鋪子開業(yè)紅火的熱鬧勁兒還沒完全過去，鎮(zhèn)國公府內(nèi)卻傳開了一個不那么愉快的消息：三小姐蕭玉珍回娘家了，據(jù)說是與夫婿陳編修起了爭執(zhí)，一氣之下回來的。
蘇微雨得知此事，心中頓時一緊。她自然聽說了那日蕭玉珍在鋪子里幫忙的事，立刻便猜到，這沖突恐怕與此有關(guān)。她既感念蕭玉珍那日的援手，又因自已牽累了妹妹的夫妻關(guān)系而深感不安與歉疚。
她沒多做耽擱，便去了趙姨娘所居的“蘭心苑”。剛走到院門口，就隱約聽見里面?zhèn)鱽淼偷偷泥ㄆ暫挖w姨娘焦急的勸慰聲。
進了屋，果然看見蕭玉珍正坐在炕沿上，眼睛紅腫，拿帕子不住地拭淚。趙姨娘在一旁急得團團轉(zhuǎn)，又是心疼女兒，又是擔憂，見蘇微雨進來，連忙上前行禮，臉上帶著顯而易見的愁容：“少夫人來了……您看這……唉！”
蘇微雨對趙姨娘點了點頭，徑直走到蕭玉珍面前，語氣充滿了歉意：“玉珍，我都聽說了。真對不住，都是因為那日你來幫我招呼客人，才惹得你和陳姑爺不快。是我考慮不周，連累你了。”
蕭玉珍抬起頭，看見蘇微雨一臉誠摯的歉意，反而止住了些哭泣，只是聲音還帶著濃重的鼻音和委屈：“嫂子，不怪你。是我自已……是我沒想到，他……他竟是那樣迂腐不通的人！” 她說著，眼圈又紅了，“我不過是見店里忙不過來，幫著說了幾句話，記了幾個要求，都是在內(nèi)堂，并非當街吆喝。可他……他回府后便沉著臉，說我身為翰林夫人，竟去鋪子里拋頭露面，與商賈伙計混雜，簡直是自失身份，丟盡了他的顏面！還說……女子便該安守內(nèi)宅，相夫教子，豈能在外行此等市井之事！”
她越說越氣，胸膛起伏：“我與他分辯了幾句，說嫂子開鋪子也是正經(jīng)事業(yè)，安遠侯夫人都贊許，為何女子就不能做些自已喜歡、又能幫襯親友的事？他便更惱了，說我被嫂子帶壞了，學了那些不安于室的念頭……我們便吵了起來……” 她哽咽著，說不下去了。
蘇微雨靜靜聽著，心中了然。陳編修出身清流，讀的是圣賢書，講究的是“男主外，女主內(nèi)”，妻子在鋪子幫忙，在他看來，確是有違婦道、有失體統(tǒng)的行為。這種觀念根深蒂固，非一朝一夕能改。
她輕輕握住蕭玉珍冰涼的手，柔聲問道：“玉珍，那你自已心里，究竟是怎么想的？你覺得那日幫忙，是錯的嗎？你覺得女子，便只能一輩子困在后宅，不能有絲毫自已的想法和行動嗎？”
蕭玉珍愣了一下，淚眼朦朧地看著蘇微雨，沉默片刻，才低聲道：“我……我不知道是不是‘錯’。但我覺得，那日能幫上一點忙，看到客人因為我的建議而滿意，我心里……是高興的。為什么男子可以讀書科舉、可以交友應(yīng)酬、可以談?wù)撎煜率拢覀兣印阒荒車樉€鍋灶轉(zhuǎn)呢？嫂子你能將府里打理得井井有條，還能開起那樣好的鋪子，我……我很羨慕。” 她聲音雖輕，卻透著一股壓抑已久的不甘與困惑。
蘇微雨聽出了她話語深處那點微弱的、渴望被看見、被認可的火苗。她拍了拍蕭玉珍的手背，語氣堅定而溫暖：“玉珍，你有這樣的想法，一點錯都沒有。女子為何不能有自已喜歡做的事？為何不能有除了家庭之外的價值？我開鋪子，是因為我喜歡，也覺得它能給一些人帶來便利和美好。你愿意幫忙，是你的善良和情分。這件事，你沒有錯。”
她頓了頓，看著蕭玉珍的眼睛，鄭重道：“你記住，無論你做什么選擇，或者將來想嘗試什么，鎮(zhèn)國公府永遠是你的娘家，我和蕭煜，也永遠是你的兄嫂。你若受了委屈，這里永遠有你的地方。”
這話給了蕭玉珍莫大的慰藉與底氣，她鼻子一酸，又想落淚，但這次更多是感動。
然而，一旁的趙姨娘聽了，臉上卻露出了更加復(fù)雜難言的神色。她走上前，拉過女兒的另一只手，聲音帶著哽咽和深深的憂慮：“少夫人……您的好意，妾身和玉珍都感激。可是……可是這世道，對女子終究是苛刻的。玉珍已經(jīng)嫁了人，便是陳家的人。夫妻爭執(zhí)，床頭吵架床尾和，哪有動不動就回娘家的道理？時日長了，姑爺若真惱了，冷落了玉珍，或是……或是影響了玉珍在婆家的地位，那可如何是好？”
她看向蕭玉珍，眼中滿是母親的心疼與無奈：“珍兒，娘知道你不痛快。可女人這一輩子，不就是這樣過來的嗎？你爹……你爹他是個好人，可當年……唉，娘是商賈出身，深知女子在外拋頭露面、經(jīng)營生計的艱難與非議。娘不希望你走娘的老路，被人背后指點，過得那么辛苦。娘只盼著你安安穩(wěn)穩(wěn)的，相夫教子，夫妻和順，這比什么都強啊！”
趙姨娘說著，自已先落下淚來。她并非不疼女兒，也并非完全認同女婿的陳腐觀念，但她更害怕女兒因為一時的意氣，毀了后半生的安穩(wěn)。她是從那樣的環(huán)境中掙扎過來的，深知其中的心酸，她希望女兒能避開。
蕭玉珍看著母親流淚，心中更加紛亂難受。一邊是內(nèi)心隱約的不甘與對嫂子的認同感激，一邊是母親的眼淚和對未來安穩(wěn)的擔憂，還有與夫君爭執(zhí)后的傷心委屈……種種情緒交織，讓她不知該如何是好。
蘇微雨看著這母女二人，心中亦是感慨萬千。她知道，趙姨娘的顧慮是現(xiàn)實而沉重的，不是幾句鼓勵的話就能輕易化解。她輕輕嘆了口氣，對蕭玉珍溫言道：“玉珍，姨娘的話，是為你好，你要體諒。今日你先好好歇著，平復(fù)心緒。至于以后……日子還長，慢慢想，不急于一時。無論如何，記住我剛才說的話，這里永遠是你的后盾。”
她又安撫了趙姨娘幾句，便起身告辭了。