嘉寧三十二年十月十五。
宜，嫁娶、求嗣、納采、添丁、納財。
忌，上梁、作灶、伐木、出行、安葬。
都察院監門前，小滿客客氣氣的敲了敲門，和小和尚一人背個包袱等待著。
她踮起腳尖往里頭張望，可都察院監門前擋著影壁，什么都看不見：“你說公子得在這鳥籠里面住到什么時候，既然三法司會審沒給公子定罪，那就該趕緊把公子放了才對。”
小和尚雙手合十，低頭不語。
都察院監比其他監牢都好得多。
這里只關押五品以上的官吏和勛貴，所以被京城百姓戲稱鳥籠，因為關在這的官吏進來之前，胸前的補子上都是鳥，錦雞、孔雀、云雁、白鷴……
每個囚犯獨門獨院，還允許親屬探視，每日三餐，兩菜一湯，甚至有專門的廚子。
此時，小滿忽然想起什么，小聲嘀咕道：“公子前幾日真是把阿夏姐姐氣慘咯，我早上去喊阿夏姐姐一起來探視公子，她也借口有事不來……公子也真是的，那天都說了些什么屁話。”
小和尚忍不住開口：“陳跡施主是不忍連累旁人，想來張夏施主是能體會到的。”
小滿翻了個白眼：“體會到歸體會到，可他把咱們后路安排好，再把阿夏姐姐氣走，怎么，就他是英雄好漢嗎，瞧不起誰呢？歸根結底他就不信有誰能和他同生共死！這次不光是阿夏姐姐生氣，連我也生氣……你不生氣嗎？”
小和尚低聲道：“啊……小僧確實還不想死。”
小滿在小和尚腰上狠狠擰了一把：“你個沒出息的。”
小和尚弓著腰齜牙咧嘴道：“陳跡施主不是不信咱們，只是……”
小滿凝聲問道：“只是什么，說話別大喘氣。”
小和尚直起腰：“只是他沒你們想的那么厲害。”
小滿不解：“什么意思？”
小和尚嘆息道：“陳跡施主沒你們想得那么厲害，世人只看到他屢屢絕處逢生，從不把命運交給旁人，但小僧只看到他面對情義，每次都選了束手待斃。他不怕沒有銀子，也不怕沒有官職權勢，但他害怕自己失望。所以他想了個自以為聰明的辦法，只要不拿生死考驗，就不會失望了。”
小滿怔在原地：“你胡說八道呢吧？”
小和尚雙手合十：“阿彌陀佛。”
都察院監門口遲遲不見有人出來，小滿等得不耐煩，上前從黑漆大門上拾起獸首銜環，猛地拍下去，震得大門上灰塵簌簌落下。
一名都察院監的小吏慌忙出來查看，上下打量小滿：“你們找誰？”
小滿回答道：“探望我家公子，武襄子爵。”
小吏一聽武襄子爵這四個字，面色一變，轉身就走：“你們回去吧，武襄子爵不許探視。”
小滿眼疾手快的扯著他領子：“你跑什么，都察院監是允許探視的，為何不許我們探視？你們把我家公子怎么了？”
小吏被拎著腳尖點地，領口勒著脖子喘不上氣來，臉漲得通紅：“都察院監的規矩是親人探視，你們是他親人么？”
小滿怔住：“我是他丫鬟都不行？”
“當然不行！”
話音剛落，旁邊有人說道：“讓他們進去。”
小滿轉頭看去。
一頂轎子落在都察院監門前，小廝用竹條挑起門簾，赫然是身穿大紅色官袍的陳禮尊。
她趕忙松了小吏，客客氣氣道：“原來是大老爺。天涼了，眼瞅著再有幾天就要下雪，我們來給公子送被褥。”
陳禮尊對她點點頭，又對小吏吩咐道：“讓他們進去。”
可小吏聞聽左都御史吩咐，竟依舊梗著脖子：“大人，我都察院監有規程，凡探視者務必親眷。”
陳禮尊見小吏拿規程頂撞自己，并不動怒，只嘆息一聲問道：“我是他大伯，能探視他么？”
小吏遲疑許久：“……您自然是可以的。”
陳禮尊從小滿與小和尚手里接過包袱：“你們回吧，我給陳跡送進去。”
小滿有點不甘心，賴著不肯走。
陳禮尊笑道：“不信我？”
“信。”
“回去吧。”
小滿哦了一聲，一步三回頭的走遠了。
走出十幾步，又回頭喊了一句：“大老爺，您跟公子說一下，家里都好。”
陳禮尊沒有回頭，只是抬了抬手，示意聽見了。
他拎著兩個包袱繞過影壁，后面是一條窄窄的甬道，兩邊是粉白的墻。墻根長著青苔，濕漉漉的。甬道盡頭是一道月洞門，門里隱約可見幾竿翠竹。
若不說這里是都察院監，說是清吟小班也有人信。
陳禮尊回頭看向小吏：“陳跡住在哪間？”
“這邊，”小吏在前面領路，陳禮尊提著兩個包袱不緊不慢地跟著。
穿過月洞門又是一條甬道，甬道兩側是一扇扇黑漆木門，合計六十四間。門上掛著鎖，銅鎖，擦得锃亮。
小吏走到最里間，掏出鑰匙開了門，側身讓到一旁：“大人，這間就是。”
陳禮尊跨過門檻。
這是個小四合院，只是正屋和廂房比尋常院子小了許多，陳跡就坐在院子里，手腕上的鐵鐐已經解了，正坐在石凳上發呆。
他看見陳禮尊，怔了一下：“……大伯。”
陳禮尊把包袱放在桌上：“小滿送來的，說是天涼了，給你添床被子。”
陳跡點點頭：“她人呢？”
陳禮尊頓了頓：“回去了。都察院監不許丫鬟探視，都察院里的御史都等著抓我把柄，也不好給小滿行方便，只能由我將東西送進來了。”
陳跡嘆息道：“大伯這左都御史當得憋屈。”
陳禮尊進屋給自己倒了一杯水，他拎著茶壺自嘲道：“誰說不是呢。他們也是按章程辦事，挑不出什么毛病來。日后尋個由頭將那小吏貶斥了，他還能去齊家領賞錢，等個一年半載，齊家便會給他再安排個油水更厚的差事。世家養門客便是如此，咱們陳家也一樣。”
陳跡笑了笑：“大伯忘了，我不是陳家的人了。”
陳禮尊沒接話，只是握著杯子打量屋子，不大，但干凈。
床上單薄的被褥疊得整整齊齊，墻角還有一只木盆，盆里盛著清水。
陳禮尊問道：“還缺什么？”
陳跡想了想：“不缺。”
陳禮尊走到他對面坐下：“三法司會審的案子送去宮里了，等著陛下勾決，聽聞陛下震怒，晚飯都沒吃，還把所有內侍都攆出仁壽宮了。”
陳跡忽然問道：“佘登科和西風怎么樣了？”
陳禮尊一怔：“怎么不擔心自己，反而擔心旁人。”
陳跡重復道：“佘登科和西風怎么樣了？”
陳禮尊思索道：“佘登科不好說，但西風明面上說要殺你滅口，想必會和吳秀一樣，斬立決。齊家原本答應他給個肥缺，說他是刑部線人，如今也不會再管他了。”
陳跡懇切道：“煩請大伯幫忙給他們兩個留條活路。”
陳禮尊嘆息道：“……好吧，佘登科應該不會有什么事，至于西風，我最多給他爭取發配嶺南，余下的不敢保證。”
陳跡認真道：“多謝大伯了。”
陳禮尊發現，這大概是陳跡頭一次如此真切地感謝自己：“放心，不會讓他們有事的。”
兩人沉默，似是不知道說什么好了。
片刻后，陳跡好奇道：“我什么時候能出去？”
陳禮尊搖搖頭：“恐怕還得過陣子，得等靖王、慶文韜謀逆案平反了才行。”
陳跡疑惑：“不是已經平反了？”
陳禮尊喝了口水：“那只是吳秀逼三法司在聽審百姓面前代表朝廷說出這句話而已，民間消息傳開，靖王平反是遲早的事，但該走的規程還得走。”
陳跡哦了一聲。
陳禮尊繼續說道：“如今刑部尚書辭官歸隱，陛下調了山州總督龐青尺接任，胡家的人；大理寺卿因貪瀆革職查辦，關內獄去了，聽說要調濟南府的知府陳晉進京接任，但還沒定；右都御史貶為巡按御史，放到太原府去了，人選還沒定。等這三個位置的新人上任，朝局才算穩當，然后三法司還得重新派人前往洛城、固原偵緝，待他們再回京定案平反，只怕都要入冬了……到時候才能再定你的功過。”
陳跡點點頭：“明白了。”
兩人陷入沉默，陳跡又發起呆來，氣氛微妙。
陳禮尊放下水杯說道：“聽說齊閣老又病重了，前幾日還能進文華殿，今天又告病了。我遣人打探了下，說是齊閣老先前用了道庭送的丹藥，沒生羽丹那么好用，但也算吊住一口氣在。如今氣急攻心，只怕拖不過一年了，齊家如今群龍無首，沒了主心骨，只怕會做些鋌而走險的蠢事……不過你放心，我已經讓陳序安排人守在燒酒胡同那邊了，一旦家里有事便會出手馳援。”
陳跡神情終于動了幾分：“多謝大伯了。”
兩人再次陷入沉默。
陳禮尊緩緩起身：“我走了，過幾日再來看你……下次來時，用帶些什么東西嗎？”
陳跡想了想：“帶本《傷寒論》吧，大伯問問太醫院院判，他知道我要的哪本。”
陳禮尊答應下來，往外走去。
臨到門前時，他停住腳步欲言又止，最終還是沒說什么，只嘆息一聲便匆匆離去。
陳禮尊走出都察院監時，對守在門前的小吏叮囑道：“莫要怠慢他，不然便不是貶斥那么簡單了，齊家也救不了你。”
小吏連連答應：“大人放心，小人心里有數。”
陳禮尊嘆息一聲，理了理頭頂烏紗走下石階。
就在此時，卻見一襲白衣迎面走來，對方戴著一副龍紋面具，身后還跟著寶猴與皎兔、云羊。
白龍旁若無人的走上石階，與陳禮尊擦肩而過。
小吏剛要阻攔：“誒，這里是都察院監，你們做什么……來人！”
都察院監里沖出十余名手持棍棒的獄卒，待他們看清來人是誰時，卻全都僵在原地。
白龍沒有理會，一言不發地徑直往都察院監里走去。
云羊掐著小吏的脖頸，將對方頂在黑漆漆的大門上。他目光慢慢環視一周，皮笑肉不笑：“密諜司提審陳跡也需要爾等同意？你們家里沒人了嗎？”
小吏與獄卒噤若寒蟬。
皎兔走上前，為小吏整了整領子，笑瞇瞇道：“我們下次再來的時候，記得先想想自己是誰，再想想我們是誰，別平白無故丟了性命。”
小吏慌忙點頭：“明白了明白了。”
皎兔搖曳著身姿往里面走去：“放了他吧，再嚇就尿褲子了。”
白龍來到陳跡住的小院時，陳跡依舊在石凳上發呆，見白龍走進院子，面上也沒有什么變化。
此時，白龍從袖子里掏出一本傷寒論扔在桌子上：“你一時半會兒還出不去，本座去問了院使和院判，他們說你可能會想看這本書。”