時值初冬，老天爺飄飄蕩蕩下了一場小雪，薄薄一層覆在青瓦巷道上，天色灰蒙蒙的，寒意漸濃。

三架馬車來到霍府門口，賈環(huán)披著墨色大氅，賈蘭灰色貂皮下了馬車。

抬頭望著府門上“霍府”二字，兩人整了整衣冠。

霍府大門開啟，里面的人早就候著，兩名青年快步走出。

前面一人年約十九，身著青衫，面容端正，有讀書人的氣質(zhì)，霍家老大霍知言。

后面一人約十五六歲，身形挺拔，眉宇間英氣勃發(fā)，正是前幾日救下賈蘭的霍知勁。

“賈侍讀，大駕光臨，有失遠迎！”年長的青年拱手道，“家父正在廳中相候，特命我兄弟二人前來迎接。在下霍知言，這是三弟知勁。”

賈環(huán)微笑著還禮：“有勞二位霍兄。”

“蘭哥兒。”

賈蘭上前一步，恭恭敬敬地向霍知勁行了一禮，道：“多謝霍三哥那日出手相救，賈蘭感激不盡。”

霍知勁連忙扶住他，爽朗一笑：“賈兄弟太客氣了！那石家老三乃紈绔子弟，欺人太甚，任誰見了都會出手的，恰巧讓我碰上罷了。”

賈環(huán)打量著霍知勁，見他舉止磊落，不由心生好感：“三公子俠義心腸，令人敬佩。蘭兒回府后一直念叨著要親自登門致謝，今日總算得了空閑。”

霍知勁連連擺手，道：“賈侍讀，只是小事，無需客氣。”

隨后撓撓頭，道：“賈侍讀，您叫我知勁就行了，不用叫三公子。”

賈環(huán)微笑的點點頭，也說道，讓霍家兄弟叫自已環(huán)哥兒就行了，都是親戚，不用太客氣。

霍知言溫文爾雅地側(cè)身引路：“賈兄弟，您請進，冬日外面天寒，廳內(nèi)已經(jīng)備好了熱茶。”

穿過庭院時，霍府內(nèi)部格局布置清雅，處處透著書香門第的韻味。

廊下掛著幾幅山水畫，筆法蒼勁，顯是名家手筆。

廳堂內(nèi)，霍耘與夫人已起身相迎。霍耘四十多，面容清癯，身著深藍常服，霍夫人約四十出頭，儀態(tài)端莊。

“賈侍讀親臨，寒舍蓬蓽生輝。”霍耘拱手道。

賈環(huán)還禮：“霍大人客氣了，叨擾了，賈環(huán)與蘭哥兒前來致謝，您直呼我名便是。”說著示意隨從奉上禮單，“感謝知勁兄拔刀相助，晚輩早該登門拜訪，今日才得閑。”

霍耘溫聲道：“環(huán)哥兒太客氣了。知勁那日不過是恰巧路過，舉手之勞罷了。快請坐，喝杯熱茶。”

眾人落座，丫鬟奉上茶點。

賈蘭恭恭敬敬地又向霍耘夫婦行了一禮：“那日若不是霍家三哥相救，賈蘭怕是兇多吉少，賈蘭感激不盡。”

霍耘捋須微笑：“賢侄不必掛懷，賈府與我霍家本就是親戚，互相照應也是應該的。”

賈環(huán)接過茶盞，暖了暖手，笑道：“說起來，惜春妹妹前幾日還提起霍世叔世嬸，說許久未見了。”

霍夫人眼中閃過一絲痛色，輕聲道：“那孩子命苦，自小沒了娘，如今父親又...若有空，讓她常來坐坐。她與我家那丫頭容貌相訪，每次見她，都覺親切。”

霍夫人這是想起了去年急癥去世的霍家二小姐，那與惜春容貌酷似的姑娘。

霍夫人再度交代賈環(huán)，有空帶惜春過府相聚。

賈環(huán)道：“東府孝期未滿百日，等過了年，賈環(huán)定陪她來拜訪霍大人霍夫人。”

談話間，霍家另外兩個兒子也來到廳中。

十三歲的霍知意靦腆地向賈環(huán)行禮，七歲的霍知微則躲在兄長身后，好奇地打量著賈環(huán)，六元及第的狀元郎，還憑軍功封了伯爵。

霍知勁一直目光灼灼地盯著賈環(huán)，終于忍不住問道：“賈侍讀，聽聞您在承德郊外一戰(zhàn)，陣斬對方首將萬戶長，火燒三千騎兵，全殲了蒙古騎兵？”

賈環(huán)微微一笑：“僥幸而已，全賴皇上皇威浩蕩，驍騎營全營將士用命，才勉強立下微功，賈環(huán)不敢居功。”

霍知勁更加興奮：“賈將軍可否詳細說說？”

霍耘微微皺眉：“知勁，不得無禮。”

賈環(huán)擺手笑道：“無妨，霍大人，霍家是書香門第，難得三公子有興趣軍務。”

霍知勁卻搖頭道：“賈侍讀，不瞞您說，我從小就愛舞槍弄棍，如今更想投身軍中，像您一樣建功立業(yè)！”

霍耘聞言，面色微沉：“你又來了！”

賈環(huán)看了看霍耘夫婦的神色，心下明了，轉(zhuǎn)向霍知勁溫言問道：“三公子有此志向是好事，不過你可知道戰(zhàn)場是什么樣子？”

霍知勁昂首道：“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州！大丈夫當馬革裹尸，戰(zhàn)死沙場！”

賈蘭呆了一呆，道：“霍三哥，你也想從軍？”

霍知勁心虛的望了霍耘夫婦一眼。

賈環(huán)輕飄飄的道：“在下領的驍騎營，有親兵衛(wèi)隊，可任命小旗、總旗，如果知勁不嫌棄，可去做小旗試一試。”

大雍的親兵衛(wèi)隊小旗的武職，是統(tǒng)領的自留地，基本上舉薦什么人給兵部，都會通過的。

總旗是正七品，小旗是從七品，統(tǒng)領最高可任命從六品的武職。

霍知勁聽到能從軍，還有從七品武職，眼睛都瞪大了，露出哀求的眼神，望向父母。