“你進村的時候，沒打聽嗎，我娘老早就出門了，還沒回來呢。”朱八妹說道。

　　年輕女人瞬間絕望了：“什么，朱大娘不在？！她怎么能不在呢？她到底去哪了？什么時候回來？你們能不能把她叫回來，我是大事……要出人命的大事……”

　　“你到底什么事？”朱八妹不傻，警覺地問道，“你都不說你是什么事，我憑什么幫你叫我娘啊？”

　　“就是啊，我嫁進朱家那么多年了，都沒見過你，誰知道你打哪兒來的？”劉氏扶著腰，在旁邊幫腔，“莫名其妙跑上門，總要先說清楚是什么事吧？要不然我娘問了，我們也說不出一個子丑寅卯來，我娘會信嗎？”

　　年輕女人急得不行，可老半天就是不肯說，非說只有見到了葉瑜然本人，她才會說。

　　朱八妹見她執意如此，翻了一個白眼：“那好吧，那你就等著吧，反正我娘這一趟回來，起碼得半個月。對吧，二嫂？”

　　劉氏點頭：“至少吧，萬一要是娘在外面多玩了幾天，說不定得更久。如果你不急，等得起的話，可以慢慢等……”

　　“什么，要這么久？！”年輕女人急得眼眶都紅了，“難道老天爺要絕我嗎，嗚嗚嗚嗚……”

　　哭著，蹲在了地上。

　　劉氏給朱八妹使了一個眼神。

　　朱八妹有些無奈，只能蹲下身子，耐著性子安撫對方：“好了，別哭了，你蹲在我們家院子里哭，要是讓左右鄰居聽見了，還以為我們怎么你了。”

　　“你有什么事情，直接說出來不就好了嗎？”

　　“雖然我娘不在，但我們家還有其他人啊，跟我們說也一樣。”

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　　哭了好一會兒，那個年輕女人的哭聲才漸漸小了一些。

　　她抬起頭來，說道：“你們……真的能做主嗎？”

　　“我做不了，但我有爹，還有我哥啊，你說。”朱八妹狡猾地，偷換了一個概念。

　　“我姓卞，叫卞秋穎……”

　　直到這時，朱八妹、劉氏等人才終于明白，為什么這位素不相識的姑娘會找上門來——她是當初葉瑜然買辣椒時的那個老花農的女兒。

　　“這事……我娘從來沒跟我們提到過……”朱八妹有點心慌，這可不是小事情，別說她爹做不了主了，就是她幾個哥哥再怎么商量，恐怕敢不敢輕易做主。

　　當初老花農把辣椒盆栽賣給葉瑜然之后，他女兒卞秋穎就被主家搶去當小妾了，他的妻子重病在床。

　　一開始，卞秋穎也不想從，可她爹苦求無門，她娘病重在床，她能怎么辦？

　　雖然她努力想要保住主家對她的恩寵，可是能夠搶別人女兒的男人能是什么好東西？

　　剛得到手的時候，千寵萬寵，時間一長，就失了興趣。

　　男人沒了興趣，嫡妻便開始準備“收拾”她了。

　　如果她爹、娘好好的，她也忍了，可問題是，她的“失寵”不只意味著她的麻煩，同樣也意味著會給她的家人帶來麻煩。

　　第一件事情，就是她娘的藥錢被斷了，沒多久就過世了。

　　緊接著，她爹出門干活的時候，摔斷了腿。

　　再接著……

　　“嗚嗚嗚嗚……你說你能做主的，”卞秋穎緊緊地拽著朱八妹的手，哭著說道，“這是我的最后一條生路了，你們一定要收留我，要是連你們也不肯收留我，我就真的沒地方可去了。”

　　“可你惹的不是小事啊，你是大戶人家的‘逃妾’。”劉氏心里也有些慌，說是說給卞秋穎聽的，其實是說給朱八妹聽的，“人家要是從我們家把你搜出來，我們家就玩了。”

　　“不會的，肯定不會的。”卞秋穎趕緊搖頭，“我是假死出來的，他們肯定以為我死了，何況我不過是一個失寵的小妾，主家也不會為了失寵的小妾，到處派人搜查。”

　　“那你怎么，不找你們家的親戚朋友？”劉氏說道，“我可不相信，你們一家呆了那么多年，會沒有一個能夠投靠的親戚？”

　　“我們是外地來的……”卞秋穎眼淚水，一下子又流出來了，“不是本地人，而且又是主人買的奴才，除了奴才，根本沒有幾個人會跟我們往來。而那些奴才，本來就是主家的，我要投靠他們，他們肯定會為了邀功把我送回去……”

　　“那你怎么肯定，我們不會把你送回去？”

　　卞秋穎停頓了一下，說道：“我爹說，他曾經把主家的一樣東西，偷偷賣給了你們家。如果你們敢把我送回去，我就把這件事情說出去，你們就是自投羅網。”

　　劉氏、朱八妹：“……”

　　——她們就說嘛，能當小妾的能是什么好東西？

　　——瞧瞧，露出真面目了！

　　兩人對視一眼，沒有辦法，只能先將卞秋穎請進了屋，好茶待著，然后“支使”了柳氏出去叫人。

　　“大嫂，你別傻著說出去啊，你就說……說是二嫂肚子不舒服，讓二哥回來一下。”朱八妹一咬牙，也只能也餿主意了。

　　劉氏還瞪了朱八妹一眼：“說什么理由不好，怎么能說我肚子不舒服？我好不容易才懷上這一胎，這要出事了，我肯定跟你沒完。”

　　沒有人注意到，當劉氏說這話的時候，卞秋穎不自覺地摸了一下自己的肚子。

　　她穿的衣服不算寬松，腰間還系著一根細細的帶子，顯得十分婀娜。

　　朱八妹也知道這事的嚴重性，趕緊“呸呸呸”了幾聲，說自己是亂說的，天上諸神不要當真。

　　完了，還跟劉氏賠禮道歉。

　　“二嫂，你別氣，我這不是怕大嫂不會說話，說露了嘴嘛。你肚子那么大，一看這小侄子就養得非常好，他肯定健健康康、平平安安的。再過幾個月，你就能當娘了……到時候，我又要當小姑姑了，想想就開心。”

　　劉氏的臉色，這才好了一些：“就怕到時候，你這個當小姑姑的偏心，只知道寵其他幾個大的。”

　　“怎么呢？他們都是我侄子，我每一個都喜歡。”至于是不是真的有偏心對象，就只有朱八妹自己心里清楚了。

　　她娘說了，想要維系好兄妹感情，一定要“哄”好兄弟家的兒子，也就是她的侄子們。

　　畢竟以后她娘老了，去了，娘家能夠給她撐腰的人，不是娘家的兄弟，就是她照顧過的侄子們。

　　朱八妹算了一下，離她出嫁沒幾年，也就是說她需要“關照”也就這幾年。但等她出嫁了，那后面就是好幾十年。用這幾年的時間換后面幾十年的時間，十分劃算。