洞穴之內，篝火的光芒映照著五張沉思的面孔。雖然前往青陽山參加北神武會的決定已然做出，但具體的策略與風險仍需仔細斟酌。
“這北神武會是北神域一等一的盛事，十年才舉辦一次！”石驚天搓著手，眼中閃爍著好奇與興奮的光芒，
“到時候肯定熱鬧非凡，也能見識見識這北神域的所謂天驕，到底有幾斤幾兩！別都跟雷刑天、南宮玉似的，一個個中看不中用！”
屠嬌正在檢查自己右臂的恢復情況，聞言白了他一眼道：“死光頭，收起你那點好斗的心思。我們不是去爭強好勝看熱鬧的，首要目標是接觸青陽圣宗，完成宗主交代的任務！”
“男人婆，俺知道輕重！”石驚天不服氣地嘟囔，“不過這武會十年一屆，可不簡單，前十名獎勵必然豐厚得嚇人！什么高階功法、什么神兵利器、天材地寶……甚至可能有圣宗珍藏的秘寶！要是能撈上一件，嘿嘿……”
“獎勵再好，也得有命拿。”清河冷靜地開口，潑了一盆冷水，
“大師姐說得對，任務第一。但若要接觸青陽圣宗高層，尋常的途徑難如登天。而據我所知，歷屆北神武會，唯有表現出眾，尤其是能躋身前十甚至更高的天驕，才能真正引起四大圣宗的重視，獲得被召見或交流的機會。”
屠嬌點了點頭，神色嚴肅：“正是如此。想在茫茫人海中，以合理且不引人注目的方式接觸到青陽圣宗能決定借出補天神鼎的核心人物，在北神武會上嶄露頭角，幾乎是唯一可行的途徑。至少，要殺入武會前十名之列?！?br/>“前十……”蕊兒小臉皺了起來，“長生哥哥他們很厲害，可是北神域這么大，天才肯定很多很多吧？”
陸長生此時已能靠著自己坐穩，雖然臉色依舊有些蒼白，但眼神清明，他緩緩道：“蕊兒說得沒錯。北神域武道鼎盛，遠非我東陵域可比。四殿三世家已見識其底蘊，其上還有四大圣宗。能在這等環境下脫穎而出的年輕一輩絕非易與之輩。想要奪取前十，絕非易事?！?br/>他感受了一下體內正在緩慢恢復、但距離巔峰尚遠的靈力，繼續道：“當務之急，是我們必須先恢復到最佳狀態。我傷勢最重，尚需時日。大家連日奔波惡戰，雖借助丹藥恢復，但距離真正的巔峰狀態還有差距。欲要在群雄并起的武會上爭得一席之地，必須以全盛姿態應對?！?br/>“陸師弟說得對，北神武會七日后開始，從此地趕往青陽山，以我們的速度，即便全力趕路，也需三四日。我們還有時間在此最后調整。現在，所有人，摒棄雜念，全力運功，鞏固修為，恢復傷勢，務必在出發前達到自身的最佳狀態！”
屠嬌表示贊同。
命令一下，無人再有異議。石驚天也收起了嬉笑的神色，五人圍著篝火再次盤膝坐下，各自運轉功法，進入了深層次的調息狀態。
陸長生依舊坐在造化冰蓮臺上，借助其源源不斷的精純生機溫養己身。他內視己身，破碎的經脈已接續了七七八八，五臟六腑的裂痕基本愈合，丹田處的裂痕在冰蓮臺柔和力量的滋養下也趨于穩定，最可喜的是，那原本枯竭的丹田深處，一絲絲融合了龍象之力與三種雷霆特性的全新靈力正在緩慢滋生，雖然量少，卻異常精純凝練，帶著勃勃生機。
他運轉功法，溫養經脈，穩固根基。同時新得的《化龍訣》也在潛意識中緩緩流轉，汲取著體內殘余的龍血精華和冰蓮臺的生機，悄無聲息地強化著肉身，鞏固著那枚新生的“龍丹”。
石驚天周身隱隱有魔猿虛影浮現，氣勢沉雄，撼山棍橫于膝上，隨著呼吸微微嗡鳴。屠嬌的體表古銅色光澤流轉，洪荒霸體的力量在修復斷裂臂骨的同時，似乎也在進行著某種深層次的淬煉。清河氣息與膝上的軒轅劍隱隱相連，人劍一體，鋒銳的劍意在體內緩緩游走，淬煉著每一寸經脈。
蕊兒則抱元守一，強大的精神力如同水銀瀉地，細致地梳理著自身狀態，同時也在感應著周圍天地靈氣的細微變化，這是靈陣師獨特的修煉方式。
洞穴內重歸寂靜，只有篝火燃燒的噼啪聲響和五人悠長平緩的呼吸聲。時間在專注的修煉中悄然流逝。
這般心無旁騖的調息鞏固，足足持續了三天時間。第三日清晨，當第一縷微弱的晨曦透過洞頂裂隙，與即將熄滅的篝火余燼交融時，幾人緩緩睜開了雙眼。
陸長生眸中精光內蘊，清澈深邃，再無之前的疲憊與渙散。他輕輕吐出一口濁氣，氣息悠長平穩，已然恢復了往日的沉穩。雖然修為并未突破，依舊停留在半步武侯巔峰，但經過此次重傷瀕死又奇跡般恢復，他的根基似乎被打磨得更加堅實，對自身力量尤其是雷霆與肉身的掌控，有了更深一層的感悟。體內靈力澎湃，龍象之力蟄伏，三種雷霆溫順流轉，狀態已然恢復到巔峰，甚至還隱隱有所精進。
石驚天猛地跳起，舒展身體，渾身骨骼爆響如炒豆，一股彪悍強橫的氣息彌漫開來，傷勢盡復，精神飽滿，眼中戰意昂揚。屠嬌輕輕拆下右臂的固定，活動了一下手腕，手臂活動自如，斷裂處已然愈合如初，洪荒霸體的恢復力令人驚嘆。清河持劍而立，氣息越發沉凝鋒銳，如同出鞘一半的利劍。蕊兒小臉紅潤，精神奕奕，眼眸更加清澈靈動。
看到同伴們都恢復了最佳狀態，陸長生心中一定。
“看來都準備好了。”屠嬌環視一周，滿意地點點頭。她從自己的乾坤袋中取出五張式樣古樸、僅能遮住上半張臉的青銅面具，
“青陽山龍蛇混雜，我們又是眾矢之的，需稍作遮掩。這面具材質特殊，能一定程度上干擾靈力探查和神識感知，只要我們不主動暴露過多特征，應當能瞞過尋常探查?！?br/>五人各自戴上了面具，青銅面具覆面，只露出下巴和嘴唇，頓時多了幾分神秘感。
“出發！”
沒有多余話語，屠嬌率先化作一道流光，穿出瀑布。陸長生、石驚天、清河、蕊兒緊隨其后。
離開了隱匿數日的瀑布洞穴，五人辨明方向，朝著北神域東部，青陽山所在疾馳而去。
……
北神武會，由執北神域牛耳的四大圣宗——青陽圣宗、太清圣宮、萬劍圣宗、龍神圣宗聯合承辦，乃是北神域武道界十年一度的最大盛事，堪稱年輕一代的終極舞臺。
其意義非凡。首先，這是北神域年輕一輩最高水準的集中展示與較量，能夠在武會上嶄露頭角者，必將會名動四方，前途無量。其次，武會亦是各大勢力展示實力、招攬人才、暗中較勁的重要場合。
最后，對于無數散修或小勢力出身的武者而言，這更是一步登天的絕佳機會——因為若表現極其出色，甚至可能被四大圣宗破格收為弟子，從此鯉躍龍門！
因此，每逢武會之期，整個北神域的視線都會聚焦于舉辦地。無數年輕天驕摩拳擦掌，渴望在此一戰成名。各大勢力也紛紛派出精銳子弟，既為爭奪榮耀，也為彰顯實力。
而這一屆北神武會，由四大圣宗之首的青陽圣宗牽頭，舉辦地點便設在了青陽圣宗所在的青陽山脈。
前往青陽山脈的途中，陸長生一行人真切感受到了這場盛事的熱度。天空中，不時可見流光劃破長空。有駕馭著華麗飛舟、旗幟招展的宗門隊伍；有腳踩飛劍、衣袂飄飄的劍修；有乘坐著猙獰飛禽或溫馴靈獸的武者；甚至偶爾能看到龐大如小山般的樓船法寶，在云層中緩緩航行，散發出令人心悸的恐怖威壓，那多半是某些頂尖勢力或圣宗本身的座駕。
地面上，官道之上亦是車馬粼粼，人流如織。各色衣著、佩戴不同徽記的武者或騎馬，或乘坐獸車，或干脆徒步疾行，目標皆是那遙遠的青陽山脈。沿途的城鎮、驛站人滿為患，一些酒肆茶樓中談論最多的，也必是即將到來的北神武會以及可能出現的各路天驕。
為了節省體力、更快抵達且不那么引人注目，在途徑一座大型修士城池時，屠嬌拍板決定，花費了一筆不菲的靈石，購買了五張前往青陽山脈的“云梭寶船”票。
云梭寶船是一種大型客運飛行法器，由專門的商會運營，往返于北神域各大重要地點。他們登上的這艘寶船長達百丈，通體由某種輕韌的靈木和金屬構造，船身之上銘刻著繁復的御風、防護法陣，速度頗快，且乘坐平穩。
寶船分為數層，甲板開闊，并且設有許多座位。船上已經匯聚了不少前往青陽山脈的武者，來自不同的宗門、家族，三五成群，低聲交談，氣氛頗為熱鬧。
陸長生五人尋了一個靠近船舷、不起眼的角落坐下，皆戴著青銅面具，沉默低調，與周圍興奮議論的人群形成對比。
他們的沉默并未持續太久，周圍武者的議論聲便清晰地傳入耳中。
“……聽說了嗎？這次武會，炎武殿的‘炎君’烈戰、傲雪宗的‘冰仙子’蘇傲雪、太玄宗的‘小玄王’周通都會參加！還有軒轅世家那位得了上古劍圣傳承的軒轅霸天……嘖嘖，都是早已名動整個北神域的絕世天才，修為據說都已經踏了武侯境的門檻！”
“何止！我聽說連四大圣宗內部，這一代也出了好幾個了不得的妖孽，青陽圣宗的‘青陽子’，萬劍圣宗的‘劍尊傳人’……這些才是真正爭奪魁首的熱門！”
“不過，你們別忘了最近那個鬧得沸沸揚揚的‘陸長生’！”一個略顯激動的聲音插了進來，“以半步武侯境，擊殺南宮世家武王境大長老南宮玄！這是何等駭人的戰績？若是他也參加北神武會，那才叫真正的龍爭虎斗，有戲看了！”
此言一出，附近頓時安靜了一瞬，隨即議論聲更大了。
“陸長生？哼，我看多半是謠傳，或者用了什么見不得人的禁忌手段！半步武侯殺武王？古往今來就沒聽說過！定然是以訛傳訛，夸大其詞！”
“未必是假，當時葬龍山脈外幸存者不少，許多人都親眼目睹了那改天換地般的恐怖景象，南宮玄的尸體做不得假。此子……恐怕身懷驚天大秘，或者擁有逆天至寶！”
“就算他有本事，現在怕是也不敢露頭吧？南宮世家和雷法殿的追殺令已經傳遍北神域，據說連武尊境的老怪物都出動了。他若是敢來參加武會，那不是自投羅網，找死嗎？”
“嘿嘿，那可說不定。這等膽大包天、行事出人意料的狠人，說不定就反其道而行之呢？再說了，四大圣宗聯合舉辦的武會，規矩森嚴，禁止私斗，尤其禁止老一輩向小輩出手。他若真能混進來，在武會規則內，南宮家和雷法殿明面上還真拿他沒辦法，除非他自己暴露。”
“有道理……不過，若他真來了，武會上怕是要掀起滔天波瀾了……”
角落處，青銅面具下，陸長生眼神平靜無波，仿佛談論的不是自己。屠嬌、石驚天等人也各自閉目養神，置若罔聞，只是握著兵器或放在膝上的手，都不自覺地微微收緊。
寶船破開云層，朝著青陽山脈的方向疾馳。前方，風云際會，龍虎匯聚之地，正在等待著他們的到來……