皇宮。
御書(shū)房。
“陛下！”
“臣聽(tīng)聞近日朝野內(nèi)外，對(duì)新政多有非議，污言穢語(yǔ)，不堪入耳！”
“然，他們不懂陛下，臣卻深知陛下勵(lì)精圖治，欲成千秋偉業(yè)之苦心，此等利國(guó)利民之策，縱有萬(wàn)般阻力，也該施行，臣愿為陛下前驅(qū)，為社稷擔(dān)當(dāng)！”
崔星河一踏入御書(shū)房，便慷慨激昂的拍馬屁。
這幾乎是照答案抄。
他此行前來(lái)，要的就是吹捧武曌，展現(xiàn)出自已的良苦用心，讓武曌看到。
崔星河從衣袖內(nèi)掏出一封奏折，高聲道，“陛下，此乃臣廢寢忘食，連夜寫(xiě)下的推恩令，一條鞭法，銀行之完善之策，臣愿為大乾，為陛下鞠躬盡瘁，死而后已！”
武曌聞言，深吸了一口氣。
她就像是被觸動(dòng)了一般，站起了身，背了過(guò)去，只給崔星河留下了一個(gè)極為孤寂的背影。
她怕看到崔星河這張慷慨激昂的臉，會(huì)忍不住的笑場(chǎng)。
武曌幽幽的道：“崔愛(ài)卿之忠心，之擔(dān)當(dāng)，朕，果然沒(méi)有看錯(cuò)。”
“朝野上下，唯有崔愛(ài)卿……才最懂朕，他們又哪里知道朕的鴻鵠大志！”
崔星河心中一喜，幾乎要按捺不住臉上的笑容。
武曌想到高陽(yáng)的話，繼續(xù)開(kāi)口道，“朕本意立崔愛(ài)卿為相，可朕又思慮良久，覺(jué)得這宰相制度弊端太大，因此決意對(duì)朝廷中樞制度，予以革新，自即日起，廢丞相制。”
本欲立他為相？
又覺(jué)得丞相制不好，要改革？
轟！
崔星河眼前一黑，差點(diǎn)倒了過(guò)去。
他畢生的追求，付出了那么多的銀子，背了那么多的黑鍋，就這么……沒(méi)了？
但武曌的話并未結(jié)束，而是接著道：“朕決意設(shè)內(nèi)閣，由數(shù)名大學(xué)士與首輔協(xié)同理政，分權(quán)制衡，以集思廣益，共安我大乾社稷。”
內(nèi)閣？
大學(xué)士？
崔星河一臉茫然地抬起頭。
“崔愛(ài)卿公忠體國(guó)，才干卓著，于新政推行功不可沒(méi)，甚得朕心，朕特旨，擢升你為東閣大學(xué)士，入內(nèi)閣辦事，為朕分憂(yōu)！”
嘶！
東閣大學(xué)士！
入內(nèi)閣！
雖然不是一人之下萬(wàn)人之上的丞相，但這同樣是位極人臣的榮耀！
失望嗎？
肯定的。
畢竟是父子兩代的夢(mèng)想！
但狂喜嗎？
似乎也有！
這位置清貴，顯赫，接近權(quán)力中心，而且……似乎比那個(gè)風(fēng)口浪尖的丞相之位，要安全那么一點(diǎn)點(diǎn)？
“臣崔星河，叩謝陛下隆恩！臣……臣定當(dāng)竭盡全力，輔佐陛下，效忠大乾，萬(wàn)死不悔！”
“嗯，望愛(ài)卿在內(nèi)閣，能一如既往，勇于任事，不畏艱險(xiǎn)，替朕分憂(yōu)。”
“臣，遵旨！”
崔星河再次叩首，這才小心翼翼地起身，退了出去。
御書(shū)房外。
崔星河站在白玉階前，抬頭看天，初春的陽(yáng)光有些刺眼，令他有些睜不開(kāi)眼。
崔星河深深吸了一口氣，又緩緩?fù)鲁觥?/p>
“高相果然沒(méi)錯(cuò)！”
“我崔星河為陛下扛下這漫天罵名，果然是有巨大好處的，雖然丞相沒(méi)了，但這內(nèi)閣大學(xué)士，同樣權(quán)勢(shì)滔天！”
“未來(lái)，說(shuō)不定能躋身首輔！”
“看來(lái)，這黑鍋還得繼續(xù)背，而且要背得更響亮才行！”
崔星河剛志得意滿(mǎn)地準(zhǔn)備離開(kāi)，腳步卻微微一頓，眉頭不自覺(jué)地皺了起來(lái)。
“不過(guò)有些奇怪……方才陛下說(shuō)話時(shí)的神態(tài)，那眉眼間的輪廓，還有那清冷的嗓音，怎么越看越覺(jué)得……跟高相身邊那個(gè)戴面紗的侍女，有種說(shuō)不清道不明的相似？”
這個(gè)念頭再次如同鬼魅般浮現(xiàn)，讓崔星河心頭一跳。
崔星河猛地甩了甩頭，用力之大幾乎要把脖子甩斷。
“荒謬！”
“這定然是近日壓力太大，出現(xiàn)了幻覺(jué)！”
“陛下何等尊貴，豈會(huì)便裝出宮，還與高陽(yáng)那廝……對(duì)，定是父親前幾日又納了兩房美妾，府上開(kāi)銷(xiāo)增大，讓我憂(yōu)思過(guò)甚了，得空得回去說(shuō)道說(shuō)道，這年紀(jì)也不小了，身體也不復(fù)當(dāng)年了，怎還如此不知節(jié)制！”
“但我卻年輕，身體也正值巔峰，我不必節(jié)制！”
崔星河想到這，大步朝崔府而去。
“……”
御書(shū)房?jī)?nèi)。
小鳶小心翼翼地奉上一杯新沏的熱茶，輕聲道：“陛下，您可是在為出兵漠北的人選為難？”
武曌接過(guò)茶杯，指尖感受著溫?zé)岬拇杀冢P眸中閃過(guò)一絲凝重。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有否認(rèn)。
小鳶一臉了然。
如今匈奴再次犯邊，大乾若毫無(wú)動(dòng)作，必?fù)p國(guó)威，也惹人生疑。
但眼下，武曌和高陽(yáng)謀劃了一次大的，欲要一戰(zhàn)廢了匈奴，但這國(guó)戰(zhàn)卻涉及到了天量的銀子，以及各種輜重。
所以眼下需要時(shí)間，陛下還要演一出戲，這就得一位特殊的將領(lǐng)，不但打不出什么太駭然的戰(zhàn)果，甚至還能極為自然地迷路，乃至于無(wú)功而返。
畢竟此事關(guān)系的太大了，萬(wàn)萬(wàn)不可泄露，要是能最真實(shí)的出兵，自然是最好。
這人選毫不夸張的說(shuō)，簡(jiǎn)直比挑選真正能征善戰(zhàn)之將，還要難上幾分。
小鳶頓了頓，試探著說(shuō)道：“陛下，張平、張壽二位指揮使，前番不是舉薦過(guò)李廣利將軍嗎？他二人舉薦的人，奴婢覺(jué)得可以考慮一番。”
“李廣利？”
武曌聞言搖了搖頭，放下茶杯，目光投向窗外，仿佛穿透了宮墻，看到了北方的烽火。
“他性子過(guò)于求穩(wěn)，經(jīng)驗(yàn)也算豐富，朕不怕他小勝，就怕他打出了什么駭然的戰(zhàn)果，并且朕心中，已有更佳人選。”
“哦？陛下屬意何人？”
小鳶一臉好奇。
武曌的嘴角，勾起一抹近乎冷酷的弧度：“王忠，王老將軍。”
“王老將軍？”
小鳶先是一愣，隨即臉上露出了極為古怪的神色。
王忠資歷極老，一生也堪稱(chēng)傳奇。
對(duì)內(nèi)，他是重拳出擊，對(duì)外，他是點(diǎn)子極背。
一生與匈奴六戰(zhàn)，三次小虧退兵，兩次直接迷了路，無(wú)功而返，還有一次被匈奴生擒，靠著個(gè)人武力逃了回來(lái)。
河西一戰(zhàn)時(shí)，武曌派出多支大軍，以高陽(yáng)為主力，另外還有幾支大軍用來(lái)迷惑匈奴。
王忠因?yàn)橐郧暗姆N種戰(zhàn)績(jī)，武曌便不太信他，只給了五千人，其中還有大部分都是步兵，但偏偏就是這一次，王忠出關(guān)沒(méi)多久，就遇到了匈奴左賢王的五萬(wàn)主力。
這運(yùn)氣，沒(méi)誰(shuí)了。
但王忠還偏偏扛住了，只是損失略微有些慘重。
武曌開(kāi)口道：“王老將軍經(jīng)驗(yàn)豐富，資歷足夠，由他領(lǐng)兵，無(wú)人會(huì)覺(jué)異常，并且他向來(lái)……點(diǎn)背，易迷路！”
“朕讓他去，不管是無(wú)功而返，還是小有挫敗，都合情合理，不會(huì)引人懷疑！”
“更重要的是，王老將軍雖常陷絕境，卻有極強(qiáng)的生存能力，不至于真的全軍覆沒(méi)，損我大乾元?dú)猓瑢?shí)乃……此局最妙之棋子。”
小鳶聽(tīng)得目瞪口呆，心中唯有嘆服。
這人選，的確硬！
武曌皺眉道，“人選朕倒是不擔(dān)憂(yōu)，王老將軍十分穩(wěn)健，但朕現(xiàn)在要的是一個(gè)契機(jī)，一個(gè)令朕完美發(fā)難，暴怒，導(dǎo)致王忠領(lǐng)兵，無(wú)功而返，以至于朕去求高陽(yáng)，令其假死的契機(jī)！”
“匈奴先前的入侵，理由雖然也夠用，只是朕卻總覺(jué)得不夠完美……”
小鳶也陷入了沉默。
這正是整個(gè)計(jì)劃中最微妙的一環(huán)。
發(fā)難的理由足夠，那一切都會(huì)水到渠成，完美無(wú)缺！
但也就在這時(shí)。
御書(shū)房外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
“報(bào)！”
“八百里加急！”
“雁門(mén)關(guān)守將快馬傳書(shū)，匈奴大單于赫連察，遣使送達(dá)國(guó)書(shū)一封，那匈奴使者態(tài)度猖狂，言語(yǔ)無(wú)狀，國(guó)書(shū)內(nèi)容……內(nèi)容不堪入目！”