早上，賈環丟了官身的事，有心人的推波助瀾下，像一陣風一樣，消息迅速在賈府傳遍了，賈母與賈政知道了，憂心的想找賈環問清事情的緣由，賈環又出了門去，賈母只好留琥珀在賈環院子候著，等賈環回來，立刻請過來。
丫頭上了熱茶，老太太道：“給環哥兒換杏仁茶吧，天氣冷，寒氣重，環哥兒才從外邊辦差回來，喝點杏仁茶，暖胃養脾?！?/p>
沒等一會，賈政就過來了，快步走進榮慶堂，面帶擔憂問道：“環哥兒，聽管家說，你王府六品典儀的官身，被撤了？”
“父親大人，老太太，不必為環兒擔憂，因為環兒三月要參加童子試，先生顧忌環兒帶著官身，去考科舉，擔心環兒以后被人詬病，容易受到清流排擠，不容于士林。先生稟報了圣上，請了恩典，圣上仁慈，賜下了旨意，免了環兒官身，讓環兒以白身參加三月的童子試。”
從接到圣旨的過程，接到先生的信，賈環將事情的原委，明明白白的稟報給賈母與賈政。
“先生信里還叮囑了，此事不宜傳出去，須守密，所以環兒回府，只說沒了官身，沒跟賴管家說其他的?！?/p>
賈母雙眼放光，點頭如搗蒜，喜不自禁得道：“正該如此，正該如此，這件事是要守密，讀書人心眼子多，讓這些士林讀書人，知道了圣上與你先生如此維護你，他們可要眼紅了！還不知道會怎么編排你呢？”
“環哥兒，這事老婆子與你父親知道，就行了，其他人，就不用說了！”
“老太太，環兒知道了?！?/p>
賈政也笑得開懷，自已這小兒子，說他簡在帝心，或許有些夸張了，但是在圣上面前，確實算是掛上號了，加上有李大人的護佑，將來仕途可期。
外面忽然喧鬧聲起，人聲嘈雜。
“走水了，走水了！”
“是哪里起火了？”
“好像是大觀園那邊的！”
賈母本來心情很好，見外吵鬧，打發鴛鴦出去打探。
“寶二爺的后院，小柴房起火了?！?/p>
“幸好被發現的早，平兒姑娘帶人滅了?！?/p>
“聽說，璉二奶奶知道寶二爺后院著火后，大發雷霆，要把值日偷懶的查清楚，要收拾一批！”
“聽說璉二奶奶氣壞了，璉二奶奶正帶著旺家的一群人下去一查，事情可鬧大了！”
鴛鴦回來稟報道：“回老太太，據說是有些不省事的下人，當值時偷奸?；?，寶二爺后院的小柴房著了火，冒了煙都不知道，被路過的平兒姑娘看著了，找人來滅了火，璉二奶奶知道了，氣得不行，正帶人下去查呢！”
賈母急了，撐著要站起來，問道：“寶玉的院子著火？這還了得？火可滅了，寶玉呢？快給找寶玉過來？”
“老太太，聽他們說，寶二爺今日早晨與薛家大爺，出去訪友了，沒在家?；鹨呀洔缌耍瞧絻汗媚飵藴绲?，請老太太放心。”
賈母怒氣未消，道：“是該讓鳳哥兒好好查一查，平時太寬容她們了，一個個都無法無天了，寶玉院子都能燃燒了，要她們何用？要查清楚，該罰的就罰！”
“其他姑娘呢？大冬天的，大伙都懶得出門，去，琥珀，去把玉兒、二丫頭、三丫頭、四丫頭、都請過來我這里，蘭哥兒和琮哥兒也叫上?！辟Z母還是有些不放心。
賈母的榮慶堂內，難得來了如此齊全的人，正巧薛姨媽母女也在王夫人的院子做客，知道這邊發生了事情，也趕過來，給賈母問安，賈母客氣的請薛姨媽落座，賈政則退了出去。
榮慶堂賈母、大太太、二太太、李紈、林黛玉、賈迎春、探春、惜春、琮哥兒、環哥兒、蘭哥兒、客座薛姨媽，薛寶釵。
滿堂綺繡，絢麗多彩，以林黛玉，薛寶釵兩人最為出色。
薛寶釵容貌豐美，體態豐盈，舉止嫻雅外貌猶如出水芙蓉，令人驚嘆不已，臉龐如同白玉雕琢而成，光潔無瑕。她那雙水杏眼，明亮而又深邃，仿佛能看穿人心她的眉毛如畫，彎彎細長，勾勒出她高貴的氣質。她的鼻子高挺而不突，像群山中的一座翹峰，端莊而秀麗。她的嘴唇粉嫩欲滴，微微上翹，宛如花瓣輕啟。薛寶釵不僅相貌出眾，為人處事也是滴水不漏，對待姐妹們溫和又周到，能面面俱到，心思縝密，讓每個人感受如沐春風一般。
林黛玉端坐在賈母下首，五官精致絕倫，眉如新月，纖細而彎曲，一雙明亮的眼睛閃爍著聰明的光輝，絕世容顏，仿佛不是來自俗世間的凡塵之美，而是那種超凡脫俗，完全不食人間煙火的仙靈之美。黛玉在處事的周全上，與薛寶釵相比則是完敗，喜愛讀書，與生俱來靈氣，頗具詩才，但是自幼喪母，失去母親的陪伴與教導，性格難免孤傲清高、敏感多疑，容易多愁善感，不善與人交往，純情專致，容不得一點沙子，純潔至性。
賈母望了堂下的平兒，有些不滿的調侃道：“平兒，你的主子，鳳辣子呢？薛家姨太太來了、大太太、二太太也都來了，你家的主子，如今也擺起架子了？”
平兒連忙鞠躬施禮，回道：“請老太太恕罪，二奶奶下去查各房當值的人，沒想到查出大事來了，正在審問，想著問清楚了，才來回稟給老太太，和兩位太太?！?/p>
賈母神情稍緩，道：“好，那她的事，且等她審問清楚下人了，再來回。聽鴛鴦說，是你看到寶玉院子后邊著火的？”
“回老太太，往日里，二奶奶都讓管事去巡園，早晚各去大觀園巡一遍，巡查下人們有沒有慢待的，偷懶的，看看少爺，小姐們有什么需求的，今日是旺兒家的跟我去大觀園巡，先去了寶二爺的怡紅院，看到怡紅院的后院冒了一股黑煙，嚇得我們趕緊跑進去找人，發現寶二爺院子前面的管事婦人，幾個粗洗婦人都不在，只剩下房里的大丫鬟小丫頭的，我們和襲人，麝月，秋紋幾個趕緊一起打水，把后院柴房的火給撲滅了！”
老太太怒拍了一下右邊的茶幾道：“什么？這些混帳都去哪里偷懶了？這是要反了天了？平日里小主子對她們太寬容了，怡紅院這群奴才，膽子就越來越大了，人也越來越放肆了？需要狠狠地整治她們一次才行！”