看向賈環，道：“三爺，只是姨奶奶過的不好。”

    賈環甚至想了會兒，才回過神來，白十三說的姨奶奶指的是哪個。

    他挑了挑眉尖，看向白十三。

    白十三雖然鼓氣勇氣鳴不平，可到底因為身份限制，不敢與賈環對視，垂下了眼瞼。

    “混帳東西，誰讓你瞎說話的？三爺面前，你也敢放肆？”

    李萬機被打發去了西域后，胡老八在他們一圈剩下的師兄弟里，就成了實際上的大師兄。

    他見賈環沉下臉來，心里一寒，唯恐賈環發作白十三，忙先教訓起來，手腳并用的往白十三身上招呼。

    “行了！”

    賈環喝住胡老八后，看向黑著臉，一言不發的白十三道：“十三，不管你信不信，荷兒如今的生活，是她自己的選擇。她喜歡做這些，所以我才尊重她。”

    白十三聞言，臉色舒緩了些，道：“奴才……”

    話沒說完，就被賈環打斷，道：“當初李萬機在時我就告訴你們，和我說話說人話，不要奴才來奴才去的。”

    白十三雖然被教訓，可臉色又好看了些，沒人真的愿意當奴才。

    尤其是經過這些年的自在生活后……

    他深吸一口氣，道：“我知道三爺待姨奶奶的好，也知道三爺待我們的好，若無三爺，我們在北城之地，如今怕是連骨頭都化了，何曾想過能有今天。

    三爺待姨奶奶更難得，沒聽說過哪家侯爺，允許自家妾室住在城外，做她喜歡做的事。

    這些十三都知道，只是……”

    白十三說著，頓了下后，跪倒在地，聲音有些哽咽道：“三爺，別讓小師妹……別讓姨奶奶熬了，她快熬不住了，我們勸的她不聽，勸不住她，只求三爺您慈悲，勸住她吧！

    姨奶奶今年才二十啊，她頭發都熬白了……”

    白十三實在說不下去了，只是狠狠的磕起頭來。

    沒一會兒，便頭破血流。

    賈環怔怔的站在那里，一言不發，過了一會兒后，木然拔步，朝莊子內大步走去。

    ……

    城南莊子，在白荷入駐之后，便分為了內莊和外莊。

    外莊有眾多火窯，原料倉庫，以及眾多民居。

    除此之外，還有私塾、藥鋪、戲臺。

    幾千人的莊子，已經相當于一個小集市了。

    而內莊，就簡單的多。

    它在莊子的最深處，周圍被高墻包圍。

    墻外的守衛，要比外莊嚴密何止十倍。

    甚至，這里還有青隼護衛在暗中。

    賈環面色陰沉，大步行來。

    一路上明哨暗哨，紛紛行禮，他卻絲毫不顧。

    過了一道又一道門，一處又一處的哨卡。

    直到推開了最后一道門。

    一個身著灰色布衣的清瘦身影，方映入眼簾。

    那人聽到門被人粗暴的推開發出的響聲，似有些不滿。

    擰眉轉過頭，看到賈環后一怔，隨即，笑顏如花。

    賈環卻沒笑，一步步入內，看著她有些凌亂的頭發中，夾雜著讓他刺目之極的灰白。

    看著她原本傾國顏色的美眸中，布滿化不開的血絲。

    看著她蒼白的臉上，滿是疲憊的暗色。

    看著她有些微微佝僂的瘦弱身子……

    賈環心如刀絞，將她緊緊擁入懷中，淚如雨下。

    “荷兒，你怎么可以這樣？”

    ……