賈環一身月白色暗紋錦袍,外罩一件石灰色獸皮披風,身姿挺拔地立在馬前,正低頭理著腰間的唐刀。
不多時,一輛鑲金嵌玉的朱輪馬車緩緩行來,車簾掀開,露出韓王那張圓乎乎的臉。
小胖子身形圓潤,一身杏黃團龍錦袍襯得他愈發福氣滿滿。
只是那雙烏溜溜的眼睛里,藏著與年齡不符的通透。
緊隨其后的是兩輛青布馬車,車簾一動,第一輛馬車里面,須發皆白的王勃王老爺子扶著拐杖下車。
身后馬車下來的是一對姐弟,——王老爺子的孫女王貞兒與孫兒王慎。
王貞兒今日穿了一件水綠色繡折枝梅花的棉襖,下著藕荷色羅裙,外罩一件銀鼠皮斗篷,素手纖纖,眉眼間帶著江南女子的溫婉,見了小胖子,微微頷首示意。
王慎則是身穿寶藍色棉布衣,一臉笑容。
韓王府總管朱康面白無須,一身皂色錦袍,章童中等身材,儒生打扮,精明能干。
王府的侍衛長黃大江,沉默寡言,一身勁裝。
后面是柳湘蓮,一身玄色勁裝,腰間別著一柄長劍,面容冷峻,身姿挺拔,身后跟著數十名精壯的護衛,皆是腰懸利刃,神色肅然。
朱康、章童走過來報道:“殿下,發放的糧食和食鹽都已備妥,城外的大棚昨日已經搭好,就等我們過去開倉放糧了。”
王老爺子緩緩過來,撫著胡須,沉聲說道:“殿下仁心,百姓之福啊。今日天寒,還需盡快發放糧食,莫讓百姓久等。”
小胖子笑著擺擺手,道:“這都是大伙一起合力做成的事,不是本王一人之功。”
貞兒姑娘眼若秋水,飄了一眼小胖子,便有些羞澀的側過頭去。
小胖子志得意滿,號令大伙,開始放糧。
眾人齊聲應是,隨即簇擁著韓王,朝著大棚行去。
開闊地上,早已搭起了數十座高大的草棚,棚外人頭攢動。
都是前來領糧的百姓,穿著的棉襖,臉上帶著期盼的神色,見了韓王的儀仗,紛紛行禮,有的大聲道:“韓王殿下,萬福金安。”
“殿下心善,必定長命百歲。”
“韓王殿下千歲。”
“韓王殿下………”
小胖子很是高興,走到跟前,還有一些百姓要下跪行禮。
韓王忙命人扶起百姓,笑著道:“諸位鄉親快請起,今日是大年初三,本王與諸位大人一同來給大家送些糧食與食鹽,愿大家都能過個好年。”
話音剛落,便見遠處塵土飛揚,一隊宮廷侍衛簇擁著兩輛馬車疾馳而來。
為首的是一個身穿錦袍的太監,臉上掛著笑容,正是宮里的總管太監戴權。
宮里怎么會突然派人來?
馬車行至近前,戴權翻身下馬,尖著嗓子道:“韓王殿下,接皇后娘娘口諭——”
小胖子、賈環等人忙躬身行禮。
只聽戴權念道:“皇后娘娘口諭,今日本宮本欲親往城外放糧,奈何宮中事務繁忙,特命燕王側妃牛氏代本宮前往,望韓王殿下悉心配合。”
韓王臉上的笑容已然消失,就算派人替代皇后,也應該是燕王妃,自已的大嫂,怎么派燕王的側妃牛氏?
區區側妃,怎么能代替皇后?
下了如此荒唐的口諭?
緊接著,戴權又朗聲道:“皇太后口諭,今日哀家本欲親往城外放糧,然身體不適,特命蜀王妃代哀家前往,望韓王殿下好生照應。”
韓王再次躬身行禮,一臉疑惑不解。
他抬眼看向那兩輛皇家寬大的馬車,心中的疑惑更甚。
皇后為何要派燕王的側妃前來?
嫡庶之分乃是國之禮制,皇后母儀天下,向來最是看重這些規矩,今日怎會如此“糊涂”?
燕王是韓王的嫡兄,比他大了十一歲。當年燕王大婚時,韓王才不過七歲,還是個小孩。
燕王妃出身名門,楊家書香門第,燕王妃賢良淑德,對這個年幼的小叔子,頗為照顧。
每逢初一十五進宮給皇后請安,燕王妃總會帶些新奇的小玩意或是香甜的小零食來哄他,那時候的小胖子養在宮中,對燕王妃這位長嫂,也是敬重有加。
今日放糧,本是皇后借機為皇家博取名聲的好事,若是燕王妃前來,既合禮制,又能彰顯皇家的和睦,可為何來的卻是燕王的側妃牛氏?
韓王正自思忖間,兩輛馬車的車簾已然掀開。
左側那輛馬車里,先走出一位女子,身形高挑,約莫二十三四歲的年紀。
身著一件石榴紅繡金鳳的錦袍,外罩一件赤金鑲邊的狐皮披風,頭上梳著凌云髻,插著一支赤金點翠步搖,雖戴著一層薄紗面罩,只露出一雙眼睛,高挑的身姿與華貴的服飾,正是燕王側妃牛氏。
她的那雙眼睛,眼尾上挑,帶著幾分嫵媚,卻又透著一絲不易察覺的精明。
右側那輛馬車里,走出的女子則身形豐腴,年約二十五六歲,身著一件寶藍色的衣衫,外罩一件灰色的披風,身上衣袍顯得很是普通。
頭上僅僅插著一支銀釵,沒有什么閃亮的飾品,露出的眼睛圓潤明亮,帶著幾分溫婉。
高下立判,燕王妃衣品與飾物,雖名貴閃耀,彰顯華貴尊榮,可蜀王妃一身樸素無華的打扮,則更合時宜。
兩人身后,各跟著數名宮女太監,皆是一身宮裝,神色肅然。
戴權走上前,對著韓王躬身道:“殿下,蜀王妃,燕王側妃,今日奉皇太后與皇后娘娘之命,前來放糧。”
韓王強壓下心中的疑惑,走上前,對著兩人躬身行禮:“臣弟見過五嫂,見過牛側妃。”
側妃聞言,心中不滿,小胖子叫蜀王妃五嫂,卻只喊自已牛側妃?
這也太不給自已面子了。
蜀王妃輕輕摘下臉上的薄紗面罩,露出一張清麗的臉龐,眉眼柔和,笑容恬淡,親切的笑道:“六皇弟,不必多禮,今日嫂子奉命前來替皇太后放糧,至于怎么做,嫂子還是聽你的。”
小胖子高興的點點頭,還沒來得及回話,旁邊的燕王側妃牛氏,也說道。
“六皇弟,今日我奉皇后娘娘之命前來,為了讓京城的百姓過個好年,可不能讓皇后娘娘失望了,你的糧食與食鹽,可都準備妥當了?”
六皇弟?
小胖子暗暗撇嘴,卻沒說什么。
側妃牛氏的聲音清脆悅耳,卻又帶著幾分挑剔的意味,似乎皇后娘娘是讓她來監工一般。
牛氏說話的時候,臉上的薄紗,都沒有拿下。
小胖子有些不高興,但燕王畢竟是一母同胞的兄長,這牛氏還是皇后指派來的,只沉默的點點頭,在前面帶路,引兩位去最大的大棚。
蜀王妃和韓王說話的時候,摘下面紗,說完了,便又重新戴回。
安置好了兩人,小胖子便郁悶的出去了。
蜀王妃、燕王側妃她們身邊有足夠的護衛、小太監、丫鬟護著,韓王府也不用擔心。
最后,蜀王妃還讓人叫來貞兒姑娘,親切的和她說話,還道等一會一起放糧。
韓王來到賈環身旁,胖乎乎的臉上滿是不解:“師弟,母后為何要派燕王的側妃前來?若是燕王妃前來,豈不是更合禮制?”
賈環道:“殿下說得是,不過,這事咱們只能先聽命辦好差事,不好多想些什么?皇后娘娘如此做,定有她的理由。”
小胖子心有不甘,看了一眼不遠處正在與朱康等人交談的戴權,低聲道:“師弟,咱們王府與戴公公也是老相識了,或許可以去問問他,看能否告知一二。”
賈環想了想,道:“殿下,可旁敲側擊一兩句,想來戴公公也不敢多說的,可看看他是什么態度?”
韓王忙道:“知道了,師弟,咱們一起過去。”
賈環點了點頭,與小胖子緩步走到戴權身邊。
小胖子先是寒暄了幾句,然后低聲問道:“戴公公,今日我母后為何會派燕王側妃前來?按說,燕王妃前來,豈不是更合適?”
戴權聞言一驚,抬眼看了看四周,見無人注意,才壓低聲音,用只有他們三能聽到的聲音道:“殿下,皇家的家事,豈是老奴能置喙的?”
他頓了頓,見小胖子面露失望,有些不忍,又補充了一句,道:“皇后娘娘請示皇上,本是屬意燕王妃一人來替她主持放糧的,燕王府那邊,說燕王妃身體不適,燕王請換側妃前來。”
戴權壓低聲音道:“圣上知道后,去了一趟皇太后的宮殿,沒多久,皇太后傳來口諭,又派了蜀王妃前來。”
“謝過戴公公。”
戴權說完立刻閉嘴,一副老僧入定的樣子,不再說什么。
剛才,戴權簡單兩句話,已經道清了其中原委。
話雖說得隱晦,賈環與小胖子能聽出了弦外之音。
皇后本屬意燕王妃,卻被燕王以身體不適為由拒絕,換了側妃牛氏前來。而圣上又派了蜀王妃前來
小胖子心中有些不滿,這幾年,燕王府有些閑話傳出來。
燕王偏寵牛氏,牛氏是牛家的嫡女,嫁入燕王短短三年半,生了兩個兒子。
這其中,恐怕與太子之位的爭奪脫不了干系。
牛家也是開國八公之一,軍中根基深厚,能給燕王極大的助力。
燕王、楚王、蜀王,三人爭奪太子之位已久,如今圣上對燕王似乎有些疏遠,皇后此舉,怕是想為燕王爭取一個機會,誰知燕王此時有些犯糊涂,反而派了側妃前來?
而圣上臨時派蜀王妃前來,怕是也有制衡燕王的意思。
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