翌日，天色微亮。

　　使團一行人簡單用過早飯，重新踏上旅程。

　　一晚上的時間可以改變很多事情。

　　比如一路上要酒要肉要姑娘的楚國六皇子楚炎，今日變得格外乖巧，一整日都躲在自己的車廂里，安安靜靜的，再也不胡鬧了。

　　只是透過車簾的縫隙可以看到，楚炎的那張臉陰沉的可怕，咬牙切齒。

　　他卷起袖子和褲腿，傷口有些多，昨日新添的。

　　除此之外，負責看管楚炎這座馬車的士兵，增加了三倍以上。很多都是新面孔，他們看起來不像士兵，更像是沒有感情的殺人機器，全身散發著陰冷的氣息。

　　陳朝能做的也只有這些。

　　敵在暗我在明。

　　只能盡量增加看管人手，防止楚炎突然暴斃在路上。

　　使團人員經過幾日時間的調整磨合，車隊行進速度明顯較之前快了許多。

　　此時正是金秋十月時節，路兩側麥浪滾滾，熟透的果子掛在枝頭，隨風搖曳。

　　沿途都有當地的官員負責接待，大家都知道使團奉命出使楚國，所以沒有人敢怠慢，更何況使團正使是當朝國舅，亦是在云州戰場立下赫赫戰功的游騎將軍。

　　慕容沖年紀輕輕已經到達今日的成就，假以時日，必定是大紀軍方的要員。

　　和未來的大將軍處好關系，總是沒錯的。

　　退一萬步講，就算不看在慕容沖的面子上，當朝宰相陳朝還在使團里呢，這分量誰敢怠慢？

　　于是每到一地，當地的官員就要設宴款待，美人美酒伺候著。

　　陳朝一一謝絕，因為提前知道長公主派人截殺楚炎。

　　所以使團平日里的管理十分嚴格，飲酒，獨自外出是被徹底杜絕掉的。

　　不過使團暫歇各地驛站的時候，陳朝會心血來潮，便衣走訪。

　　也算是深入了解一下大紀各地的真實情況。

　　陳朝倒是要看看，大紀骨子里到底爛到什么程度。

　　當然，路途中更多的是無聊，因為要以最快的速度完成這趟出使任務，陳朝大部分時間都待在馬車里，昏昏欲睡。

　　即使有兩女和一個乖巧的女兒陪著，陳朝也提不起一絲精神。

　　和陳朝感到無聊不同外，三女一路上嘻嘻哈哈，光顧著吃吃喝喝玩樂了，好在馬車足夠大，車廂里足夠寬敞，幾個人擠在車廂里，甚至能坐下來下棋玩。

　　“在想什么呢？”宋清婉看著陳朝雙眼發呆，目光愣愣的輕啟檀口問道。

　　陳朝回過神，打了一個哈欠，道：“在想到達滁州，見到岳父岳母，岳父會不會提著大棒把我趕出家門。”

　　記憶中，原主和宋清婉的父親，也就是原戶部尚書宋鼎山的關系并不怎么融洽，宋鼎山雖然幫助女婿陳朝成為大紀歷史上最年輕的宰相，可因為政見不合，兩人沒少吵架。

　　宋鼎山見勸不回陳朝，于五年前辭去戶部尚書的職位回老家滁州養老，在這五年時間內，二人沒有再見過面，連一封信都沒有通過。

　　宋清婉主動抓起陳朝的大手，輕聲安慰道：

　　“不會的，父親就是刀子嘴豆腐心，父親看見我們一家人回來一定會非常高興的。”

　　陳朝點點頭，伸出手臂攬住宋清婉的腰，低頭看著她微微隆起的小腹，對里面未出生的孩子說道：“要是你祖父把你爹我趕出家門，你可要在中間替你爹我說幾句好話。”

　　宋清婉抿唇一笑，輕輕打了陳朝一下，只覺陳朝胡鬧。

　　……

　　……

　　十一月中旬的某一天。

　　使團經過長途跋涉，終于到達滁州城。

　　當地官員進行了頗為熱情的接待，陳朝和慕容沖打了聲招呼，讓他小心看管楚炎，然后就帶著相府十幾輛馬車在城門口和使團分道揚鑣。

　　滁州城不似大紀京城那般雄偉，這里地處南方，建筑風格有股子小家碧玉氣，古城的街道都是不規則的青石板一塊一塊鋪砌而成，也沒有那么的寬闊筆直，略顯擁擠。

　　街道兩側的商鋪都是老字號，泛黃的招牌自然垂下。

　　上了年紀的老掌柜親自出來送相熟的客人，說說笑笑，頗具生活氣息。

　　當地的百姓看到一行十余輛奢華馬車，在古城的街道上兜兜轉轉，一時間好奇極了，紛紛鉆出家門觀看。

　　都在猜測這到底是打哪來的？

　　看著很有錢的樣子。

　　距離宋府越近，陳朝就感覺身邊宋清婉的心跳跳的越來越快，歸家的最后一段路，不激動是假的，宋清婉伸手拍拍自己快要跳出來的心臟，咬著嘴唇。

　　第十三次掀開車簾往外瞅著，宋清婉激動地指著路邊的一個賣糖果的鋪子，高興地說到，那是她小時候最喜歡去的地方，他家賣的糖果又便宜又好吃。

　　車廂里的其他人不能夠理解宋清婉現在的心情，但是一個勁的點著頭，聽著宋清婉說著她小時候的事情。

　　滁州城的路并不好走，有的地方太窄，馬車過不去，只能繞道，馬車兜兜轉轉，在經過長達半個時辰的繞路，終于抵達一條古樸街道，一行人還沒下車，就聽外面有姑娘們嘰嘰喳喳的討論聲飛了進來。

　　“來了來了，是表姐吧？”

　　“肯定是的，打京城來的，肯定是的……”

　　“五叔，表姐來了……”

　　“大伯，表姐來了……”

　　宋清婉聽見車外熟悉的聲音，迫不及待地伸手掀開車簾朝外面看去。

　　宋府門前如今圍了許多人，都是本家的親戚，足有三四十號，有男有女。

　　早就得到消息宋清婉會回來，所以他們一大早就等在門口準備迎接了。

　　“呀，真是表姐！表姐你終于回來了，想死我了……”

　　一個小姑娘看見露面的宋清婉，立馬從臺階上跳了下來跑到跟前，踮起腳尖高興地抓住宋清婉的手，“表姐表姐，真是你……”

　　“啊啊啊啊，表姐……”小姑娘激動地原地直蹦。

　　“是我是我……”

　　宋清婉從車窗里探出半個身子，抓住小姑娘的手，激動地流下淚水，怎么也止不住，鼻子和眼眶瞬間紅了一大片。

　　闊別多年，又怎忍得住這思鄉之情。

　　宋府門前的其他人也趕忙圍上來，臉上洋溢著笑容。

　　宋家在滁州是一個子孫興旺的大家族，宋鼎山光是兄弟姐妹就有八個，下面的子侄輩更是多的數都數不清。

　　在宋府門口迎接的都是年輕的小輩，像宋清婉的大伯叔叔嬸嬸之類的，還沒出來。

　　那要是全部出來，整條街非得堵死不可。

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