高得祿的哭嚎，御醫的驚呼，大臣們慌亂的腳步，混雜著空曠殿宇的回音，撞得人耳膜生疼。
那張被皇帝鮮血染透的楚驍血書，飄落在冰涼的金磚地上，墨字混著血污，猙獰刺目。
消息像長了腿的毒蛇，瞬間躥出宮墻。楚校尉“雖遠必誅”的血誓，比皇宮再次失竊更讓京城權貴們膽寒！
那刀疤臉殺胚，戍邊十年，殺人如麻，是條真敢噬主的瘋狗！他說要誅，那就真會提著刀來！
戶部侍郎王有財剛被家人掐人中救醒，聽聞血書內容，兩眼一翻，又暈了過去。這次是真嚇破了膽。
都察院李正清把自己關在同樣空蕩蕩的書房里，對著墻壁枯坐一天一夜，出來時仿佛老了十歲，連夜寫了告病的折子，閉門謝客。
至于那些原本在江南對萬福村下黑手、放印子錢的“貴人”，更是風聲鶴唳，恨不得連夜收拾細軟跑路，卻發現細軟早已被那神秘賊人卷了個干凈，連跑路的盤纏都沒剩下！
京城的風向，一夜之間，變得比北境的雪還快。
幾天后，一封蓋著江南州府大印的加急公文，送到了北境萬福村，落在季如歌手里。公文措辭前所未有的恭敬，大意是：經查實，前番對福記綢緞莊、隆盛糧行等商戶的稽查，實乃下吏誤解上意、行事操切所致，現已嚴懲涉事官吏。
封條已撤，誤會已消。江南與北境商路，乃利國利民之要道，州府定當全力維護，暢通無阻。另，為表歉意，特撥庫銀五百兩，撫慰前番受驚商賈云云。
一同送來的，還有幾封江南掌柜親筆寫的信，字里行間透著劫后余生的激動：“季神仙！鋪子開了！稅吏換了笑臉！那護身符……真神了！帶著它，心里踏實！”
“季掌柜！貨又走了！路上順得很！一個銅板的稅都沒多收！”
“季村長！胡老哥讓我給您帶話，他的車馬，以后只認北境這條道！誰攔跟誰拼命！”
村公所的小屋里，爐火正旺。老童生額頭的傷痂掉了，留下道淺疤。他撥著算盤，臉上是藏不住的喜氣：“江南胡記車馬行，上月抽成銀，三千五百兩，到！”
“蘇杭福記綢緞莊，上月抽成銀，一千五百兩，到！”
“金陵隆盛糧行，上月抽成銀，一千二十兩兩，到！還……還多匯了三百兩，說是賠罪！”
算盤珠子噼啪作響，匯成一股暖流，驅散了窗外北境的嚴寒。
季如歌沒看賬本。她手里捏著一個小小的、材質奇特的小方塊（太陽能充電寶），方塊背面貼著一塊更小的圓片（太陽能板）。
方塊側面那個微小的指示燈，散發著柔和的、穩定的綠色幽光。她看著那點綠光，指尖無意識地摩挲著方塊冰涼的表面。江南的寒流，暫時被這無形的“護身符”和京城的血書擋了回去。
“村長，”趙石頭興沖沖推門進來，帶著一身寒氣，“引水口最后那段凍巖，炸通了！王大柱那龜孫……”他頓了一下，壓低聲音，“埋的時候，炸點安多了點，人……炸碎了。就找到半截胳膊，還有他懷里那包‘料’，也炸沒了。”
季如歌“嗯”了一聲，臉上沒什么波瀾。她把手里的小方塊遞給老童生：“這個，給楚校尉送去。告訴他，貼在甲上，陽光照著就行。”
老童生小心地接過，看著那點綠光，用力點頭。
冰嬉園的熱鬧依舊，雪村的藍光依舊亮著。但萬福村真正的重心，已經移向了河灘。那條用“雷公土”和血汗硬生生從凍土里撕出來的水渠，像一條巨大的傷疤，蜿蜒到山腳。引水口炸開了，幽深的山洞里，傳來汩汩的水聲。
開春化凍，河水漲起來了。渾濁的、帶著冰凌渣子的雪水，順著新開鑿的溝渠，嘩啦啦地流進萬福村龜裂干涸的田地！水頭所到之處，干硬的凍土貪婪地吸吮著，發出滋滋的聲響。
村民們扛著鐵鍬，沿著渠岸奔走，疏導水流，修補渠壁。看著那渾濁卻無比珍貴的水流浸潤著祖祖輩輩只能靠天吃飯的薄田，許多人忍不住蹲在田埂上，抓起一把濕漉漉的泥土，又哭又笑。
“活了！地活了！”老趙頭抹了把臉上的水珠（不知是汗水還是淚水），沖著遠處山巒大吼，聲音在山谷間回蕩。
季如歌站在渠首的高坡上，風吹起她單薄的衣角。她看著腳下奔騰的水流，看著遠處忙碌的人群和蘇醒的土地。
懷里那個同樣亮著綠光的小方塊，傳來一絲微弱的溫熱。這溫熱，比金子更踏實。
村公所旁邊那片空地上，堆滿了新運來的粗大梁木、成捆的瓦片、壘成小山的土坯。老童生拿著圖紙（是季如歌畫的，線條清晰古怪），正指揮著幾個木匠和泥瓦匠丈量地基。那是學堂的地基。
“童生叔，這學堂……真蓋啊？”一個年輕木匠撓著頭問，眼神里帶著敬畏和一絲不解。讀書認字，對世代刨土坷垃的北境人來說，太遙遠了。
老童生放下圖紙，挺了挺佝僂的背，指著遠處水渠邊忙碌的身影，聲音帶著前所未有的底氣：“水渠通了，地能澆了，餓不死人了！村長說了，活命之后，是活路！學堂，就是活路！給娃娃們的活路！”他渾濁的老眼里閃著光，“使勁干！木料瓦片錢，公賬上有的是！”
木匠看著老童生額頭的疤，再看看遠處坡上那個單薄的身影，用力點了點頭，掄起斧頭，狠狠劈向一根粗大的梁木。
沉悶的劈砍聲，在春日融雪的空氣里，格外有力。
京城，養心殿依舊空曠。周元帝靠在唯一幸存的一張太師椅里，身上裹著好幾層厚毯子，臉色蠟黃，眼窩深陷。
他手里捏著一份密報，是江南快馬送來的。上面詳細寫著：北境萬福村水渠通水，春耕在即。一座新學堂正在興建，與江南商路恢復暢通，貨物往來頻繁。
邊軍士氣高昂，北境城部巡防嚴密……