艙室內。
紅光閃爍。
“檢測到大量生命體！”
天啟的機械合成音冰冷刺耳。
秦可卿握緊劍柄，雷光在指尖跳躍。她盯著全息屏幕，呼吸微沉。
周玄沒有動。
他靠在椅背上，目光掃過屏幕上密密麻麻的綠色光點。
“沒有魔氣輻射。”
天啟繼續播報。
“目標群體為碳基人類，能量層級極低。平均修為：煉氣期至筑基期。數量：三萬七千四百二十一人。”
秦可卿愣住。雷光散去。
“人類？”她眉頭緊鎖，“這里是西荒域與北地的交界。前方就是界壁。他們聚在那里做什么？”
界壁。
上古大能聯手布下的規則屏障。
將囚籠界強行分割為五大域。
別說筑基期，就算是化神期老怪，也無法撼動界壁分毫，這是一道真正的天塹。
周玄手指輕輕敲擊桌面。
“天啟，開啟最高級別光學與神識隱形，提升高度，懸停在云層上方。”
“指令確認。隱形模塊已激活。”
天啟號龐大的金屬艦體表面泛起一陣水波般的漣漪，瞬間與周圍的夜空融為一體。引擎的低鳴聲徹底消失。
周玄站起身。
“事出反常必有妖。”
他走向艙室角落的儲物柜。
“界壁是一條死路。三萬多人在死路前扎堆，絕不是為了看風景。”
他打開儲物柜。里面堆滿了云來閣時期收來的各種破爛法器和雜物。
周玄翻找片刻，扯出一件洗得發白、袖口還帶著幾塊油漬的灰布道袍。
接著，他又摸出一把劍刃卷口、劍柄纏著破布條的劣質飛劍。
秦可卿看著他熟練地脫下錦衣，換上那身破舊道袍。
“你要下去？”
“高高在上，聽不到真話。”
周玄將卷口飛劍別在腰間。
他閉上眼。體內，元嬰后期那如淵似海的龐大靈力開始收縮。
太一神力化作無數道無形的鎖鏈，將丹田死死封鎖。
幾息之后，周玄再睜開眼時，身上那股深不可測的威壓已經蕩然無存。
取而代之的，是一股極其微弱、且駁雜不純的靈力波動。
煉氣期大圓滿。
一個在修仙界最底層摸爬滾打、終生無望筑基的落魄散修。
他佝僂起背，原本挺拔的身姿變得有些瑟縮。
眼神中的銳利被刻意隱藏，換上了一副市儈、渾濁且帶著幾分討好的目光。
秦可卿看著眼前這個瞬間變臉的男人，眼中閃過一絲復雜。
她見過周玄如神明般斬殺魔物的樣子，也見過他現在這副卑微如泥的姿態。
“你留在船上。”周玄聲音變得沙啞，“隨時接應。”
艙門無聲開啟。
周玄踏上那把劣質飛劍，搖搖晃晃地墜入下方的夜色中。
地面。
狂風卷著黃沙，打在臉上生疼。
界壁邊緣，形成了一個龐大且極其混亂的臨時集市。
連綿不絕的破舊帳篷扎在背風的巖石后。
空氣中彌漫著汗臭、劣質靈藥的苦澀味，以及排泄物的腥臊氣。
這里沒有宗門大派的仙風道骨。只有為了活下去而掙扎的螻蟻。
周玄在集市外圍的一處沙丘后降落。
他收起飛劍，拍了拍道袍上的灰塵，縮著脖子，混入了人群。
集市里人聲鼎沸。
有人在兜售不知真假的避瘴丹，有人在為了半塊下品靈石爭得面紅耳赤，還有衣不蔽體的女修在帳篷陰影處招攬生意。
周玄走在泥濘的土路上。目光不動聲色地掃過四周。
這些人面帶菜色，靈力虛浮。但他們的眼中，卻都閃爍著一種極其詭異的狂熱。
那種狂熱，就像是溺水之人看到了最后一根稻草。
周玄停在一個避風的土坑旁。
坑里生著一堆篝火。火堆旁圍坐著三個散修。
一個滿臉絡腮胡，一個瘦得像竹竿，還有一個瞎了左眼的獨眼龍。
三人修為都在煉氣期八九層左右。正啃著干硬的靈獸肉干。
周玄搓了搓手，湊了過去。
“三位道友，這鬼天氣真冷。不知能否借個火，烤烤身子？”他滿臉堆笑，語氣卑微。
絡腮胡抬起頭，眼神警惕地打量著周玄。
“滾遠點。這地方沒你的位置。”
周玄沒有生氣。他伸手入懷，摸出兩個泥封的酒壇子。
“不白借。小弟這有兩壇‘烈火燒’，雖然不是什么好酒，但驅寒最是管用。權當孝敬三位老哥。”
他拍開泥封，一股辛辣刺鼻，卻帶著濃郁靈氣波動的酒香瞬間飄散開來。
對于這些底層散修來說，這種劣質但夠勁的靈酒，有著致命的吸引力。
絡腮胡咽了口唾沫。警惕之色稍減。
“算你小子懂事。坐吧。”
周玄連聲道謝，在火堆最外圍找了個位置坐下。他將酒壇遞過去。
三人接過酒壇，輪流灌了幾大口。
辛辣的酒液入喉，三人的臉上泛起紅暈，話匣子也隨之打開。
“老弟看著面生。剛從腹地逃過來的？”瘦竹竿抹了抹嘴角的酒漬，斜眼看著周玄。
周玄嘆了口氣，滿臉苦澀。
“是啊。老家那邊魔氣鬧得兇，宗門老爺們有大陣護著，咱們這些散修只能等死，聽說這邊有活路，小弟也是拼了命才趕過來。”
他頓了頓，壓低聲音，裝出一副疑惑的樣子。
“不過幾位老哥，小弟初來乍到，心里實在沒底，前面那可是界壁啊，傳說連元嬰老怪都打不破的界壁。咱們聚在這里，難道真能過去？”
獨眼龍冷笑一聲。
“元嬰老怪打不破，那是以前。現在？這世道早就變了。”
絡腮胡喝了口酒，壓低聲音說道：“老弟，你消息太閉塞了，界壁是硬，但最近這大半年，上面裂開了不少細小的縫隙。”
周玄心頭一震。面上卻裝出震驚的模樣。
“裂縫？這怎么可能？那可是天道規則啊！”
“什么狗屁天道規則。”
瘦竹竿嗤笑。
“西荒域的地脈都快被魔氣啃干凈了，天道早就漏風了，界壁出現裂縫，有什么稀奇的。”
周玄眉頭緊鎖。
“就算有裂縫，里面肯定也是空間亂流，咱們這煉氣期的修為，進去還不是找死？”
“這你就不懂了。”
絡腮胡湊近了一些，神秘兮兮地說道。
“那些裂縫雖然危險，但每隔一段時間，就會有一段‘平潮期’，空間亂流會減弱。只要找準時機，就能順著縫隙鉆過去。”