]`夜幕完全降臨，荒原上的氣溫驟降，點(diǎn)點(diǎn)星光開(kāi)始在深邃的夜空中閃爍。
鋼鐵要塞的廢墟中，燃起了幾堆篝火，跳躍的火焰驅(qū)散了黑暗和寒冷，也給這座死寂的要塞帶來(lái)了一絲生機(jī)和溫暖。
車隊(duì)成員們有條不紊地忙碌著，一部分人加固了要塞的防御缺口，設(shè)置了警戒哨。
另一部分人則在清理出一片相對(duì)平坦的區(qū)域，搭建起臨時(shí)的帳篷和休息區(qū)。
獲救的亞龍人們被安置在靠近篝火的角落，醫(yī)療部的成員仍在忙碌地為它們處理傷口，喂食一些流質(zhì)食物和水。
空氣中彌漫著淡淡的硝煙味，以及一股混合著塵土、金屬銹蝕和未知生物氣息的復(fù)雜氣味。
但很快，另一種更誘人的香氣開(kāi)始逐漸蓋過(guò)這些味道，那是食物的香氣，熱氣騰騰，充滿了家的味道。
月璃支起了一口巨大的鍋，鍋下火焰熊熊燃燒，鍋內(nèi)翻滾著濃稠的湯汁。
散發(fā)出令人食指大動(dòng)的香味。
她沒(méi)有指派任何下屬，而是親自擼起袖子，站在鍋邊掌勺。
她把長(zhǎng)發(fā)綁成馬尾，動(dòng)作嫻熟，不時(shí)地加入一些調(diào)料，用大勺攪動(dòng)著鍋里的食材，臉上帶著一絲專注和認(rèn)真。
仿佛在完成一件重要的藝術(shù)品。
周圍的成員都自覺(jué)地避開(kāi)了一段距離，沒(méi)有人敢輕易靠近這位狐妖。
畢竟，月璃的脾氣暴躁已經(jīng)是出了名的，誰(shuí)都不想成為她心情不好時(shí)的出氣筒。
周圍的皇龍閣成員都自覺(jué)地避開(kāi)了一段距離，沒(méi)有人敢輕易靠近這位大小姐。
然而，有一個(gè)人卻似乎完全無(wú)視了這種無(wú)形的隔閡，興致勃勃地湊到了月璃身邊。
正是霜冉。
“哇，好香啊！小狐貍，你在做什么好吃的？”
霜冉探著頭，努力想看清鍋里的東西，長(zhǎng)發(fā)隨著她的動(dòng)作輕輕搖曳。
她那毛茸茸的大尾巴也興奮地左右搖擺著，差點(diǎn)掃到旁邊的篝火。
月璃額頭上青筋一跳，猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，白了她一眼。
經(jīng)過(guò)之前的扭打，月璃深知自己在純粹的力量和恢復(fù)力上完全不是這只看似無(wú)害的大狐貍的對(duì)手，但這并不妨礙她直接開(kāi)罵。
“關(guān)你屁事！我在熬你X的骨灰，把尾巴收起來(lái)！滾蛋！”
月璃的聲音又冷又沖，充滿了不耐煩。
“嘻嘻。”
霜冉一點(diǎn)兒也不生氣，反而笑嘻嘻地湊得更近了。
甚至大膽地伸出手指，快速地在鍋邊沾了一點(diǎn)濺出的湯汁，然后放到嘴里咂了咂。
“哇！小狐貍你廚藝太好了！跟誰(shuí)學(xué)的呀？真好吃！”
“滾開(kāi)！別碰我的鍋！”
月璃氣得想用大勺敲她，但又顧忌著這家伙驚人的皮糙肉厚和反擊能力。
“哎呀，別那么小氣嘛，讓我看看里面都有什么好東西……”
霜冉依舊圍著她打轉(zhuǎn)，好奇心爆棚。
總之，不管月璃怎么罵，怎么用眼神“殺死”她。
霜冉都像塊牛皮糖一樣粘在她身邊。
臉上始終掛著燦爛的笑容，仿佛月璃的罵聲是什么動(dòng)聽(tīng)的音樂(lè)。
不過(guò)，也許是想起了之前打斗時(shí)滿天飛舞的毛發(fā)，這次兩只狐貍都默契地收起了耳朵和尾巴。
至少在視覺(jué)上顯得“正常”了一些，也避免了再次發(fā)生毛發(fā)加料的慘劇。
不遠(yuǎn)處，陸晚吟叼著一根棒棒糖，和墨羽一起坐在房車打開(kāi)的側(cè)門邊，看著這奇特的一幕。
“嘖嘖。”
陸晚吟感慨道，棒棒糖在嘴里轉(zhuǎn)了一圈。
“這大狐貍……是很久沒(méi)遇到同類了嗎？怎么對(duì)著月璃那么興奮？”
墨羽正低著頭，用一塊布仔細(xì)地給自己的刀上油，擦拭著冰冷的刀刃，聞言頭也不抬，冷漠地說(shuō)道。
“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，她們倆并非同類。”
就在這時(shí)，一只瘦骨嶙峋、毛發(fā)臟亂的小貓，不知從什么地方躥了出來(lái)。
它綠瑩瑩的眼睛在黑暗中閃爍著詭異的光芒，警惕地打量著四周，鼻翼不停翕動(dòng)，似乎是被空氣中彌漫的食物香氣吸引而來(lái)。
這只小貓顯然受到了灰燼病毒的感染，身體呈現(xiàn)出一種病態(tài)的扭曲。
原本可愛(ài)的貓臉上也布滿了猙獰的紋路，散發(fā)著一種令人不安的氣息。
霜冉的眼睛瞬間亮了起來(lái)。
她似乎對(duì)所有毛茸茸的小動(dòng)物都毫無(wú)抵抗力，看到這只可憐兮兮的小貓，毫不猶豫地伸出手，一把將它抱了起來(lái)，緊緊地?fù)г趹牙铩?/p>
“哇！好可愛(ài)啊~小貓咪~”
霜冉的語(yǔ)氣溫柔得能滴出水來(lái)
然而，與霜冉的喜愛(ài)形成鮮明對(duì)比的是，月璃在看到這只小貓的瞬間，臉色驟然大變，仿佛看到了什么極其恐怖的東西，整個(gè)人都變得僵硬起來(lái)。
“不……不要……不要讓我看到貓！”
月璃的聲音帶著明顯的顫抖，她的身體也在微微顫抖。
這一次，月璃的反應(yīng)完全不像是在生氣。
而是一種發(fā)自內(nèi)心的恐懼和抗拒。
她的眼睛里充滿了驚恐，仿佛這只小貓是什么洪水猛獸一般。
霜冉愣住了，她完全不明白月璃為什么會(huì)有這么大的反應(yīng)。
懷里的小貓也似乎感受到了氣氛的異常，原本還算溫順的身體也變得有些僵硬。
聽(tīng)到這邊的動(dòng)靜，夏玥皺著眉頭走了過(guò)來(lái)。
她還以為這兩個(gè)不安分的家伙又在鬧什么幺蛾子，準(zhǔn)備過(guò)來(lái)教訓(xùn)她們一頓。
“怎么了？你們兩個(gè)又想挨揍了？”
夏玥的語(yǔ)氣帶著一絲不耐煩，但當(dāng)她看到月璃那蒼白而驚恐的臉色時(shí)，也不由得愣了一下。
月璃咬著嘴唇，臉色蒼白得幾乎透明，她似乎在極力壓抑著某種強(qiáng)烈的情緒，身體顫抖得更加厲害。
最終，她還是無(wú)法控制自己，猛地扔下手中的大勺，轉(zhuǎn)身跑開(kāi)了，背影顯得異常的狼狽和脆弱。
霜冉一臉疑惑地看著月璃跑開(kāi)，又低頭看了看懷里的小貓，完全摸不著頭腦。
夏玥嘆了口氣，走到霜冉身邊，看著她懷里的小貓，似乎明白了什么。
“霜冉，”夏玥看著霜冉疑惑的表情，嘆了口氣，緩緩說(shuō)道，“之前月璃有一位非常要好的朋友……是一只貓妖，名叫白冉。”
“白冉？”
霜冉愣了一下，反復(fù)咀嚼著這個(gè)名字，突然意識(shí)到了什么。
“白冉……和我就差一個(gè)字啊~而且名字的意思……還這么像？那這只貓妖現(xiàn)在在哪兒？”
霜冉看著月璃跑開(kāi)的背影，又看了看被夏玥小心翼翼帶走的感染小貓，心里充滿了疑惑。
她向夏玥追問(wèn)白冉的事情，但夏玥只是沉默，臉上帶著一種難以啟齒的復(fù)雜表情。
“到底怎么回事啊？”
陸晚吟也走了過(guò)來(lái)，叼著棒棒糖，好奇地看著夏玥。
“月璃那反應(yīng)也太奇怪了。”
夏玥看了看霜冉，又看了看陸晚吟，最后還是嘆了口氣，搖了搖頭。
“這件事……牽扯到月璃的傷心事，我不好多說(shuō)。你們……還是去問(wèn)她自己吧，如果她愿意說(shuō)的話。”
霜冉點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然心里像貓抓一樣好奇，但也知道不能強(qiáng)求。
她順著月璃離開(kāi)的方向找去。
果然，在要塞一處相對(duì)完整的斷墻邊，霜冉找到了獨(dú)自坐著的月璃。
清冷的月光灑在她身上，勾勒出她略顯單薄的側(cè)影。
與之前在人前強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的樣子不同，此刻的她，一只毛茸茸的、銀白色的狐貍尾巴無(wú)意識(shí)地在身后輕輕晃動(dòng)著，暴露了她內(nèi)心的不平靜。
她抱著膝蓋，將頭埋在臂彎里，肩膀微微聳動(dòng)，似乎在壓抑著什么。
霜冉放輕了腳步，小心翼翼地靠近。
她沒(méi)有像平時(shí)那樣咋咋呼呼，而是難得地表現(xiàn)出了一絲謹(jǐn)慎和溫柔。
她在離月璃幾步遠(yuǎn)的地方停下，輕輕地坐了下來(lái)。
“小狐貍~”
霜冉的聲音放得很低，帶著試探性的關(guān)切。
“和我說(shuō)說(shuō)唄……你的那個(gè)……小貓咪朋友，怎么了？”
月璃的身體明顯僵硬了一下，但沒(méi)有立刻讓她滾開(kāi)。
她依舊埋著頭，悶悶的聲音從臂彎里傳來(lái)，帶著濃重的鼻音和一絲不易察覺(jué)的哽咽。
“關(guān)你……什么事……”
“我們的名字很像呢。”
霜冉?jīng)]有被她的抗拒嚇退，反而用一種更柔和的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“白冉，霜冉……聽(tīng)起來(lái)就像姐妹一樣。”
這句話似乎觸動(dòng)了月璃。她沉默了更久，久到霜冉以為她不會(huì)再開(kāi)口了。
終于，月璃慢慢抬起頭，月光下，她的眼眶紅紅的，臉上還掛著未干的淚痕。
她看著霜冉，眼神復(fù)雜，有悲傷，有懷念，還有一絲……或許連她自己都沒(méi)察覺(jué)到的，對(duì)同類的傾訴欲。
月璃的聲音帶著無(wú)法掩飾的痛苦和一絲冰冷的恨意：“她……背叛了我，背叛了所有人。”
霜冉安靜地坐在她身邊，沒(méi)有催促，只是用那雙純凈的紫色眼眸看著她，仿佛在說(shuō)。
我在這里，我聽(tīng)著。
月光下，月璃的眼神變得飄忽。
仿佛穿透了時(shí)空，回到了那個(gè)改變了她一切的雨天。
“時(shí)間……要回到很久以前……”
月璃的聲音低沉而沙啞，帶著濃濃的疲憊。
“那是特管局……不，是九局剛剛在這個(gè)世界站穩(wěn)腳跟不久的時(shí)候……”
...
...
九局臨時(shí)基地的后廚，熱氣騰騰，彌漫著各種食材混合的香氣。
月璃正站在一個(gè)巨大的灶臺(tái)前，眉頭緊鎖，動(dòng)作麻利地處理著眼前的食材。
她穿著簡(jiǎn)單的廚師服，但依舊掩蓋不住那份天生的貴氣和一絲不耐煩。
“嘖，這批新人都是干什么吃的？連個(gè)火候都掌握不好！”
她一邊快速地切著蔬菜，一邊低聲抱怨著。
“湯底都熬不好，一群廢物！”
最近九局?jǐn)U張，招募了不少新人。
后廚也添了人手，但沒(méi)有一個(gè)能入得了月璃這位“大廚”的法眼。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，烹飪不僅是填飽肚子，更是一種藝術(shù)，一種對(duì)食材的尊重。
而那些新來(lái)的毛手毛腳的家伙，簡(jiǎn)直是在褻瀆她的廚房。
外面，天空陰沉得可怕。
滾滾的雷聲如同戰(zhàn)鼓般在云層中轟鳴，豆大的雨點(diǎn)瘋狂地敲打著窗戶和屋頂，仿佛要將整個(gè)世界都淹沒(méi)。
狂風(fēng)呼嘯，偶爾有閃電劃破天際，短暫地照亮廚房?jī)?nèi)忙碌的身影。
就在這時(shí)，“吱呀”一聲，后廚沉重的木門被推開(kāi)了。
一股夾雜著雨水和泥土氣息的冷風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)。
月璃頭也沒(méi)回，光是聞到那股熟悉的、帶著淡淡草木清香和一絲慵懶氣息的味道，就知道是誰(shuí)來(lái)了。
“怎么才來(lái)？磨磨蹭蹭的！”
月璃沒(méi)好氣地說(shuō)道，手上的動(dòng)作卻沒(méi)停。
“趕緊的，幫我把那邊的湯底調(diào)一下，今晚林澤那個(gè)老女人要接待幾個(gè)重要人物，要是搞砸了，我第一個(gè)把你扔出去喂獸潮！”
她的語(yǔ)氣雖然兇巴巴的。
但話語(yǔ)間卻透著一種無(wú)需言說(shuō)的熟稔和依賴。
在這個(gè)陌生的世界，白冉是她為數(shù)不多可以完全信任和依賴的伙伴。
月璃一邊罵罵咧咧地指揮著，一邊等著身后傳來(lái)那熟悉的回應(yīng)，或許是調(diào)侃，或許是抱怨，又或許是撒嬌。
然而，身后卻是一片死寂。
只有窗外狂暴的雨聲和雷鳴。
月璃覺(jué)得有些奇怪，手上的動(dòng)作不由得慢了下來(lái)。
白冉雖然有時(shí)候會(huì)遲到，但從不會(huì)像這樣一聲不吭。
她皺著眉頭，終于轉(zhuǎn)過(guò)身去。
門口站著的身影，確實(shí)是白冉。
但眼前的景象，卻讓月璃的心猛地一沉。
白冉渾身濕透，雨水順著她銀白色的發(fā)絲和破舊的衣角不斷滴落，在地上積起一小灘水洼。
她就那樣靜靜地站在那里，仿佛一尊沒(méi)有生命的雕像。
最讓月璃感到心悸的，是她的眼神。
那雙平時(shí)總是帶著狡黠、靈動(dòng)和溫暖笑意的貓瞳。
此刻卻變得空洞、淡漠，沒(méi)有絲毫波瀾，仿佛蒙上了一層厚厚的灰塵，看不到一絲光彩。
那是一種……近乎于麻木的、令人心寒的眼神。
月璃看著白冉那副死氣沉沉的樣子，怒火瞬間被點(diǎn)燃，她沖上前幾步，一把抓住白冉的衣領(lǐng)，怒吼道。
“你發(fā)什么瘋？！擺出這副死媽臉給誰(shuí)看？！是哪個(gè)王八蛋惹到你了？告訴我，老娘現(xiàn)在就去把他骨灰都給揚(yáng)了！”
又一道震耳欲聾的雷聲在頭頂炸開(kāi)，伴隨著刺眼的閃電，瞬間照亮了白冉蒼白的半張臉。
在那一剎那的光亮中，月璃清晰地看到了白冉眼底的冰冷和決絕，如同寒冬臘月的冰碴，沒(méi)有一絲溫度。
白冉微微抬起眼簾，那雙曾經(jīng)靈動(dòng)活潑的貓瞳，如今卻如同毫無(wú)生氣的玻璃珠，漠然地注視著月璃。
她的聲音也變得異常平靜，平靜得近乎冷酷，與往日里撒嬌賣萌的語(yǔ)氣判若兩人。
“我是來(lái)退出九局的。”
白冉的聲音輕飄飄的，仿佛在說(shuō)一件與自己毫不相關(guān)的事情。
月璃抓著白冉衣領(lǐng)的手猛地一僵，怒火瞬間被澆滅，取而代之的是一種難以置信的茫然和錯(cuò)愕。
“什么……什么意思？”
月璃的聲音有些顫抖，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“你……你說(shuō)什么？退出？你退出什么？”
白冉面無(wú)表情地重復(fù)道。
“我退出九局。我已經(jīng)和林澤說(shuō)過(guò)了，她同意了。我會(huì)重歸普通人的生活。”
“普通人的生活？！”
月璃仿佛聽(tīng)到了什么天大的笑話，聲音陡然拔高，帶著一絲尖銳的質(zhì)問(wèn)。
“你！你算什么普通人？！白冉！你是妖啊！你忘了你是什么嗎？！”
白冉聞言，眼神中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的嘲諷，嘴角微微勾起，露出一抹冰冷的笑容。
“這個(gè)世界，妖也可以自由生活的。”
白冉的聲音依舊平靜，卻帶著一種莫名的疏離感。
“只要……對(duì)外宣稱自己是‘覺(jué)醒者’就行了。現(xiàn)在不是流行這個(gè)嗎？覺(jué)醒了什么亂七八糟的能力，就能堂而皇之地混入人類社會(huì)，享受‘普通人’的生活。多好啊。”
月璃被白冉這番話徹底震住了。
她愣愣地看著白冉，仿佛第一次認(rèn)識(shí)她一般，腦海中一片空白。
“可……可是……”
月璃的聲音變得結(jié)結(jié)巴巴，語(yǔ)氣中帶著一絲委屈和哀求，那是她極少在人前展現(xiàn)的脆弱一面。
她直接抓住了白冉的手。
“可是……可是你還沒(méi)學(xué)會(huì)我的手藝啊……你不是說(shuō)……要和我一起做一輩子菜嗎？你不是說(shuō)……要成為最棒的搭檔嗎？”
她想起曾經(jīng)無(wú)數(shù)個(gè)在廚房里并肩作戰(zhàn)的日夜，想起白冉撒嬌耍賴要學(xué)做菜的樣子。
想起兩人一起研發(fā)新菜品時(shí)的歡聲笑語(yǔ)……那些曾經(jīng)美好的回憶，此刻卻如同鋒利的刀刃，狠狠地刺痛著她的心臟。
白冉聽(tīng)到月璃的話，眼底的冰冷似乎更甚了幾分。
她抽回了手，冷眼看著月璃。
“你這個(gè)人，真是滿腦子都是自己呢。”
而后。
她再次看向窗外，窗外暴雨如注，天地間一片昏暗，仿佛預(yù)示著某種不可逆轉(zhuǎn)的結(jié)局。
“我從來(lái)沒(méi)有覺(jué)得和你搭檔做菜開(kāi)心過(guò)。”
白冉的聲音如同冰冷的雨水，澆滅了月璃心中最后一絲希望。