蘇州府衙簽押房。

    蔡知府便聽(tīng)劉正齊半真半假道：

    “前番聽(tīng)聞老公祖派昆山槍手營(yíng)上西山剿匪，我們這些西山原住民全都欣喜若狂，正商量著準(zhǔn)備給老公祖立生祠呢。雖然打嘉靖三十五年鬧倭寇，鄉(xiāng)親們不得不背井離鄉(xiāng)，可是大伙兒一直都掛念著西山，那里有我們的祖產(chǎn)、祖宅和祖墳啊……”

    蔡知府聞言十分受用。他是理學(xué)名臣，潔身自好，不喜錢財(cái)，唯獨(dú)愛(ài)名。

    聽(tīng)劉員外這樣一說(shuō)，他連生祠的選址用料、設(shè)計(jì)規(guī)劃，以及建成后的效果圖都想好了。

    “誰(shuí)知……”卻聽(tīng)劉正齊話鋒一轉(zhuǎn)。

    蔡知府登時(shí)臉色一黑，看來(lái)修生祠有變數(shù)了。“誰(shuí)知什么？”

    “誰(shuí)知前日徐家二爺徐琨忽然上門，揚(yáng)言說(shuō)什么昆山槍手營(yíng)要強(qiáng)占西山島，讓我們這些原住民奮起反抗。”

    “這跟徐家有什么關(guān)系？”蔡知府不禁一愣，旋即想起來(lái)‘趙狀元痛毆小閣老’的光輝事跡。

    “二爺說(shuō)他家和昆山趙知縣一家有私怨，要好好整整他們給大哥出出氣。”劉正齊這話倒也不假，只是沒(méi)提徐琨到底是誰(shuí)叫來(lái)的……

    “胡鬧臺(tái)！”蔡知府?dāng)嗪鹊溃骸八麄€(gè)松江的士紳跑到我們蘇州來(lái)挑什么事兒？”

    “說(shuō)是要替我們主持公道。”劉正齊苦著臉道：“可那不是我們要的公道。再說(shuō)有老公祖在，哪用徐家替我們出頭？”

    “哼，那是自然，徐家的手伸得太長(zhǎng)了！”蔡知府怒火中燒。

    其實(shí)徐家過(guò)去，就對(duì)蔡知府多有無(wú)禮之舉了。有事從來(lái)都是派奴仆過(guò)來(lái)知會(huì)一聲，而且態(tài)度還很不恭敬。

    還經(jīng)常像這次一樣，不打招呼就把事兒辦了，確實(shí)從沒(méi)把他當(dāng)回事兒。

    之前徐閣老在位，蔡知府只能忍氣吞聲，裝作不在意的樣子。

    此番徐階已經(jīng)成退休老干部了，徐家居然還不思收斂，反而變本加厲，竟公然干涉蘇州內(nèi)政，挑撥百姓與官府對(duì)抗！

    也太不把他這個(gè)堂堂四品知府放在眼里了！

    新怨舊恨一齊涌上心頭，恨得蔡知府牙根癢癢。半晌方冷聲問(wèn)道：“那你們聽(tīng)他的了嗎？”

    “那自然是不聽(tīng)的，我們都是守法良民，哪能給老公祖添亂？”劉正齊忙矢口否認(rèn)。

    真的，昨天就去了他一個(gè)，其余都是趙昊的人冒充的。

    “所以徐家就揚(yáng)言要?dú)⒛悖俊辈讨幹槅?wèn)道。

    居然搞起順昌逆亡這套了，眼里倒地還有沒(méi)有官府？試問(wèn)今日之蘇州，到底是誰(shuí)家之天下？！

    “還因?yàn)樾扃蛉眨饰灏俸琅ゴ虼笫碃I(yíng)地……”見(jiàn)老公祖要炸，劉正齊忙又點(diǎn)了個(gè)爆仗。

    “什么？！”蔡知府果然火冒三丈，重重拍案喝道：“徐家竟敢集結(jié)惡奴攻打一縣之兵營(yíng)。這是要造反嗎？！”

    劉正齊被嚇得一哆嗦，他忽然就明白，趙公子為何有恃無(wú)恐了。

    說(shuō)白了，還是那句老古話，民不與官斗。

    昆山縣再小，那也是一級(jí)官府。徐家再大，也只是地方士紳。蔡知府的屁股坐哪邊，根本沒(méi)有懸念。

    而屁股決定腦袋，腦袋決定嘴巴……

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  &nbs sp;  蔡知府發(fā)作一陣，才氣哼哼問(wèn)道：“死了多少人？”

    他都要恨死徐家了。無(wú)論什么原因，在他治下大規(guī)模械斗，都是足以影響自己仕途的惡性事件！

    “倒是沒(méi)人受傷，更沒(méi)死人。”劉正齊忙給老公祖吃顆定心丸道：“只是被昆山槍手營(yíng)全都扣下了。”

    然后他小聲補(bǔ)充道：“徐家認(rèn)為是小人透露的風(fēng)聲，故而才揚(yáng)言要?dú)㈦u儆猴的。”

    “呼……”蔡知府長(zhǎng)舒口氣，不可思議道：“就是五百頭豬讓人抓，也能咬傷撞傷幾個(gè)人吶。徐家的奴仆為何連豬都不如。”

    劉正齊不由訕訕道：“徐二爺貿(mào)然進(jìn)營(yíng)，被槍手營(yíng)俘虜了，他的手下只好乖乖投降。”

    劉員外沒(méi)有告訴知府大人，其實(shí)是自己把徐琨誑進(jìn)營(yíng)的。

    “徐琨真是菜啊。”蔡國(guó)熙哂笑一聲，靠坐椅背，心里對(duì)徐家的評(píng)價(jià)降格不少。“最后呢，放人了嗎？”

    “沒(méi)有放人，估計(jì)徐家也不會(huì)算完。”劉員外搖搖頭道：“出了這么大事兒，小人心說(shuō)得趕緊稟明老公祖，以免老公祖措手不及。”

    “嗯，你還不錯(cuò)。”蔡國(guó)熙滿意點(diǎn)頭道：“去吧，本官會(huì)關(guān)注此事的。”

    “是，老公祖。”劉員外恭聲應(yīng)下。

    剛要告退，卻聽(tīng)蔡國(guó)熙沉聲道：“休要在西山島建生祠，本官豈是沽名釣譽(yù)之輩。”

    頓一頓，他又幽幽道：“荒郊野嶺的，不正經(jīng)。”

    劉員外恍然，心說(shuō)這是老公祖嫌棄西山人跡罕至，沒(méi)有香火啊。

    便趕忙躬身道：“那西山那座就不修了，只留東山島一座生祠，請(qǐng)老公祖萬(wàn)萬(wàn)不可推辭，聊解子民一片孝心吶。”

    “哎，算了算了，你們看著弄吧。”蔡知府?dāng)[擺手，實(shí)在不好意思立馬將抽屜里的設(shè)計(jì)圖拿出來(lái)。

    還是改日讓下面人交辦吧……

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    劉員外告辭之后，蔡知府便將幕僚胡先生叫來(lái)，和他商量看到底該采用哪份設(shè)計(jì)圖，來(lái)建造自己的生祠。

    只聽(tīng)那幕僚胡先生賣力謀劃道：

    “一定要選最好的地段，還要雇最好的工匠，用最好的材料。建就得建最高檔次的生祠，山門五楹七柱，院子最少五進(jìn)百畝起步。什么紅墻綠瓦啊！黃銅香爐啊！沉檀塑像啊！鎏金護(hù)法啊！能上的全給他用上。最關(guān)鍵的是祠堂里還得住個(gè)神仙，這樣才香火旺盛，幾年十幾年下去，東翁也就成了百姓膜拜的神祗！”

    蔡知府聽(tīng)得口水直流。“這得花多少錢？”

    “讓那幫洞庭商人掏錢啊，他們有是錢。”

    “但是花錢太多，還是有損本府清譽(yù)的。”

    “這簡(jiǎn)單，循舊例跟寺廟道觀搭伙，這樣所有開(kāi)銷都算是重修廟觀的。但實(shí)際上，廟觀也就成了生祠的一部分。”胡先生不慌不忙道，顯然不是頭一回當(dāng)幕僚了。

    “太湖上有個(gè)白馬廟，聽(tīng)說(shuō)香火很靈，不如我們……”蔡知府便搓著手，躍躍欲試。

    “東翁真會(huì)選地方。”

    兩人正談的興起，忽聽(tīng)外頭響起陣陣驚堂鼓聲。

    蔡知府登時(shí)壞了興致，不悅問(wèn)道：“去看看何人擊鼓，先尋個(gè)由頭打他一頓再說(shuō)！”

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