寧國府后街，薛家宅院。

    薛姨媽和藹可親，滿面笑容的與一遍身珠釵的婦女親切的說著家常。

    言語中，多是薛蟠幼時的趣事，以及孝順懂事……

    而對面那婦人，則說著自家姑娘的知禮和女紅如何出眾。

    旁邊還有個做媒人的婆子，夸一陣薛家的體面，再夸一陣何家的門風。

    總之，薛何兩家，門當戶對，般配之極。

    薛蟠與何家姑娘，更是天造地設的一對，金童玉女，乃天定的姻緣。

    若是旁個事情，以薛姨媽的精明，其實很難被糊弄了去。

    薛家這些年，多虧她操勞維持。

    可是人都有命門，就是看不清的盲區。

    薛蟠，就是薛姨媽的命門。

    雖然她時常也罵他不爭氣，可自己的孩子，再怎么打罵，還是認為大都是好的。

    在她心里，薛蟠可能也就比賈環差那么一丁點兒，卻強過世上大多數人……

    只可惜這一點，除了她以外，少有人能慧眼識人。

    如今終于被外人看出這一點，薛姨媽心里豈有不高興的？

    連薛寶釵言語中都稀奇，何家人怎么對她哥哥看順了眼……

    可是在薛姨媽這里，何家看上薛蟠，那是他們有眼力，相中了一個寶！

    論家世，兩家都為皇商出身，可薛家卻是都中第一流權貴賈家的姻親，兩家關系極好。

    論家底，薛家就更不用說了，有數百萬巨富。又不像旁些大戶人家，一份家產無數張手等著分，薛家就獨獨薛蟠一人。

    因此，對于此事，薛姨媽并未多疑什么。

    一方刻意恭維，一方歡喜受用，談話的氣氛越來越好，頗有幾分相見恨晚的味道。

    薛姨媽和何家太太，幾乎都成了手帕交，姐妹淘……老姐妹淘。

    媒人見氣氛暖的差不多了，就滿面笑容道：“既然兩位太太都極滿意，兩家又那么合適，不如，今日就將婚書簽下來吧？”

    薛姨媽聞言一怔，然而沒等她疑惑，就聽那何家太太笑道：“太急了些吧？”薛姨媽也點點頭。

    下了婚書，就等于是在訂親。

    豈能這般草率的？

    訂親是要兩家的親戚們一起坐在一起，請冰人將兩邊情況說明，在商議好財禮聘禮，還要寫好嫁妝單子。

    一系列的老規矩，這都是禮數，豈能亂了？

    那媒人卻道：“若是尋常姻緣，自然要按老路數辦，可如今這是天定的姻緣哪。再者說，兩家府上又不是尋常的小門小戶，窮酸人家，還會計較聘禮和嫁妝……”

    這話，倒是又讓薛姨媽點點頭。

    她就這么一個兒子，又豈會在這種事上吝嗇？

    至于何家，她了解的不算太多，但既然也是皇商，而且還在內務府熬了這么些年，想來家底再弱也不會弱到哪去。

    果不其然，就聽那位何太太笑道：“這話倒也在理……我家姑娘在家里極受寵，幾年前，家里那些親戚就早早的都預備好了陪送嫁妝。

    如今都中闊一點的府上，大家小姐出閣，也不過是三十二抬的嫁妝。

    我家不提別的，只老太太就預備下了十二抬，再加上其他親戚的，就已經有三十七八抬了。

    我們老爺說了，雖然家里有哥兒，但多不爭氣，獨愛這個冰雪聰明的姐兒，斷不能委屈了她去。

    就按六十四抬比著辦，還不能糊弄，都得是好東西。

    再加上城外的一座兩千畝的莊子，城內朱雀大街臨街的兩處門面，居康坊的一座三進的宅子……”

    “嘶！”

    饒是薛家有巨萬之富，她也沒想到，何家會這么大的手筆。

    不提那六十四抬的嫁妝，只說那座莊子，和朱雀大街臨街的兩處門面和居康坊的三進宅子，這三者相加，就是數萬兩銀子的出息。

    何家，竟已經富庶到了這個地步？

    要知道，這和薛家送賈環百萬兩銀子完全是兩個概念。

    相比于賈環帶給薛家的，那百萬兩銀子，其實真算不得什么。

    可薛蟠卻沒有這份能為，讓何家也賺下潑天的富貴……

    不過，既然對方這么給力，那么為了唯一的兒子，薛姨媽也準備出一次血本，在聘禮上，好生找回些面子。

    她醞釀了下，道：“如此，那薛家的聘禮也……”

    “太太且慢！”

    然而沒等薛姨媽亮出盤口，就被何家太太截住了話，薛姨媽一怔，就見何家太太笑容滿面道：“太太勿要見怪，這聘禮和嫁妝是兩回事……我家老爺出門前千叮嚀萬囑咐，雖然府上富貴，可我們家相中的，就是府上的哥兒，不是富貴。

    所以，希望聘禮只按照一般的來就好。”

    “這……”

    薛姨媽又被鎮住了。

    她自然知道，聘禮和嫁妝是兩回事。

    聘禮說白了就是買人家女兒的錢，就算日后兩口過不來，這聘禮也是要不回的……

    可是嫁妝不同，雖然陪送進門，卻是女方的私產。

    若是女兒有個好歹，或是夫妻情感不諧，要和離，那么女方完全可以將嫁妝收回。

    而且，嫁妝日后不會分給旁人，只屬于女方自己的子女。

    哪怕沒有兒子，只有女兒，日后，女兒出嫁，也可全部陪送出去，與夫家不相干。

    賈家姑奶奶賈敏出嫁時，陪送了多少嫁妝，待賈敏和林如海過世后，這份嫁妝卻又回到了賈家的手中，日后，算是林黛玉的添妝。

    林家就算還有人在，也是動不得這份心思的。

    因為賈家手里有一份嫁妝單子，缺一份都不可能。

    何家太太此刻這般說，難免有些不吉利的感覺。

    可是人家后面又補了一句，“只相中了府上的哥兒”。

    這句話，就將薛姨媽心中還未生出的那一絲芥蒂，打磨了干干凈凈，只剩下滿心的滿意和歡喜了。

    真真是好人家啊！

    嫁妝的歸屬權雖然只屬于兒媳婦，可嫁妝的出息，卻通常會被媳婦拿出來補貼家用。

    兒媳婦想在婆家立足，話語權的分量，通常都和嫁妝的出息多少，為家中做的貢獻大小成正比。

    基本上是算作肉爛在鍋里。

    薛家自然不會在意這么點出息，可看重的，卻是人家給的這一份體面和心意！

    薛姨媽此刻再看何家太太，就是滿眼的樂意和親近了。

    不過……

    薛姨媽又猶疑道：“成親六禮，乃是禮數，卻不好缺了。家里親戚多，若是連訂親都不吱語一聲，實在不像……”

    “太太說笑了！”

    媒人笑道：“六禮自然是一樣都不能少……我這個提議，不過是因為看到這門婚事實在是般配，所以才忍不住相勸。也算是，為這樁姻緣再添幾分喜意。

    先簽了婚書，成了親家。

    之后的事，反而愈發順理成章。

    你們兩個府上，自己商議著如何辦的體面如何來就是！

    能傳一段佳話，更添福氣不是？”

    薛姨媽聞言，頓時心動了，緩緩點頭，道：“如此，也好……”

    此言一出，媒人和何家太太，臉上的笑容愈發燦爛。

    那媒人本就極會說話，一連串的好話不要錢似得的丟出來，讓薛姨媽心里愈發滿意。

    而就在雙方準備要在媒人備好的婚書上簽字時，庭院內忽然傳來一聲問候聲：“姑奶奶回來啦！”

    這個時代，女兒家出閣后再回娘家，就是以姑奶奶.的身份回門。

    尋常沒有外人的時候，薛家人還會喊薛寶釵一聲姑娘。

    可有外客在時，就必須要遵守該有的禮儀。

    聽到屋外丫鬟同喜的話聲，薛姨媽面色更一喜，同對面的何太太道：“是我們家姑娘回來了！”

    那位何太太聞言一笑，執筆在婚書上寫下了何家家主的名諱，笑道：“親家太太，咱們這一簽，往后就是一家人了。我也好生見見府上的姑娘，早就聽說，府上的姑娘最得寧侯寵愛，定是天仙一樣的人物。”

    薛姨媽聞言，笑著點頭，道：“太太是長輩，理應見見。”

    說著，也要提筆簽字。

    只要簽了這婚書，兩家就是真正的姻緣親家了。

    落筆為證，具有法律意義。

    薛姨媽也想給薛寶釵一個驚喜，讓她看看她哥哥在外面有多受人喜歡，就要落筆。

    卻聽門簾處一道阻攔聲：“慢著！”

    薛姨媽手一抖，筆上一滴墨低落，污了契書。

    見此不吉的兆頭，薛姨媽心中不喜，見對面臉色僵住的何家太太，以為對方也認為不吉利，回頭看向進屋的薛寶釵，難得嚴肅道：“都是當家做夫人的人了，怎地反而愈發不知禮了？”

    在薛姨媽心里，到底還是薛蟠要重一分。

    至于她口中的當家做夫人，倒也有幾分緣由……

    賈環和贏杏兒的關系，是太上皇金口玉言親定的。

    盡管為了皇家的體面，不能大張旗鼓的操辦婚禮。

    可兩人在一起，卻沒什么問題。

    只是，兩人在一起時，贏杏兒的身份，依舊是大秦尊貴的公主，而非寧國大婦。

    而到目前為止，賈環明面上也只納了薛寶釵一人。

    所以，薛姨媽的話雖然逾越，卻也說的通。

    畢竟，她說的不是當家太太，而是夫人。

    寧國府乃官家門第，大婦都要被稱為太太。

    至于夫人，就隨意的多。

    薛寶釵聞言，忙先道了聲惱，孝道是這個時代的大道，子女無論有什么樣的理由，長輩見責時，都沒有還嘴的份兒。

    見薛姨媽面色和緩下來后，她才笑道：“媽，哪有這樣心急的？就算忙著給哥哥說親，也沒有頭一回見面就簽婚書的。

    六禮未盡，這婚書如何簽得？

    傳出去，豈不是讓人說嘴？

    哥哥是男子沒大事，可對未來的嫂嫂也不好呀，您說呢？”

    薛姨媽聞言這才輕笑一聲，將之前媒人的那番說辭說了一遍，又有些不好意思的將何家的嫁妝之事說出，重點在那句何家只是為了人……

    薛寶釵聞言，心中卻愈發惱怒，連笑臉都變淡了許多，道：“媽你許是不知，剛才我們爺聽說了這事后，說了一樁奇事。”

    “環哥兒說了什么奇事？”

    聽說是賈環所說，薛姨媽登時來了興趣，問道。

    對面的何家太太的臉色，卻漸漸變得陰沉了下來。

    她如何看不出，薛寶釵八成已經知道了底細，還拿出賈環的名頭壓人……

    心中大恨，只差一步，卻也只能無可奈何……

    若只是一個喪了家主的薛家，何家可以不怕。

    可是，薛家背后還站著一個賈家，卻讓他們連高聲說話的勇氣都沒有。

    完全不是一個層面上的家族……

    心中悲嘆一聲，就聽薛寶釵面色淡淡道：“我們爺說，國喪已了，執掌內務府的九郡王要被派往西域犒賞三軍。卻不知這位王爺是怎么想的，竟將內務府的銀子財物四處送人，惹得陛下生了好大的怒氣。連帶著，也遷怒到內務府諸多官員的頭上……”

    雖然薛寶釵沒有直言道破何家的心機，可話都說到這個份兒上，薛姨媽若是還反應不過來，那她也就白當了這么些年家了。

    這二年，她也開始漸漸關注起外面的事，尤其是宮里的動靜，如何不知大明宮里那位的心性？

    再加上天家那些亂糟糟的糟心事……

    大明宮里的那位，怕是要下辣手，對內務府進行一場大清洗。

    這個時候，何家跑來急著簽婚書……

    其心可誅！

    更可惱的是，他們說的陪嫁東西，都未必是他們自己的。

    若這些東西是來自內務府的財物……

    這極有可能。

    那位九郡王肆無忌憚久矣，真要散些財產給他們何家，何家也不敢不收。

    他們不敢落在手里，就送給薛家……

    念及此，薛姨媽真真是又驚又怒，何家與薛家也算是世交了。

    雖然之前她未曾和何家照過面，可薛家家主與何家的交情不淺。

    卻沒想到，這家人心思竟這般歹毒，想陷害連累薛家！

    到了這個份上，這場本就目的不純的親事，自然也就作罷了。

    薛姨媽一怒之下，還病倒在床。

    她倒不是單氣何家那太太欺騙她，她是后怕，后怕別人謀算她的兒子。

    被薛寶釵揭破心思后，那何家婦人倒也干脆，帶著媒人一言不發，就那般灰溜溜的離開了。

    興許，又往別家去想主意了。

    只是看她灰敗的臉色，薛寶釵猜測，他家怕是也知道這一關過不去了。

    看著炕上閉目生悶氣的薛姨媽，又看了眼坐在椅子上惱火不已的薛蟠，薛寶釵勸道：“媽，哥，你們也別氣。環哥兒說，跟一伙必敗的人家生氣，沒的抬舉了他們。內務府的事也是這兩天才發生的，環哥兒也是今天進宮后才聽說的。”

    薛姨媽聞言嘆息一聲，道：“人心叵測啊，何家真真是壞透了。”

    薛蟠有氣無力的勸道：“媽，你也不必再氣，何家既是九郡王的門人，這一回，八成是要被抄家的。家人也會發落成奴，你若恨，到時候買了回來，隨你出氣。”

    薛姨媽聞言，睜開眼看著薛蟠，心疼的不得了，道：“我要那起子壞心人作甚？我只是可憐你……”

    薛蟠聞言，登時如炸了毛的公雞，一跳老高，嚷嚷道：“媽你這叫什么話？我有甚可憐的？又不是我上趕著要娶他家的女兒，是他家囚馕的不要臉，上趕著將閨女嫁給我！我可憐？”

    薛姨媽忙哄道：“是是是，是他家相中了你，與你很不相干呢。我只是盼著，早日給你娶個好親，你也就安生下來了。”

    薛蟠聞言，瞬間成了斗敗的公雞，又坐倒在椅子上，有氣無力道：“媽你就別操心這事了，我還不急。

    這世上也沒幾個環哥兒那樣的，不知道娶那么些老婆作甚。

    我還想多玩幾年呢……”

    說罷，到底覺得無趣，他原還以為，何家是慧眼識珠，瞧出了他的好，才上趕著要嫁閨女給他。

    誰知道，那群王八操的，竟然耍了這么一出……

    越想越憋屈，跟薛姨媽和薛寶釵告辭后，薛蟠轉身離去。

    國喪了了，他要找個地方，好好高樂幾日……

    看著兒子“落寞”的背影，薛姨媽都忍不住落下淚來，對薛寶釵道：“你好歹也替你哥哥想想，給他尋一門像樣的親事。”

    薛寶釵聞言，秀眉微蹙，道：“前兒我同媽說，那位邢家姑娘是極好的，偏你……”

    薛姨媽搖頭道：“她那樣的出身，又有那樣的父母，這親事如何使得？”

    薛寶釵聞言無奈，道：“那我再看看吧。媽，今日甄家那位太子妃要來府上，晚上環哥兒要設宴款待，請你一起去呢。”

    薛姨媽聞言，道：“那你先去忙著準備吧，我一會兒自己過去。”

    薛寶釵笑道：“勞了三丫頭和云兒操勞。”

    薛姨媽聞言，倒有些不樂意，道：“云丫頭分明還沒過門，這些事，該你來操持才是……”不過沒等薛寶釵勸，她自己也明白過來，笑道：“真是難為環哥兒了，將家里都安排的那般周到，一人分管一攤子事，誰也不摻和誰，也好。

    就是不知道，你琴妹妹如今到了哪里？

    你也真是，如果環哥兒真對她起了心思，又豈是你能攔得住的？

    好端端的將她打發出去，你以為他們家老太太看不出名堂？

    而且就算不為環哥兒，為了寶玉她也著惱。

    要我說，直接許給寶玉，也不算差事。

    我算是看出來了，環哥兒是個重情義的，不會薄待了他這個同父兄弟。

    西府旁邊那幾處宅子，很不錯呢，如今其中最大的一處卻是劃到了寶玉的名下。

    琴丫頭跟了他，總比在外面晃著強。”

    不能怪薛姨媽薄情，不照顧薛家侄女兒，只是，相比于薛寶琴的幸福，她更看重薛寶釵在賈家的處境。

    因為薛寶琴遠走的事，賈母近來很是給了薛寶釵不少臉色看。

    雖然沒有言語上敲打，但只那副淡淡的神色，任誰都能看得出來。

    就是對她，薛姨媽也覺得大不如前了。

    若非有賈環的面子在，賈母不定多不待見她們薛家母女呢。

    想想也是，雖然一路上磕磕碰碰，可如今賈家的地位卻愈發如日中天。

    這還是宮里那位貴妃娘娘沒生的情況，等到年下，宮里那位娘娘，若是生出一個皇子來……

    那，賈家的地位，將會再上一層樓。

    這般情況下，賈母也不需要再隱藏自己的喜怒心思。

    幸好，賈環如今和薛寶釵圓了房，待她也越來越好了。

    還將那么大的事都交給她掌管，遠比管區區一個內宅重要的多……

    也許，這就叫福禍相倚吧。

    ……

    PS：謝謝大家的關心，胃痛比感冒要難熬，關鍵是不能吃東西，郁悶，希望能早日康復。

    (未完待續。)