主帥不可。”
石熊神色焦急，一個箭步上前，單膝跪在地上，抱拳于胸前，急切道：“子陽將軍雖鑄下大錯，可他只是一時沖動，還望主帥網開一面，萬萬不可將其斬殺。”
“是啊！”
另一位將士也趕忙上前，“噗通”一聲跪在地上。
眼中滿是懇切的道：“這些年來，子陽將軍南征北戰，戰功赫赫。”
“每一場戰斗，都身先士卒，沖鋒在前，多少次險象環生啊！”
“怎能因他殺了幾個投降的蠻夷軍，就將其處死呢？”
“他是殺了幾個嗎？”
譚君艷氣得渾身發抖，怒目圓睜，
“他這是肆意草菅人命，與惡貫滿盈的烏維有何分別？”
“主帥，您想想……”又一位將士快步上前，
“子陽將軍之所以如此，是因為他一心想為死去的兄弟們報仇。”
“他對您、對譚家軍一片赤誠，忠心不二，不能犯了錯就殺呀！”
“看在他過往功績的份上，主帥，您一定要從輕發落啊！”
“是蠻夷軍對我們太過雄才兇殘，我們心里都有一個過不去的坎，子陽將軍此舉，雖違背了軍規，但也事出有因，不能全怪他呀。”
“若就這樣斬了子陽將軍，對我們譚家軍而言，也是一種損失呀！”
“如今十八路諸侯來犯，何不讓他戴罪立功……”
眾人紛紛附和，跪地求情。
然譚君艷依舊臉色鐵青，怒喝道：“難道就因為他是猛將，立過功，就能無視軍規嗎？”
“軍規乃我譚家軍之根基，若因為有功績就可肆意踐踏，日后我們如何治軍？”
“若不依法處置，我們又以何服人、以何服眾？”
譚君艷態度堅決，可石熊等人仍不死心，還想繼續求情。
這時，子陽卻猛地回身，大聲道：“諸位，莫要再求情了，你們這樣只會讓主帥更加為難。”
“軍法如山，我既已犯下大錯，承擔責罰是理所應當的。”
子陽頓了頓，看著眾人繼續道：“諸位，我這條命，就到此為止了，若有來世，我們再做兄弟。”
說罷，過去起身，高聲喊道：“刀斧手，過來給我個痛快，送我上路。”
“不可以。”
石熊眼眶泛紅，目眥欲裂，他對著眾人呵斥道：“我看你們誰敢動手？”
隨后，轉身面向譚君艷，“主帥，您若要殺子陽，就把我也一起殺了吧！”
眾人見狀，齊聲高呼：“主帥開恩啊！”
一時間，無論將領還是士兵，全都跪在地上。
這時，一位城中老者，拄著拐杖，顫顫巍巍地朝著譚君艷走來。
費力地撩起衣袍，緩緩跪下，沙啞著聲音道：“譚將軍，子陽將軍殺的是我們的敵人，是那些作惡多端的蠻夷軍啊！”
“那些人雖然不太該殺，但您就看在我這九十歲高齡，還為他下跪的份上，就饒了子陽將軍這一次吧！”
話音剛落，另一位白發蒼蒼的老奶奶，也步履蹣跚地走了過來。
她走到譚君艷跟前，也緩緩跪下，用干枯的手抹著眼淚，哭訴道：“姑娘，子陽將軍是我的救命恩人啊！要是沒有他，我早就死了。”
“你要是殺了他，就把我這把老骨頭也一起殺了吧！嗚嗚……”
“子陽將軍對待敵人雖然兇狠，但他對我們百姓，可是愛民如子的。”
“他是個好將軍，不能殺啊！”
“嗚嗚……”
周圍的百姓們也紛紛下跪，哭聲此起彼伏。
一位年輕的母親懷抱著尚在襁褓中的嬰兒，眼中淚水如泉涌，哭著說道：“譚將軍，當初蠻夷軍來襲，我們都以為死定了。”
“是子陽將軍，他毫不猶豫地用自己的身軀，替我們擋住了敵人的彎刀。”
“要不是他，我和孩子早就命喪黃泉了。”
“還有，之前鬧饑荒，我們家缺少糧食，孩子餓得哇哇直哭。”
“是子陽將軍把自己的吃食留下來分給了我們，才讓我那可憐的小女兒沒有被餓死。”
“譚將軍，您就高抬貴手，饒了他吧！”
……
眾百姓，無論八九十歲的老人，還是尚不懂事的孩童，全都跪地求情。
“主帥，要是殺了子陽將軍，百姓都舍不得啊。”
石熊等人也在苦苦哀求，譚君艷看著眼前這一幕，神色動容，眼淚不受控制的流了下來。
“譚將軍，請您息怒。”
就在這時，一位蠻夷軍老兵站了出來。
他走到譚君艷面前，恭敬道：“我們過去對你們無比殘忍，犯下了不可饒恕的罪孽，給子陽將軍帶來了無盡的痛苦。”
“他今日有此舉動，也是人之常情。”
“我想，經過這次的事，陽將軍再也不會犯那樣的錯誤了，您就給他一次機會吧！”
“是啊，將軍。”
“您都能給我們這些有罪之人改過自新的機會，為何不能給子陽將軍一次機會？”
“他可是對您忠心耿耿的部將啊！”
“請您寬恕子陽吧！”
其他蠻夷軍也紛紛附和。
“寬恕子陽、寬恕子陽……”
眾人的呼喊聲越來越大，譚君艷環視四周，深吸一口氣，揮手示意眾人停止呼喊。
隨即對子陽說道：“子陽，今日之事，本應按軍法處置，但眾人皆為你求情，我若執意斬殺你，只會寒了大家的心。”
旁邊有人用力推了子陽一把，低聲道：“還不謝主帥不殺之恩？”
子陽趕忙躬身行禮：“謝主帥不殺。”
“哼！”
譚君艷冷哼一聲，神色嚴肅的道：“軍規不可廢，死罪可免，活罪難逃。”
“這次打你一百軍棍，以作懲戒，日后若再犯，數罪并罰，絕不輕饒。”
“多謝主帥，子陽甘愿受罰。”
子陽一臉感激，就跟撿了個大便宜似的。
不就是一百軍棍嗎！行刑的都是自家兄弟，肯定不會往死里打，估計也就是意思意思就完事了。
譚君艷似是看穿了子陽的心思，目光一凜，大聲道：“此次行刑，不得有絲毫放水，誰敢徇私舞弊，與受刑者同罪。”
“去取軍棍來，當場受刑。”
不多時，行刑開始。
行刑士卒手持軍棍，高高揚起，然后狠狠落下。
軍棍帶著風聲，“啪！”的一下，結結實實打在子陽光著的后背上。
“嗯！”
子陽的身體猛地一顫，嘴里發出一聲悶哼。
咬了咬牙，“繼續，再來。”
“啪啪……”
軍棍一下又一下地落下。
譚君艷就在一旁緊緊盯著，行刑士卒們雖然沒有用全力，但下手也不輕。
沒幾下，子陽的額頭就布滿了汗珠。
后背像是被烈火灼燒一般，每一寸肌膚都傳來劇痛。
但他仍舊死死咬著牙硬挺，一聲不吭。
“啪啪……”
隨著軍棍繼續抽打，逐漸，自然的身體開始不受控制地顫抖起來。
那鉆心的疼痛讓他幾近昏厥，完全靠意志在苦苦支撐。
周圍的百姓和將士們看著這一幕，都面露不忍之色，有的甚至轉過頭去，低聲啜泣。
就連蠻夷軍們也皺起了眉頭。
他們本以為只是象征性地打幾下，沒想到竟是真打。
照這樣下去，不用一百軍棍，子陽就得被活活打死。
譚君艷看著子陽那凄慘的模樣，心中也如同被刀割一般。
剛剛揚言要殺子陽，一是被他的行為氣得不輕，二是若不如此，實在難以向投降的蠻夷軍士卒們交代。
可現在，看到子陽被打得如此之慘，又于心不忍了。
畢竟，子陽可是一位自己、對譚家軍都忠心耿耿的將軍啊！
周圍的將士們想要開口為子陽求情，可又不知如何張嘴。
畢竟，子陽的死罪都已赦免，活罪求情，實在是難以啟齒。
“停。”
當打到五十軍棍的時候，譚君艷終于忍不住了，果斷喊停，
“眼下正是用人之際，余下的五十軍棍暫且記下。”
眾人聞言，全都松了口氣。
“多謝……主帥……”
子陽被抽得意識都有些模糊了，用盡最后一絲力氣說出這幾個字。
譚君艷手一擺：“扶他下去服藥。”
石熊等人趕忙上前，和其他幾名士卒一起，小心翼翼地將子陽抬去醫治。
路上，其中一名士卒對子陽說道：“你會記恨主帥吧！”
子陽虛弱地瞪了他一眼，“你說什么屁話。”
“主帥不……不殺我，已經是天大的恩情了。”
“我又不是不懂事的三歲小孩子。”
“主帥如果真想殺我，還用打我板子嗎？”
“不拍我一頓板子，于情于理都說不過去。”
……
待子陽被眾人帶下去后，戰場上的眾人繼續清理戰場。
譚君艷則從懷里掏出了一大把字條。
這些都是王炎的來信，之前忙于與人打斗拼命，以及處理蠻夷軍和子陽等事情，一直沒時間看。
隨意抽出一張，見上面寫道：“譚君艷，你那邊怎樣了，回話啊！”
再翻看下一張：“譚君艷，你還活著嗎？”
“我心急如焚，不知你是否安好？”
又一張上面寫著：“我心神不寧，總惦記著你，你一定要小心，千萬不要有事。”
還有的字條上寫著：“活著請回信啊，急死我了。”
“我不許你有事，必須給我活著。”
“我沒讓你死，你就得給我活著、活著……”
字里行間，滿是王炎對譚君艷的牽掛和擔憂。