在沒了生死威脅，并且確定眼前的鎮守使不會再出手殺他之后，陳朝便成了世間最為精明的生意人。
    鎮守使看著他的樣子，頗為不喜，他哪里能想到事情會發展到如今這個局面，依著他的想法，即便眼前的少年再怎么心志堅定，在自己這一番敲打之下，也要乖乖聽自己的話，去代表鎮守使府為大梁朝做些事情，但他卻是當真沒想到，在經歷了那么多之后的少年，腦子居然還沒有迷糊，到了此刻，他竟然還能提出要求來，就像是南城最精明的魚販子。
    不過這也倒是很符合那些破落戶的一貫作派。
    “大人，下官這做的是搏命的勾當，為得是大梁朝的臉面，難道不應該給些東西寬慰其心？”
    陳朝一臉期待。
    鎮守使冷笑道：“你若是有了好的名次，自有獎賞。”
    鎮守使當然知曉陳朝在想些什么，若是陳朝表現的足夠溫順，足夠尊重他，那么此刻給他些東西，倒也不是什么事情。
    可此刻這個少年卻用這種方式來索取，著實讓他不太高興，可不高興又如何，陳朝已經吃定他，他若是不答應，他完全能夠相信陳朝馬上就會成為天御院的官員，然后在萬柳會上大放異彩，讓他后悔不止十年。
    鎮守使眼見陳朝默不作聲，這才面無表情道：“我若是年輕些，哪里用得著你。”
    陳朝皮笑肉不笑，“可是大人如今已經不年輕了。”
    “你是武夫，缺的便是打熬筋骨所用的靈藥，這些東西鎮守府都有，我給你一年的量便是。”
    鎮守使懶得再廢話，他是武夫，不是城南的魚販子，于是很直接的就開出了自己價碼。
    陳朝不可置信道：“大人，如此重大的事情，竟然在你這里，就只值得一年的靈藥？”
    說完這句話，陳朝不等鎮守使開口，便接著說道：“既然大人要這么說，那我馬上去問問天御院，是不是有更好的條件。”
    鎮守使怒道：“你若是沒能拿到前五，就是這一年的量，我也覺著多了，你當鎮守使府的靈藥是尋常貨色？”
    陳朝笑了笑，沒有反駁，拱手行禮道：“下官告辭了。”
    說完這句話，陳朝轉頭就走，絕不拖泥帶水。
    “滾回來！”鎮守使大聲喝道：“兩年如何？我再送你一把趁手的刀。”
    鎮守使看著陳朝那把斷刀，頗為不滿。
    陳朝按住刀柄，倒不是想隨時便出刀砍下這鎮守使的人頭，而是下意識的舉動，不過意識到此刻身在何處，他悻悻然收回手，說道：“我對這把刀有很深的感情，所以不用換了，不過大人要送，送點別的就行。”
    鎮守使臉色有些難看，此刻這位大梁朝的頂尖武官殺心漸起。
    鎮守使直接道：“說吧，兩年的靈藥都看不上，你的條件到底是什么，我懶得和你廢話。”
    “既然如此，下官就淺淺的提一些小小的要求，想來大人這般地位，那點東西也是九牛一毛……”
    眼見鎮守使的臉色越來越不好看，陳朝趕緊說道：“三年打熬筋骨的靈藥，要最好的，現在就給我，我要是僥幸奪了魁首，那大人能否提供我到忘憂境的一切靈藥？”
    作為武夫，陳朝最為深惡痛絕的便是打磨身軀筋骨這一套，不僅每次都相當痛苦，且耗費的天金錢便是天方夜譚一般的數字，若是靠自己，陳朝也不知道自己該去什么地方找這些東西來填補。
    “你還真是獅子大開口，想要奪得魁首，你以為是幾個孩子過家家？”
    鎮守使嘲諷道：“就憑你？”
    陳朝問道：“這參加萬柳會的年輕修士難道沒有境界上限？”
    鎮守使冷哼道：“只有年齡上限，不過十八即可。”
    陳朝倒吸一口冷氣，問道：“既然如此，那難道沒有謊報年紀的說法？”
    鎮守使之前生了一肚子悶氣，此刻終于能夠揮灑出來，他看著陳朝冷笑道：“你以為世間的修士都是瞎子聾子，連這個都無法判斷？”
    陳朝有些不好意思的尷尬一笑，說道：“也就是十八歲之下，方外修士里肯定有人踏足第四境。”
    鎮守使像是看白癡一眼看了陳朝一眼，這讓陳朝很不滿意，但又無法發作。
    陳朝嘟囔道：“就差一個境界，又不是不能搏一搏。”
    鎮守使冷笑道：“口氣不小，你要是真的奪魁，倒是我大梁朝兩百年來的未有之人，到時候便給你想要的那些東西又如何？”
    實際上一旦陳朝奪魁，他必然會成為大梁朝真正的天才，別說是他要這些，就是更為過分的請求，說不定都會滿足他。
    陳朝攤開手，“既然如此，便多謝大人了。”
    這便是在索要東西了。
    “你真有些無恥，不過我……倒是不討厭你。”
    鎮守使看著眼前這個不過區區神藏境界便能讓他吃癟的少年，眼中的怒意散去，倒是浮現出來些欣賞之意，光是這般不循規蹈矩的作派，他便覺得陳朝要比鎮守使衙門傾力栽培的那些年輕人要好很多。
    很多年輕人太畏懼所謂的規矩，反倒是讓他們缺少了許多創造力。
    這或許也是大梁朝的修士不如方外修士的緣由之一。
    鎮守使有些失神說道：“你若不是那些破落戶的后人，便好了。”
    陳朝看著眼前的這個英武男子，沉默了很久，一時間不知道該說些什么，但最后他還是搖了搖頭，輕聲道：“我不是。”
    他已經不止第一次說過這樣的話了，但是很顯然不會有人相信。
    鎮守使笑了笑，轉過頭來看向他，說道：“留下來吃飯吧。”
    陳朝認真道：“還是先拿東西。”
    ……
    ……
    日暮時分，天邊有些紅，那是晚霞。
    管事將陳朝送到門外，目送著他走上馬車，進入車廂里。
    馬車緩緩從鎮守使府前離開，車廂里，宋斂放下簾子，頗有些感慨道：“能在鎮守使府呆這么久的，你是頭一個。”
    陳朝的目光隨著宋斂放下簾子而收回，此刻聽著他這么說，也頗有些感慨道：“你肯定不知道那間書房的恐怖。”
    宋斂盯著陳朝看了幾眼，也不知道在想些什么，但也只是從懷里取出一塊腰牌，遞給陳朝，說道：“今日起，你便是我神都左衛的一員了。”
    陳朝接過那塊腰牌，赫然發現上面竟然鐫刻著幾個大字：
    神都左衛指揮副使。
    陳朝有些不可思議。
    左衛指揮使是正四品，那他若是成了副使，便是從四品。
    宋斂冷笑道：“有什么吃驚的，你如今做不了鎮守使了，又要替我鎮守使衙門參加萬柳會，沒個身份怎么行？”
    陳朝雖說早就知曉自己最終的結果是回歸鎮守使一脈，但的確沒有想到自己居然能從一個小小的地方鎮守使直接變成左衛的指揮副使。
    這種升遷速度，實在是離譜。
    “鎮守使一脈的官職，本就是鎮守使大人一言而決的，他要是愿意，你現在馬上可以變成右衛的指揮使。”
    “為什么不是左衛？”
    “你還想坐老子的位子？”
    “沒……我就是問問。”
    陳朝片刻后便有些擔憂道：“難道我從今以后就要變成你的下屬，去那什么左衛衙門當差？”
    宋斂冷笑一聲，“你要是覺得這樣有意思，我每天都可以點卯。”
    陳朝默不作聲。
    宋斂看了他一眼，這才說道：“就是個虛職，掛在上面罷了，你也調不動我左衛的人，不要生出什么不該有的想法，不過我倒是真幫你要了一座院子，算是你的官邸，只是看你這個樣子，好像也不會想去看看。”
    宋斂嘿嘿一笑，“我當然明白，你這小子有佳人相伴，哪里會愿意自己一個人住，沒事兒，鑰匙我幫你收著，再幫你雇兩個婆子收拾一番，也不知道你小子能不能住進去，萬一要不了多久你就飛黃騰達，那院子也就空了，到時候我再給別人也成，反正事情……”
    陳朝對此深以為然，點頭道：“除了皇城，哪里有地方能比書院更安全？”
    宋斂自言自語道：“不止吧，大概是整座神都也找不出哪個地方比湖畔那座小院的女主人更好看的姑娘。”
    陳朝嘿嘿笑了起來。
    他正在想之前在鎮守使府里拿到的那些靈藥，他也有好久沒有打磨身軀了，如今也該打熬一次了。
    不過如今神都這個局勢這么復雜，他的確也不想離開那座小院。
    宋斂忽然肅穆道：“你小子收了錢，難道不準備辦事？”
    陳朝一怔，隨即想起些事情，苦笑道：“我沒想到您竟然這么急迫。”
    說得是來之前在車廂里發生的事情。
    宋斂理所當然道：“人生苦短，我這都是土埋到褲襠的人了，這把年紀了，為什么不急迫？”
    陳朝痛苦地閉上雙眼，心想這位鎮守使說得都是些什么虎狼之詞。
    真真不堪入耳！
    ——
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