寧榮街上，薛家那間“馥郁香”鋪?zhàn)娱T前，各色客人進(jìn)進(jìn)出出，伙計(jì)們忙得腳不點(diǎn)地。
鋪面新漆的朱紅匾額，在冬日下閃著光，里頭傳來的各式香料氣味混雜在一處，隔著小半條街，都聞得到味道。
香料鋪?zhàn)拥男睂γ?，是個(gè)不起眼的小酒鋪，沒掛招牌，寧榮長街的老主顧們，都叫它“劉三酒鋪”。
老板劉三釀得一手好酒，老板娘鹵的肉和蠶豆更是一絕。這日早上，店里臨街的那張桌子旁又坐了那兩個(gè)生客。
“兩位顧客，今日，還是老樣子？”劉三媳婦提著酒壺過來，臉上掛著生意人的笑，眼睛卻悄悄打量著這兩人。
一個(gè)年紀(jì)稍長，面皮微黃，穿著青布直裰；另一個(gè)年輕些，左頰有顆黑痣。
“一壺梨花白，一碟鹵肉，一碟蠶豆，八個(gè)粗糧饃饃?！蹦觊L的淡淡道，目光始終沒離開對面的香料鋪?zhàn)印?/p>
劉三在柜臺后擦著酒杯，朝媳婦使了個(gè)眼色。
這兩個(gè)人，已連續(xù)來了七日，每日準(zhǔn)時(shí)報(bào)到，只要一壺酒，幾碟小菜，從早坐到晚，兩人雖在吃喝與閑聊，不經(jīng)意間眼睛老是盯著薛家鋪?zhàn)印?/p>
酉時(shí)初，一個(gè)粗壯漢子晃進(jìn)店來，聲如洪鐘：“劉三，老規(guī)矩！”
劉三眼睛一亮，忙迎上去：“倪二爺，您如今可是大忙人，甚少來我這小酒館了?！币贿呎f一邊猛打眼色。
醉金剛倪二愣了一下，自從跟了韓王府干活，確是少來這小酒館了，這劉三是老鄰居了，這什么毛病，沖自已眨什么眼睛？
劉三眨了幾下眼睛，就往后廚走，倪二會過意來，跟著往里走。
劉三轉(zhuǎn)到后廚，這小院天井里曬著鹵肉的大料，一股子甘草香味。
“怎么回事？”倪二壓低嗓門。
劉三湊近道：“倪二兄弟，酒館門邊那桌的兩人，你看見沒有？”
“已經(jīng)連著來七日了，每日盯著薛家鋪?zhàn)印Ｎ覍に贾皇且蜓业闹饕?？您知道，薛家鋪?zhàn)用咳樟魉?..”
劉三以為是混道上的賊子，想打薛家銀子的主意。
倪二瞇起眼，走到門簾邊，從縫里打量那兩人：“兩個(gè)都是生面孔、沒見過?！?/p>
“所以，才疑心不是？”劉三道，“薛家鋪?zhàn)拥臇|家做事大方，寧榮長街的人買一些香料，薛家都是給批發(fā)價(jià)，都是街坊鄰居的，也不想他們吃虧。”
倪二沉吟片刻：“唔，我讓街面上的弟兄留意著，你們且裝作不知，別打草驚蛇，照常做買賣，別惹他們倆，怕傷著你們。”
倪二和劉三都猜錯(cuò)了。
那二人一個(gè)叫劉平，一個(gè)叫錢安，都是王柏、王德派來的。
原來上月薛蟠在酒席上，得罪了王柏王德，兩人懷恨在心，四處搜集薛家把柄。
偶然得知薛家香料來歷不明，疑是走私來的，便派了兩人來盯著薛家。
“看，薛家鋪?zhàn)?，今日又搬了新的貨出來賣，”劉平低聲道。
錢安點(diǎn)頭：“我已記下，今日又搬了兩箱貨，這些天一共十二箱，再賣幾日，上次進(jìn)的貨就要賣完了?！?/p>
…………
當(dāng)日，倪二就去尋賈蕓，告訴了他，有兩個(gè)來歷不明的人，每日都在盯梢薛家的香料鋪?zhàn)印?/p>
賈蕓回去稟報(bào)給賈環(huán)，賈環(huán)找來柳湘蓮，讓他帶著幾個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的護(hù)衛(wèi)，換一身便服，暗中跟蹤這兩人。
當(dāng)晚，派人跟著，見兩人去了王家酒樓的后門。
原來，兩個(gè)人是王家的人。
賈環(huán)便約上賈璉，一起去梨香院，拜訪薛姨媽。
薛姨媽正與寶釵算賬，見兩人來訪，連忙讓丫鬟上茶。
賈環(huán)先向薛姨媽和薛寶釵問好，隨后道：“薛大哥呢？今日不在梨香院？”
薛姨媽道：“環(huán)哥兒，你薛大哥，哪里在家坐的住，一天到晚出去瞎混，你是找他有事？”
薛姨媽隨后叫丫頭出去叫小廝，去找薛蟠回來。
等薛姨媽派人出去了，賈環(huán)才笑著道：“其實(shí)，這事跟薛姨媽您說也成，不是什么大事?！?/p>
隨后，賈環(huán)將有人盯梢薛家香料鋪?zhàn)拥氖?，告訴大伙。
賈璉聽了，寒著臉，低聲罵道：“這還是親戚呢？王家，這是想干什么？”
薛姨媽驚了，上次王家在胭脂水粉鋪?zhàn)郁[事，還說是劉鴻派的，劉鴻是王子勝的小舅子。
這次，是王家酒樓派出來的人。
薛姨媽擔(dān)憂的道：“難道，是二哥，他對我們薛家，也有什么不滿了？”
聞言，賈環(huán)搖搖頭，薛寶釵立刻安慰薛姨媽道：“母親，不會是二舅派來的，二舅派出來的，人就直接回王家了。”
賈環(huán)問道：“王子勝去南邊經(jīng)商了，如今，王家酒樓是誰在管。”
薛姨媽這才反應(yīng)過來，道：“平時(shí)是一個(gè)掌柜在管，王德負(fù)責(zé)查賬?！?/p>
王德？
薛寶釵提醒道：“母親，您忘了，上個(gè)月，王柏王德想跟兄長借銀子，兄長不止沒借給他們，還鬧得不愉快。”
賈璉與賈環(huán)對視一眼，這是要報(bào)復(fù)薛蟠？
賈環(huán)不想與王家有什么瓜葛，可是香料鋪?zhàn)幼砸延泄煞荩I賣做得挺紅火的，能賺不少銀子，可容不得王柏王德胡來。