兩日后，巳時(shí)初，東市坊門剛開不久，街上已是人來人往。蕭煜與周昀陪著兀木爾、哈魯及六名北蠻隨從，由兩名京兆府署吏引路，步入市集。蕭風(fēng)安排的便衣禁衛(wèi)已散在四周。
甫一進(jìn)入，喧囂聲浪撲面而來。街道兩旁店鋪林立，綢緞莊的彩帛迎風(fēng)招展，皮貨店前懸掛著各色毛皮，藥材鋪里飄出混雜的草木氣味。挑擔(dān)的小販吆喝著，滿載貨物的馬車緩緩穿行。
兀木爾看得仔細(xì)，不時(shí)停下腳步，觀察店鋪招牌上的價(jià)目牌，或是看買賣雙方如何議價(jià)。哈魯則更多盯著街面上巡邏的差役，以及幾家鐵器鋪?zhàn)印切╀佔(zhàn)娱T口擺的多是犁頭、柴刀、鐵鍋。
一行人先到一家規(guī)模中等的綢緞莊。署吏介紹，這是江南客商所開，貨品來自蘇杭。掌柜見有官員陪同異邦人來，忙迎出來，聽署吏說明來意，便主動(dòng)道：“小店貨品皆按市舶司規(guī)定明碼標(biāo)價(jià)，官府每月核查。客商無論來自何處，皆一視同仁。若有糾紛，可報(bào)市署調(diào)解，或去京兆府訴訟。”
兀木爾通過通譯問：“若是大宗采買，如何運(yùn)貨出城？稅卡如何？”
掌柜答：“大宗貨物需在市署開具路引，列明貨品、數(shù)量、價(jià)值。出城時(shí)稅卡驗(yàn)引放行，按值抽分。沿途州府，見此路引，便知是已稅之物，不再重復(fù)征收。”
兀木爾點(diǎn)點(diǎn)頭。
又到一家皮貨店。店主是回鶻人，也能說幾句北地話。他指著店內(nèi)掛著的幾張狐皮、羊皮道：“這些都是從北邊來的好皮子。我們收了，鞣制好了，再賣出去。價(jià)錢嘛，要看皮質(zhì)、大小、時(shí)節(jié)。官府對(duì)皮貨交易有專門牙人評(píng)估作價(jià)，防止以次充好。”
哈魯忽然開口，語氣生硬：“你們收皮子，壓價(jià)厲害吧？”
店主一愣，看了看署吏和蕭煜，賠笑道：“這位貴人說笑了。買賣講究你情我愿，價(jià)錢都是談出來的。若覺得不妥，可以不賣。市署有公定價(jià)目參考，若欺行霸市，被舉報(bào)了，是要吃板子、罰銀錢的。”
署吏補(bǔ)充道：“東市各行業(yè)均有行會(huì)，行會(huì)自定規(guī)約，不得惡意壓價(jià)抬價(jià)。市署衙門每日都有吏員巡查，接到投訴便會(huì)查證。”
哈魯哼了一聲，沒再說話。
走到藥材行時(shí)，兀木爾明顯更感興趣。他在一家店前駐足，仔細(xì)看柜上陳列的黃芪、當(dāng)歸、枸杞等藥材，詢問產(chǎn)地、成色、價(jià)格。掌柜一一作答，又道：“北地來的雪蓮、蟲草、鹿茸，也是俏貨。只是須有官府驗(yàn)訖的標(biāo)記，才能在此售賣，防止假冒。”
“如何驗(yàn)訖？”
“市舶司有關(guān)卡專驗(yàn)藥材，合格者加蓋火印。”署吏解釋，“如此，買賣雙方都安心。”
最后來到騾馬市。這里氣味更重，人聲、牲畜叫聲混雜。牙人穿梭其間，為買賣雙方說合。署吏指著一處掛著“官驗(yàn)”牌子的棚子道：“大型牲畜交易，須經(jīng)此處官牙驗(yàn)看牲口健康，評(píng)估價(jià)值，開具契書。如此可避免病畜流入，也減少后續(xù)糾紛。”
兀木爾看了半晌，見一樁馬匹交易完成，買賣雙方和牙人一同往官驗(yàn)棚子去，手續(xù)井然，轉(zhuǎn)身對(duì)蕭煜道：“蕭將軍，此處集市管理，確有章法。”
蕭煜道：“五市提舉司運(yùn)作，大體亦會(huì)參照此例，并結(jié)合邊地實(shí)情，加以增補(bǔ)。”
參觀約一個(gè)時(shí)辰結(jié)束。走出東市坊門時(shí)，兀木爾對(duì)蕭煜拱手：“今日所見，頗受啟發(fā)。五市若能如此運(yùn)轉(zhuǎn)，確是好事。”
哈魯在一旁，臉色依舊硬邦邦的，但也沒再出言質(zhì)疑。
回館驛途中，周昀低聲對(duì)蕭煜道：“看那兀木爾神情，應(yīng)是滿意。哈魯雖不悅，但親眼見了規(guī)矩，往后也不好空口指責(zé)。”
“嗯。”蕭煜道，“眼見為實(shí)。”
當(dāng)晚，鎮(zhèn)國(guó)公府，凝輝院。
蕭煜回來得比前幾日早些。蘇微雨剛看著丫鬟們擺好晚膳，四菜一湯，都是家常菜色。蕭煜脫下官服外袍，凈了手，在桌邊坐下。
“今日帶他們?nèi)|市，可還順利？”蘇微雨給他盛了一碗冬瓜排骨湯。
“還算順利。”蕭煜接過湯碗，喝了一口，“兀木爾看得仔細(xì)，問得也細(xì)。藥材行、皮貨行、騾馬市，都駐足看了許久。哈魯雖依舊板著臉，但親眼見了市署如何管理、行會(huì)如何運(yùn)作，到底沒再出聲挑刺。”
蘇微雨夾了一筷子清炒筍片放進(jìn)他碗里：“能親眼看看，總是好的。空口說千遍，不如實(shí)地見一回。”
蕭煜點(diǎn)頭：“是這個(gè)理。陛下也覺此法可行。”
兩人安靜用飯。蘇微雨看著桌上那碟醬燒茄子，又看看那盤白切雞，忽然道：“今日聽玉珍說，東市胡商聚居的那條街，有賣胡餅、烤羊肉的鋪?zhàn)樱忸H好。咱們京城的百姓，也愛嘗個(gè)新鮮。”
蕭煜抬眼：“怎么想起這個(gè)？”