王柏在賈府宣稱，寶玉的請柬，還是四皇子楚王殿下親自叮囑送的，可見楚王非常重視寶玉，讓賈府的老太太，王夫人高興得不行了，尤其是王夫人，逢人便夸楚王殿下的身份尊貴，是朝廷的賢王，話里話外之意，楚王比不學無術的小韓王更貴重，是如今朝廷中聲望最高的皇子，甚感與有榮焉。
四皇子楚王一副禮賢下士的做派，自然有所圖，一來是看中四大家族，賈家公府等在朝廷里的影響力，二是在芙蓉樓詩會那晚，賈環寫詩奪得榜首，詩稿未留下名字，四皇子楚王還不知寫詩的賈公子是誰？才有指定王柏一定要請到寶玉的誤會！
寶玉當晚去赴宴，襲人等丫鬟把寶玉打扮得跟孔雀開屏一樣花俏，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項上戴著赤金盤螭瓔珞圈，裙邊系著豆綠宮絳，雙衡比目玫瑰佩，身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞窄Ё襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，見之忘俗。
四人當晚赴宴，很晚才回來，楚王府里宴會場面很大，美酒佳肴自不必說，歌姬，舞姬，陪吃酒的鶯鶯燕燕，讓四人玩得很盡興。
不過，讓賈府上下倍感奇怪的是，過了兩日，楚王府里的桃花開了，楚王殿下又使人來請，四大家族除了請王柏，賈蓉，賈寶玉，薛蟠四人之外，還特意發了一張請柬，指名要請賈環一起去楚王府赴宴。
楚王還委托王柏一定要將請柬親自送到賈環手里，王柏只好親自來榮國府，薛蟠與賈蓉陪他，寶玉帶路來到賈環院子。
讓王柏四人更不舒服的是，四人去到賈環院子時，環老三正在看書，接到四皇子楚王殿下的請柬，環老三想都沒想，連眼睛都懶得抬起來，就給回絕了，人家史家不去，好歹還講個身體不適，環老三連理由都沒給一個，真是狂妄之極。
賈母知道后，連忙派鴛鴦到賈環院子來問，賈環才說報名三月童子試，要考縣試，溫書，不愿出門。
王柏幾人聽到后，譏笑賈環輕重不分，如能獲得楚王殿下垂青，還何須擔心小小童子試？
最讓王柏生氣的還在后面，勸了一會，見賈環不為所動，王柏四人正要離開。此時，六皇子韓王派人來請賈環去府上吃酒，說有個人要介紹給賈環認識，賈環二話不說，立刻就換衣服，讓趙國基備馬車，出門去了！
當場，把王柏氣得臉都黑了。
四皇子楚王讓王柏來賈府邀賈環赴宴，賈環斷然拒絕，轉頭就又去赴六皇子韓王的約，王柏感到顏面盡失，惱羞成怒，誓要將此事告知楚王殿下。
賈府上下聽聞此事，反應不一，賈政自幼也酷喜讀書，謙恭厚道，禮賢下士，濟弱扶危，大有祖父遺風，賈政深受儒家思想的影響，臣子的本份，自當是忠貞不二，賈環既是六皇子韓王的屬官典儀，就應該專心奉六皇子為少主，為六皇子效力，再與四皇子有瓜葛，賈政認為是有些不妥的，賈環能拒絕四皇子楚王的招攬，賈政倒是感到欣慰的。
有人欣慰，自然也有人幸災樂禍，賈環的嫡母王夫人，心里是暗自竊喜的，覺得庶子環老三太魯莽了，且很不識抬舉，楚王現在在朝里可謂炙手可熱，賢王之名，誰人不知，誰人不曉？環老三今日猖狂，行事不計后果，如若明日圣上要立四皇子楚王為太子，環老三就追悔莫及了！
王柏去到了楚王府，馬上添油加醋的給楚王講了一遍，賈環是何等的傲慢與無禮，讓王柏意外的是楚王并沒大發雷霆，只淡淡的講了一句，知道了。賈環拒絕王府的邀約，楚王心中自然是惱怒的，但城府深沉，面上不顯，不至于有失風度的當眾暴怒，大發雷霆。
楚王殿下的文人清客表現也很怪異，奚世宗等人，反倒是夸獎起賈環有魏晉文人風骨，讓王柏很是不解。
文人相輕，自古而然，這是部分文人骨子里虛偽的臭毛病，貴遠賤近。第一次請來四大家族的人，一番試探之后，四皇子楚王知道給六皇子寫詩詞的人，并不是寶玉。楚王府再派人去細查后，猜測應該是庶子賈環，楚王看中了賈環寫詩詞方面的才華，賈環如若真的來楚王府赴會，這些清客文人大或許會嫉妒的出言挑釁，甚至攻訐嘲笑賈環，可是賈環不來，沒了利益沖突，莫名其妙的敵意，自然會消失不見，吹捧起他的文人風骨，此時仿佛不是在吹捧賈環，而是在吹捧儒家文人所共有的風范與骨氣了。
當晚宴席，薛蟠也頗受楚王的關注，楚王殿下親自與薛蟠喝了一杯酒，薛蟠感覺受寵若驚，席間，楚王府的劉總管，溜到薛蟠身旁坐，與薛蟠談了好些話，承諾給薛家江南省皇商瓷器的份額，只需供奉二十萬兩銀子，薛蟠并不太懂家里的買賣，懵懵懂懂記住了部分的話。
薛蟠夜晚回到梨香園，帶著酒勁，大喊大叫，把薛姨媽與薛寶釵都吵醒了，薛姨媽出來大堂，忍不住伸手打了薛蟠幾下。
薛蟠一副得意洋洋的樣子，如同立功回朝的大將軍一樣，薛姨媽看著呆霸王的傻樣，一臉心累的罵道：“你這孽障，去喝了幾兩馬尿，不老老實實回房睡覺，鬼叫怪喊什么？半夜三更了，將你妹妹都給吵醒了！”
薛蟠摸摸腦門，有些不好意思的道：“兒子遇到大喜的事，心里高興，忍不住要跟母親講，一時沒留意，聲音大了些？”
“什么大喜之事？你這孽障，莫不是看上哪家姑娘了？想娶來做妾？”
“哼，母親，你休要看不起人，平常總認為我不能繼承家業，不懂做買賣，如今，我可是得了大好處，在楚王府拿了大買賣回來，咱們薛家的生意，又要重新興旺起來了！”
薛姨媽與薛寶釵面面相覷，這呆霸王，還能給家里帶來什么大生意？
薛蟠一五一十的告訴兩人，楚王府的劉總管，說能把薛家添入江南瓷器皇商名額，原先是三家，加上薛家，就是四家共享江南省瓷器份額，事成之后，只需要每年供奉給楚王府二十萬兩銀子！