隆正帝在極短的時間內，用最暴虐的方式，將賈環打入死牢。

    這段時間之短，甚至讓大多數人都沒反應過來。

    直到賈環的背影消失在門口……

    “葉楚，汝父有功于社稷，有功于朕。他之陣亡，朕心甚痛。”

    隆正帝對葉楚溫言說道。

    葉楚跪地叩首，沉聲道：“臣，謝陛下隆恩！”

    隆正帝細眸微瞇，道：“只是有一事，朕不知你是怎么想的……

    當日之情形，朕都知矣。

    朕不問汝父子為何要進輜重營見那厄羅斯公主，但是，汝父乃九品高手，距離武宗不過半步之遙。

    為何會被董氏女一掌擊傷，更毫無反抗的被賈環襲殺？

    你當時在場，你怎樣看？”

    殿內眾人聞言，面色齊齊微變。

    跪地的葉楚更是周身一顫，伏在地上雙手捏緊，不過，經歷了這些日子，他似乎成長了許多。

    只頓了稍許，便沉聲道：“回陛下，賈環那小妾是前白蓮圣女，武道高明之極，更是武宗之身。

    家父……先父不敵，也是……也是應有的。”

    隆正帝垂著的眼睛深深看了葉楚一眼，道：“這也是一種可能，所以，朕才將賈環打入死牢！

    不過，朕卻以為，這里面或許還有其他問題。

    否則，朕的太尉，怎會連一女子的隨手一擊都擋不住？

    朕以為，怕是有人在其中作祟，或下毒暗害于朕的愛卿？

    嫁禍他人……

    此案不明，朕心難安！

    所以，朕派了新任黑冰臺主事趙師道，帶高明仵作，前往汝父遺身處細查。

    但有蛛絲馬跡，絕不會放過！

    朕倒想看看，到底何人，敢暗害朕的肱骨大將！

    過往的情形表明，確有一支幕后黑手，總是對我大秦之柱梁下手。”

    葉楚聞言，陡然抬頭，看向隆正帝。

    他驚訝之極，心中也不解之極。

    難道……

    難道不是他？

    卻見隆正帝面色凝重而隱含悲痛，直視他的雙眼，沉聲道：“葉愛卿乃朕親命之國朝太尉，朕對他寄予厚望，欲讓其為朕安定百萬大軍！

    卻不想，天不假年，英年早逝……”

    “陛下！！”

    葉楚看著悲痛的隆正帝，心里本就動搖的心思，愈發瓦解了。

    是了，隆正帝還要他父親為他抗衡榮國一脈的力量。

    西域大捷后，榮國一脈的力量再次暴漲。

    隆正帝沒道理這個時候害死他父親！

    隆正帝親口說過，要用他父親來平衡已經有些失控的榮國一脈。

    這種時候，他斷不該害死父親……

    那么，又會是誰？！

    念及此，葉楚激蕩不已。

    之前認定的兇手，無論是對面之人，還是那個賈家子，說實話，葉楚心里都有一股無力。

    盡管有人安慰他，只要他敢，他愿意，就一定有機會手刃殺父之仇。

    可是葉楚清楚，他的敵人有多么強大……

    他能報仇的機會，微乎其微。

    而現在，卻突然發現，他的敵人似乎并非是眼前這位至尊，也許也不會是賈家子，因為那賈家子又不是傻子，絕不會給他自己找這樣大的麻煩……

    當然，也不能徹底排除，因為其父之死，受益最大的，便是榮國一脈！

    榮國一脈的每一個人都有可能。

    但不管是誰，只要不是眼前之人，他就有為父報仇的機會！

    葉楚對隆正帝深深叩首，哽咽聲道：“請吾皇為先父做主，為微臣做主！！”

    一旁處，位于軍機之首做了半天木頭人的東宮贏歷，聽到這里，實在忍不住抽了抽嘴角。

    不動聲色，輕輕的轉過頭，目光所觸，卻不是正在深情對望的君臣二人，而是兩人之后的方沖。

    方沖似有所覺，眼眸微轉，與贏歷目光對上了幾個呼吸后，便又垂下眼簾。

    微不可見的搖了搖頭……

    贏歷這才將目光放在伏地痛哭的葉楚身上，只看了一眼，就回過頭去。

    太上皇將葉道星壓了三十年不見天日，空頂著軍機大臣之名和彰武侯之位，不經磨礪，終不成大器。

    葉道星尚且如此，葉楚天真成這般，也不難理解。

    只是，還是沒有想到，他竟這般輕易的將那人的話語，真的當真了……

    呵……

    “愛卿放心，朕定會查出兇手，為汝父報仇。

    愛卿也莫要太過悲痛，朕會記得汝父之功，亦會善待葉家。

    自此之后，汝為皇城御林副統帥，為朕看守宮城。

    葉家彰武侯之爵，便由愛卿原等承襲吧。”

    隆正帝面上難得帶上了一絲笑意，施了隆恩。

    也的確是無上的恩典，論戰功、論武功，葉楚目前距離侯爵之位都相差太遠。

    但是，卻因為葉道星之死，得到了隆恩。

    葉楚心中真正是感激莫名，更徹底相信葉道星之死，與隆正帝不相干了，否則，隆正帝更應該斬草除根才對。

    只是，葉楚自己都沒發現，他心里，其實一直在強迫他自己相信這一點。

    因為除此之外，他別無他法……

    沒有經過風雨磨礪的人，終究還是本能的趨利避害。

    當然，也不排除有朝一日，他會被人點醒，幡然醒悟……

    “愛卿，還有一事。趙師道帶仵作前去細查太尉遺體，但是天氣炎熱，朕雖下旨命沿途諸城獻冰，可還是西北苦寒，諸城多無備用之冰，即使有，也是杯水車薪。

    因此，為免太尉遺體損壞，朕命趙師道查驗完畢后，就地火化太尉遺身……

    愛卿休息一日，便去迎接太尉靈柩回京吧。

    歸來后，暫放于奉先殿內，為紀念西域陣亡將士，朝廷會修建一座英烈祠，永世受國朝萬民之香火供奉。

    太尉將列于其首……”

    說著，隆正帝忽然小聲了些，道：“愛卿記住，對外宣稱，太尉是為國捐軀于沙場，他是陣亡于與厄羅斯的鐵騎對抗中！

    是他牽制住了厄羅斯的大部分力量和注意，才給銳士營造成了突襲的機會。

    太尉居功至偉！

    朕想讓朕的太尉，走的風光些！”

    ……

    蘇培盛親自領著哭的滿臉是淚的葉楚等人退下。

    葉楚臉上的淚，半為傷心，半為感激。

    不止是他，方沖等人的面上，也都帶著感激之色……

    只是，心中是否也感激，就不得而知了。

    方沖從皇城宮門將，升格為京營游擊，從一裨將成為游擊將軍，可謂是一大進步。

    傅安等人亦都有封賞，但是，也都被下了封口令……

    這當然阻擋不了流言蜚語，不過只要當事人不開口，其他的風雨，對于殿內這個層面的人來說，也只是過眼風雨罷了。

    “陛下，那趙師道，何許人也？老臣，怎地從未聽說過此人？”

    此言一出，讓本來有些沉寂的外殿，氣氛為之一變。

    這是許多人想問，但卻不敢問的話。

    也只有有國老之尊的李光地，才敢當面相問。

    隆正帝雖然威嚴甚重，可對李光地，他還是要給起碼的尊重的。

    聽到他顫顫巍巍的問道，隆正帝忙道：“閣老，趙師道是朕潛邸侍衛趙雄之子。二十年前，趙雄為救朕而死，留下趙師道孤子，朕便收養了他……”

    殿內諸人聞言，眼睛都不由閃爍了下。

    何其相似……

    李光地沉默了下，皺了皺雪眉，顫巍道：“黑冰臺，乃至關緊要之地，陛下還當慎重。國朝……經不起折騰了。

    前車之鑒，還望陛下明察……”

    這話說的直白，讓不少人冷汗都流下來了，以為李光地真真是老糊涂了，這話豈不是在指桑罵槐？

    若沒有“前車之鑒”，眼前這位至尊，怕還是一樽泥塑菩薩呢。

    可隆正帝聞言后，眼中卻滿是感激之色，點點頭，沉聲道：“國老為國之心，朕深知矣。

    不過國老且安心，雖然師道從未露面于人前，但這些年來，朕能安然無恙，未被屑小所暗害，師道居功甚偉。

    數次救朕于危難間。

    而且，他為十三弟一手所教之親徒，德性不虧。

    絕非鷹視狼顧，狼子野心之輩！”

    李光地聞言，昏昏老眼看了眼一旁的贏祥，笑著點點頭，道：“那倒是老臣多慮了，陛下識人一向頗有眼光。

    孝先、衡臣啊，你們能想到，西域萬里河山，竟會讓賈小子用那種方式給打下來嗎？

    呵呵，老夫聽聞捷報傳來時，真真是……哭笑不得！

    卻不知代善公若在，當喜，當怒耶？

    不過，那個膽大包天的壞小子，也只有陛下能用，敢用……

    他對陛下，對朝廷，當算得上是忠心耿耿！

    孝先，衡臣，你們以為如何？”

    孝先，是張伯行的表字，而衡臣，是張廷玉的表字。

    兩人如今在內閣，僅次于首輔李光地。

    李光地年事已高，常年不上朝，也不理朝政，只如定海神針般定著朝局。

    實際上的內閣首輔和次輔，便是二張。

    而張伯行亦有自知之明，他自知在庶務處理上，不及張廷玉有天賦。

    因此，除了掌控蘭臺寺和太常寺外，其余例如吏部、戶部等實權大部，皆由張廷玉一手掌控。

    兩人炙手可熱，敢這般稱呼二人表字的，滿大秦屈指可數。

    李光地自然在這行列中。

    只是，聽到李光地的話，無論是張伯行還是張廷玉，都不知該說什么好。

    縱然兩人對賈環都沒有惡意，張伯行甚至還極喜歡這個很有靈氣，心中有國事的勛貴小子。

    可是，賈環的所作所為，他最多只能做到睜一只眼閉一只眼。

    若是讓他在這方面說好話，那是在侮辱他的職業操守。

    那般肆無忌憚的破壞官場規則，禮數教法，若他偏袒之，那他如何還能掌控蘭臺寺御史閣？

    見兩人都只是賠笑不言，李光地也不在意，對隆正帝道：“陛下，江南災荒已解，西域河山歸復，大秦江山穩固，也到了休養生息的時候了。

    老臣年近過百，耳聾眼花，空占著內閣首輔之位，在朝政上卻無半點建樹，愧對君王黎庶。

    因此，老臣今日乞骸骨，想回福州老家，葉落歸根！

    望陛下恩準……”

    說罷，李光地顫巍巍的，伏下那枯瘦如柴，枯骨一般的蒼老身軀，跪地行禮。

    滿場皆驚。

    任誰也沒有想到，最先為賈環出頭的，竟然會是此老。

    更讓人沒有想到的是，他竟以這種近乎于決絕的方式，來為賈環聲援！

    眾人此刻心中只有一念：賈環庶子，到底何德何能，竟得國老李光地這般愛護？

    隆正帝也木在了原地，怔怔的看著地上，瘦的幾乎只剩下一捧的老人，不知，該如何回答……

    ……