窸窸窣窣。

　　已經平靜許久的床榻終于有了其他的動靜，先是一條雪白玉臂伸出來，拉了拉簾子，透過簾子一角望了望外面的天色，瞧見天色已經大亮，公雞都已經打了好幾遍鳴，女子輕嘆一聲，揉了揉額頭，似是有些懊惱。

　　視線回到床榻里，雪白嬌軀的女人紋絲不掛，正依偎在熟睡男人的臂彎里，小臉粉嫩的向十六七歲的小姑娘似的。

　　稍微抬起眸子，看著近在遲只的男人臉龐，宋清婉感到無比安心，忍不住又往男人的懷里拱了拱。

　　又賴床一會兒，宋清婉才戀戀不舍地準備起床，先是彎腰伸手，從地上撈起自己的肚兜，左右看了看，帶子都被相爺蠻橫扯斷了，不免有些嗔怪。

　　想起昨夜的瘋狂，宋清婉不免臉紅。

　　床上的相爺和床下的完全是兩個人。

　　平時相爺在外面看起來猶如君子，說話談吐有度，遇見讓人不開心或者不高興的人或事情時，才會少有的生氣，但大抵還是一個君子。

　　但昨夜……

　　熄了燈，床上的相爺就像換了一個人似的，猶如暴君，一點也不懂得憐惜，恨不得把自己揉碎，揉進他的骨頭里。

　　簡單穿好衣裳，宋清婉半跪在床上，伸手輕輕推了推還在睡夢中，嘴角掛笑的陳朝，似乎夢里想起了什么讓他開心愉悅的事情吧。

　　“相爺，相爺……天亮了，該起身了。”宋清婉小聲說道。

　　陳朝過了一會兒才幽幽地醒過來，一睜開眼，就看見床邊美人冰肌玉骨，香氣逼人。

　　他忍不住伸手，一把將宋清婉拽進懷里。

　　宋清婉一聲驚呼，身子一下子就軟了下來。

　　二人肌膚相容，陳朝攬住宋清婉，輕聲道：“夫人，天色還早，再睡會兒……”

　　說著，就又要閉眼睡覺，實在是昨夜鬧的太瘋狂，體力有些不支。

　　“相爺，別睡了，今日大朝會兒，莫要遲……”宋清婉有些擔心。

　　陳朝手里揉著軟膩團子，一臉笑容，“已經遲了，估計現在那幫老臣已經開始數落本相的罪證，既然如此，還不如再睡會兒，等他們等不及，本相再去，何樂而不為呢。”

　　說罷，陳朝堵上宋清婉紅潤雙唇，溫潤如蜜，宋清婉掙脫不開，慢慢地又被壓在床上。

　　一番云雨，輕舟已過萬重山……

　　時間回到寅時。

　　寅時，天色一片漆黑，夜色漆黑隆重。

　　午門前，文武百官分列兩側。

　　文官在左，武官在右，涇渭分明。

　　人人手持玉笏，垂頭靜立。

　　身穿甲胄的禁軍隊伍手持火把，按住腰刀，甲胄的甲葉在月光的照耀下，泛著逼人的寒光，氣勢咄咄逼人。清冷的夜風中，百官靜待午門開啟，偶有相熟的官員小聲交談，竊竊自語，但總體還是保持著肅穆！

　　抬眼望去，文官隊伍中為首的那個位置依舊空缺。

　　那是宰相陳朝的位置！

　　平時空缺倒也沒旁人說什么，可前幾天就傳來消息，陳朝已經回京！

　　既然回京，明知今天大朝會，卻不到場，意欲何為？

　　眾臣心中壓抑著怒氣，緩緩積蓄在胸中，等待著一會在朝會上釋放。

　　咚咚咚——

　　不知等待多久，晨鐘突然響起，巍峨的宮門緩緩打開。

　　身穿各色朝服的百官排好隊依次進入宮城，他們走過高高的城門洞，走過寬敞的漢白石廣場，走過白石御道，最后進入金殿。

　　靜待片刻。

　　身穿黑色袞服龍袍的永興帝踏上臺階，輕輕掃了掃袖子坐在了龍椅上。多日不見，這位年輕的皇帝，已經很好掌握一個皇帝該有的威嚴和儀態！

　　一舉一動之間，盡顯帝王氣相！

　　老太監躬著身子，上前一步，朗聲道：“有事起奏，無事退朝！”

　　群臣出現騷亂，小聲交談。

　　刑部尚書嚴頌快左都御史王士斌一步，側身出列，上前作揖，大聲道：

　　“臣，刑部尚書嚴頌有本要奏，啟稟陛下，云州匪患猖獗，半月前傳來可靠消息，鎮山營、憾山營、鐵鷹營，三營八千大軍被土匪圍于落英山，音訊全無，八千名士兵不知死活。”

　　“云州剿匪元帥周鋒，上任一年，耗費軍資無數，卻收效甚微。周鋒無將才，更無帥才，卻居元帥職位，胡亂指揮一通，致八千士兵身陷險境。”

　　“臣，懇請陛下降罪周鋒，奪其元帥之職，責其指揮不利之罪！”

　　此話一出，金殿上各人有個人的心思。

　　周鋒是誰？

　　先帝派去云州剿匪的元帥！現兵部尚書周覓的嫡子！

　　大家都知，此次大朝會的重頭戲是王黨聯合周黨彈劾陳朝大興土木，虧空國庫之罪！

　　可還沒等兩黨的先頭兵發話，陳黨的嚴頌卻率先出列參了周鋒一本，這是準備先聲奪人，打兩黨一個出其不意。

　　周覓的臉色很難看。

　　這是一個年近六十的老者，方臉鷹鉤鼻，眉宇間，頗具威嚴。周覓是大紀的百戰武將，年輕時因抗秦出關有功，被軍民稱之為大紀第一武將，上了年紀后便擔任兵部尚書一職，統管全國軍事。

　　周鋒是周覓的嫡子，也是周覓立薦自己的嫡子出任云州剿匪元帥一職。

　　只是沒想到，一年多來，勝多輸少。

　　龍椅上的永興帝表情凝重，似乎在思考，該不該撤下云州的周鋒？若不撤下，云州匪患只會越來越嚴重，可若撤下，大紀境內又有哪位武將能勝任呢？

　　這時，又有陳黨官員出列，沉聲道：

　　“陛下，周鋒繳匪，不僅無果，而且云州匪患一天比一天嚴重，臣懇請陛下治周鋒之罪，砍其頭顱！懸掛于菜市口三天三夜，祭奠云州剿匪犧牲的將士們！”

　　不多時，又有數名官員出列，附和道：

　　“臣，附議！”

　　“臣，附議！”

　　“懇請陛下治周鋒之罪！”

　　眾多陳黨官員的推波助瀾，周鋒非死不可，可永興帝并不想看到這個場面，淡淡道：

　　“諸位愛卿所言甚是有理，但是云州匪患猖獗，周元帥出身將門，自小苦讀兵書，兵法精通，是我朝一位不可多得的帥才。若此刻撤下周元帥，豈不是坐等云州匪患成勢？”

　　“而今之計，最好還是等周元帥平息匪患……若諸位愛卿實在不信任周元帥，大可推舉一位新元帥上任，可問題是有這個人嗎？”

　　這句話的意思是……朕知道周鋒不行，但大紀朝堂上已經找不出比周鋒更好的人，周鋒現在還不能動。

　　這是永興帝的無奈之舉。

　　他無人可用！

　　陳黨的先聲奪人被永興帝幾句話化解，別提周黨和王黨有多高興了，那一個個，恨不得把嘴角咧到耳后根去。

　　而嚴頌和其他陳黨成員冷著一張臉，壓抑怒氣。

　　“還有何人要奏？請上前來。”

　　永興帝揮揮袖子道。

　　說實話，作為一國之君，他也十分期待接下來彈劾奸相陳朝的局面，周鋒只是開胃菜，被推出來的擋箭牌而已。

　　都察院左都御史王士斌伸手整理一下官袍，扶了扶頭上的官帽，更甚至捏了捏嗓子，準備上前發話。

　　誰知他左腳剛剛踏出一步，余光便瞥見一人猛然間從文臣隊伍中沖出。秦相如像是被人推出隊伍的，一個沒站穩跌倒在大殿中央。

　　嚴頌手持玉笏，斜眼瞥了一眼秦相如，好像在說……此時不主動更待何時？還要等著人家找上門來嗎？

　　秦相如有些幽怨地看了一眼嚴頌。

　　出來就出來，推人家作甚？

　　慢悠悠地從地上爬起來，秦相如作揖道：

　　“臣，戶部尚書秦相如，有本要奏！”

　　百官同一時間偏頭看向大殿中央的那個胖子，幾個月不見，這胖子變化有點大，最少瘦了二十斤，整個人看起來歷經風霜，臉色黝黑，皮膚干裂。

　　永興帝坐在龍椅上，道：

　　“愛卿，但說無妨！”

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