賈環(huán)出門(mén)去早朝，離開(kāi)前吩咐賈蕓安排兩輛馬車(chē)，接送彩霞與玉釧回家探親。
賈府奴仆的家人，大多數(shù)住的不遠(yuǎn)，都在寧榮長(zhǎng)街附近的街區(qū)住，下人奴仆有假可以回家探望，大多是走路回家。
能讓府里派馬車(chē)接送的丫鬟，是惹人注目的，榮國(guó)府后院藏不住事，三爺院里派馬車(chē)接送大丫鬟的事，沒(méi)多久便傳開(kāi)了。
……………
怡紅院，寶玉起床的比較晚。
襲人還沒(méi)回家，是想等伺候?qū)氂衿鸫灿迷琰c(diǎn)了，再回去探親。
在外面匆忙趕回來(lái)的碧痕，拿起一壺茶，倒了一杯就喝。
屋里麝月、襲人、芳官等幾個(gè)丫頭在圍著烤火，做針線(xiàn)活，怡紅院的針線(xiàn)活是府里最多的。
襲人笑道：“瞧你喝茶急得，什么事，急成這樣？”
碧痕飲了茶，氣道：“我想起昨晚上，寶玉說(shuō)，想吃點(diǎn)清爽的早點(diǎn)，這些日子，府里準(zhǔn)備過(guò)年，后廚葷肉做得太多，寶玉說(shuō)吃膩了。”
麝月好奇道：“去后廚吩咐一聲，難不成，還有人為難你了？”
“哼，沒(méi)人為難我，是晴雯和玉釧這兩個(gè)丫頭，也不知是不是故意氣我。”
芳官等人都望過(guò)來(lái)，問(wèn)：“晴雯這丫頭，又說(shuō)什么了？”
“當(dāng)時(shí)，柳嫂子正和我說(shuō)話(huà)，柳嫂子問(wèn)我何時(shí)回家。晴雯與玉釧也來(lái)后廚提她們的早點(diǎn)，說(shuō)什么環(huán)三爺上朝了，臨走之前，還給她們安排了馬車(chē)，接送玉釧、彩霞回去探親。”
麝月、芳官幾人不由的望向襲人，以前，府里丫鬟回家有馬車(chē)接送，只她才有的體面。
襲人不露聲色，貌似不關(guān)心的道：“碧痕，人家也未必是說(shuō)給你聽(tīng)，或許只是閑聊天，你多心了。”
碧痕愣了一下，沒(méi)想到襲人是這個(gè)反應(yīng)，道：“你倒是大方，我是看不上其他人，見(jiàn)環(huán)三爺?shù)脛?shì)了，都上桿子去巴結(jié)。”
麝月不解的道：“碧痕，這話(huà)又怎么說(shuō)的？”
“柳嫂子見(jiàn)彩霞她們回家探親，馬上獻(xiàn)殷勤，送了兩份點(diǎn)心，說(shuō)讓她們路上墊墊肚子。”
襲人道：“當(dāng)著你面，只送給她們倆？”
碧痕道：“哼，我在旁邊，柳嫂子自然不會(huì)舍不得多送一份，她也給了我一份，只是我心里不舒服，剛才晴雯她們沒(méi)來(lái)，沒(méi)見(jiàn)她說(shuō)要送點(diǎn)心的事。”
芳官望向碧痕手里提的點(diǎn)心，撇撇嘴，心中不屑：如果是自已，肯定不會(huì)收這份點(diǎn)心。
…………
王夫人院里，也得到了這消息。
“環(huán)哥兒這是為何？要收這兩個(gè)丫頭做屋里人？”
張嬤嬤、金釧在堂下立著，金釧道：“太太，應(yīng)該不是的，我妹妹至今都沒(méi)給環(huán)哥兒守過(guò)夜，都是其他三個(gè)大丫頭輪流值夜的。”
張嬤嬤道：“太太，我聽(tīng)說(shuō)，環(huán)哥兒是給了銀子府里派馬車(chē)，沒(méi)壞府里的規(guī)矩。”
王夫人臉色稍緩，道：“給了銀子，倒算他懂事，張嬤嬤，你看彩霞這丫頭是不是………”話(huà)說(shuō)一半，便止住了。
張嬤嬤已經(jīng)明白，壓低聲音，回道：“太太，彩霞應(yīng)該還沒(méi)有。”
“……………”
沒(méi)有什么？
金釧不懂，張嬤嬤說(shuō)話(huà)，怎么沒(méi)頭沒(méi)腦的？
張嬤嬤繼續(xù)道：“太太，不止彩霞、彩云、玉釧，還有哪個(gè)一股子狐媚勁的晴雯，都還是姑娘。”
“眼眉都沒(méi)展，沒(méi)開(kāi)過(guò)臉，帶著一股爽利氣，走路步子輕盈，腰胯也是女孩家的窄，走路不似初婦人的搖擺帶風(fēng)，也沒(méi)那股慵軟勁。”
終于明白王夫人與張嬤嬤在說(shuō)什么，金釧瞬間雙頰飄起紅云。
……………
賈環(huán)院里安排馬車(chē)接送兩個(gè)大丫鬟的事，沒(méi)掀起多大的波瀾，另一件“喜事”就傳進(jìn)府里了。
寧榮長(zhǎng)街后街的一處小院里，一聲嬰兒啼哭刺破了歲末沉滯的空氣。
穩(wěn)婆掀開(kāi)簾子出來(lái)時(shí)，臉上堆著笑，聲音卻莫名發(fā)虛：“恭喜薔爺，是位千金，母女平安。”
賈薔立在屋外面，身上石青褂子被雪浸濕了肩頭。
在他怔了片刻，賈薔的舅舅從袖中摸出碎銀遞過(guò)去。
那穩(wěn)婆接過(guò)時(shí)，指尖冰涼，連聲道謝。
屋里彌漫著血腥氣和炭火悶熱。
齡官——如今該稱(chēng)賈薔家的——躺在炕上，面色蒼白如紙，汗?jié)竦念^發(fā)粘在額角。她原是榮國(guó)府梨香院的戲子，唱旦角的，一雙眼睛最是靈動(dòng)，此刻卻只呆呆望著房梁上，不知在想什么。
“是個(gè)女孩。”賈薔走了進(jìn)去，聲音有些干澀。
齡官眼珠動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
窗外天色陰沉，雪粒子敲在窗紙上，沙沙的，像是誰(shuí)在細(xì)細(xì)地磨刀。
……………
消息傳到榮國(guó)府時(shí)，賈母正歪在暖閣榻上，聽(tīng)鴛鴦念年節(jié)準(zhǔn)備的事情。
王熙鳳、李紈、探春都坐在一旁，平兒站著，手里捧著賬冊(cè)。
著窗外——幾個(gè)婆子正踮腳往檐下掛新燈籠。
剛才有人稟報(bào)，環(huán)三爺花銀子雇馬車(chē)給自已的大丫鬟回家。
賈母說(shuō)了一句，微笑道：“環(huán)哥兒真是的，那需如此見(jiàn)外，用自家的馬車(chē)，還給銀子。”
王熙鳳也笑著道：“都是老祖宗教的好，環(huán)哥兒是個(gè)懂規(guī)矩的。”
此時(shí)，李嬤嬤從外面進(jìn)來(lái)，聲音壓低，給賈母報(bào)了喜訊。
屋里靜了一好一會(huì)。
賈母笑容收斂，目光落在外面的梅花，道：“生了個(gè)女孩？？”
“就剛才生的。”
“倒是會(huì)挑時(shí)辰。”賈母淡淡道，復(fù)又閉上眼，“鳳丫頭。”
王熙鳳忙上前半步：“老祖宗吩咐。”
“按例備份禮，再加兩匹松江細(xì)布，一匣子補(bǔ)品。明兒除夕，府里事多，今日就送過(guò)去吧。”賈母頓了頓，指尖在暖袖里輕輕捻著佛珠，“到底是東府外面的血脈，雖然不體面。”
外面的血脈？
聽(tīng)到這話(huà)，王熙鳳、李紈、探春心中有數(shù)。
“是。”王熙鳳應(yīng)得爽利，心里卻轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)。
僅僅送細(xì)布和補(bǔ)品，這待遇太普通了，府里大丫頭嫁人生小孩，也能有。
如若是賈府近親，比如長(zhǎng)命鎖、金項(xiàng)圈、銀子，老太太一句都沒(méi)提。
王熙鳳低聲與平兒說(shuō)了兩句，平兒就從暖閣出來(lái)。
雪下得緊了，遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的爆竹聲。
外面的嬤嬤負(fù)責(zé)送禮，低聲問(wèn)：“平兒姑娘，這禮……按什么份例備？”
平兒淡淡的道。“去府里庫(kù)房，挑一匹藕合色的妝花緞，——齡官原先唱戲時(shí)最?lèi)?ài)這個(gè)顏色，加一份補(bǔ)品，一起送過(guò)去。”
這是王熙鳳的意思，也得到了賈母的默認(rèn)。
在提醒所有人，那孩子生母是什么出身。