“日后有的是機會。”蕭煜語氣緩和下來，“待五市建成，商路暢通，你想何時去看都成。眼下，先將京城的根基打好。我在北境也會留意當地的食材、做法，若有新奇的，讓人捎信帶樣本回來，給你的鋪子添些花樣。”
蘇微雨抬起頭，看著他沉穩的目光。她知道，他是為她考慮，也是為大局考慮。五市是他的重任，鋪子是她的心血，兩人各有戰場。
“好。”她終于點頭，“我留在京城，把鋪子開起來。你去北境，把五市建起來。”
蕭煜握住她的手：“放心，北境那邊有舊部照應，出不了大岔子。你在京城，若有難處，可尋父親或安遠侯府幫忙。鋪子的事，循序漸進，莫要累著自己。”
“我曉得。”蘇微雨反握住他的手，“你也是，北境風沙大，早晚寒涼，多帶些厚衣裳。飲食上也要當心。”
燭火跳動，將兩人的影子投在墻上，交織在一起。
夜深了，蘇微雨收起圖紙。她心里那點關于北境的遺憾，漸漸被對新鋪子的期待取代。是啊，路要一步一步走。他在他的路上前行，她在她的路上扎根。待來日，兩條路或許會在某處交匯，那時，便是更好的風景。
她吹熄了燈，躺下。蕭煜在她身側，呼吸均勻。窗外月色如水，靜靜流淌。
次日，蘇微雨帶著蕭玉珍去了隔壁“瑞祥布莊”。
布莊里有些冷清，貨架上零零落落擺著些棉布和麻料，顏色多是靛青、土黃，鮮有亮色。掌柜李是個五十來歲的瘦削男子，穿著半舊的藏青直裰，正坐在柜臺后撥算盤，聽見門響，抬起頭。
“蕭少夫人，蕭二小姐。”李掌柜站起身，臉上擠出笑容，“快請進。”
“李掌柜。”蘇微雨頷首，目光掃過店內，“聽玉珍說，您這鋪子有意出讓？”
李掌柜嘆了口氣，引她們到里間坐下，讓伙計上了茶。“不瞞少夫人，這鋪子開了二十多年，早年生意尚可，這些年……越來越難做了。”他揉著太陽穴，“西市那邊新開了好幾家大布行，貨多價低。我這小本經營，爭不過。兒女又都在南邊安了家，催著我過去。想想，不如把鋪子盤了，回鄉養老。”
蘇微雨靜靜聽著，等他說完，才問：“不知掌柜打算如何盤法？連貨帶鋪，還是單盤鋪面？”
“貨剩得不多了，些陳年舊布，不值幾個錢。”李掌柜道，“少夫人若想要，折個價一并拿去也行。主要是這鋪面，連后頭的天井、兩間廂房，還有個小灶間。地段您知道的，錦繡街雖不比東西兩市繁華，但來往多是體面人家，清凈。”
“我能看看后頭嗎？”蘇微雨問。
“自然，自然。”李掌柜起身引路。
鋪面后頭是個狹長的天井，青磚鋪地，角落有口井，井沿磨得光滑。天井北面是兩間并排的廂房，門鎖著。李掌柜開了鎖，里頭堆著些空箱籠和雜物，積了薄灰，但梁柱門窗都還完好。東面墻根有個小灶間，砌著簡單的柴灶，煙道通到屋外。
蘇微雨仔細看了每間屋子，又走到天井中央，抬頭看了看四周的圍墻和鄰家的屋檐。陽光正好照進來半院，通風和采光都不錯。
“掌柜的開價是？”她轉身問。
李掌柜搓了搓手：“昨日跟蕭二小姐提過，連鋪面帶后頭的房、天井，一共八百兩。這價錢在錦繡街不算高，您也知道。”
蘇微雨沒接話，走回里間重新坐下，端起茶杯抿了一口，才緩緩道：“李掌柜，咱們是街坊，不說虛話。您這鋪面，寬約兩丈，進深三丈有余，在錦繡街確實不算大。后頭的天井和廂房，也有些年頭了，若要接手，少不得要修繕一番。您急著脫手，我也誠心想要。七百兩，連鋪面帶后頭全部，您剩下的那點存貨，我另算二十兩，一共七百二十兩。您看如何？”
李掌柜眉頭皺起：“少夫人，這……壓得狠了些。我這鋪子雖不大，但位置好，后頭還有井有灶……”
“正是有井有灶，我才愿意要。”蘇微雨語氣平和，“不瞞您說，我盤下這鋪子，不是繼續做布料生意，是想改做女子食鋪。后頭需重新砌灶、粉刷、置辦器具，花費不小。七百二十兩，是我能出的最高價。您若覺得不妥，不妨再等等別的買家。”
李掌柜沉默下來，手指在桌上敲了敲。他確實急著走，南邊的兒子催了幾次。鋪子掛出去半月，來看的人不多，出價的更少。蘇微雨這價錢雖比預期低，但一次付清，又是鄰居，省心。
半晌，他嘆了口氣：“少夫人是爽快人。罷了，七百二十兩就七百二十兩。只是……何時能交割？”
“若您方便，明日便可請中人立契。”蘇微雨道，“我付三成定銀，待過戶手續辦妥，再付余下七成。”
“好，就依少夫人。”李掌柜點頭。
事情談定，雙方又說了些細節。李掌柜答應三日內清空鋪內剩余貨物和雜物，蘇微雨則讓蕭玉珍去請相熟的中人和書吏。
從瑞祥布莊出來，蕭玉珍低聲道：“嫂子，七百二十兩，這價錢合適嗎？”
“合適。”蘇微雨道，“李掌柜急著走，咱們一次付清，他省事。鋪面雖舊，但結構完好，天井和廂房正合用。修繕一番，便是現成的食鋪。”
她回頭看了一眼“瑞祥布莊”的招牌，心里已開始盤算：前頭鋪面打通還是另開一門？天井搭個棚子可做廚房擴展，廂房一間做儲物，一間做女掌柜和伙計的休息處……
“玉珍，”她邊走邊道，“明日立契后，你便著手尋可靠的泥瓦匠和木匠，估個修繕的工料錢。另外，女掌柜的人選，你也留留心。”
“我曉得的。”蕭玉珍應道，猶豫了一下，問，“嫂子，你真不隨大哥去北境了？”
蘇微雨腳步微頓，望向街盡頭熙攘的人流：“不去了。這邊鋪子要開，千頭萬緒，離不開人。你大哥說得對，各有各的路要走。我先把自己這條路走穩了。”
蕭玉珍點點頭，沒再說什么。兩人回到自家鋪子，午后陽光正好，灑在門前的青石板上。蘇微雨站在門口，看著“霓裳閣”的招牌，又看看隔壁即將易主的鋪面，心中充滿希望。