宮裁被劫矛頭直指富察赫德。
當(dāng)這個(gè)消息傳到京城時(shí)，平郡王府中的曹頤率先坐不住！
“富察赫德欺人太甚！”曹頤拍案而起，滿臉怒容，“在江寧時(shí)，他就不止一次為難紈姐姐，這次更是變本加厲，伙同那群山匪把人綁到京城，他究竟是何用意！”
納爾蘇臉色凝重，“他這是想強(qiáng)迫宮裁嫁到四貝勒府啊……”
“豈有此理！堂堂朝廷命官，竟干得出這種欺民霸女的事！”曹頤說(shuō)著，一把拉住了納爾蘇的衣袖，“王爺，紈姐姐是因?yàn)槲也怕涞秒y，我們不能見死不救啊。”
納爾蘇脾氣耿直，黑白分明。
“富察赫德?lián)寠Z頤兒的陪嫁，囚禁李織造的義女，樁樁件件都是大罪！我這就去請(qǐng)示八貝勒，若他同意，我即刻出兵包圍富察府，搜找宮裁蹤跡。”
曹頤目送納爾蘇疾步匆匆地出府，雙手合十喃喃祈禱：“姐姐再堅(jiān)持一下，我們馬上就來(lái)救你……”
“給我搜仔細(xì)！”
一個(gè)時(shí)辰后，納爾蘇帶著隨從，氣勢(shì)洶洶地闖入富察府的大門。這群人動(dòng)作迅速，四散開來(lái)，在納爾蘇話音落下的同時(shí)，瞬間將整個(gè)富察府團(tuán)團(tuán)圍住。
富察赫德聞?dòng)嵹s來(lái)，目光掃過(guò)搜查的隨從，富察赫德臉色難看地朝納爾蘇走了過(guò)去，“平郡王，這是何意？”
“我收到線報(bào)，說(shuō)大爺伙同余孽劫走我夫人的陪嫁，和蘇州織造的義女宮裁。”
“無(wú)中生有！”富察赫德不滿地朝納爾蘇攤手，“王爺可有官府的搜查令？”
“大爺不必著急，空穴不會(huì)來(lái)風(fēng)，如今傳言沸沸揚(yáng)揚(yáng)，如果大爺冤枉，不如趁這個(gè)機(jī)會(huì)證明清白。”
納爾蘇態(tài)度強(qiáng)硬，絲毫不賣富察赫德面子。
“大爺，他們這是把您的顏面踩在地上……”富察赫德身邊的小廝滿臉不忿地上前，但沒等他把話說(shuō)完，富察赫德就冷笑攔住了他，“讓他們查。”
他說(shuō)著，徑直走到一旁的石桌，甩袍坐下，“我倒要看看，如此興師動(dòng)眾，究竟能從我府上搜出什么來(lái)！”
說(shuō)著，富察赫德用手點(diǎn)了點(diǎn)桌面，“上茶。”
富察府的小廝們面面相覷，躬身應(yīng)是。不一會(huì)兒，富察赫德便泰然自若地在石桌前品起茶來(lái)。
納爾蘇見他這副姿態(tài)，臉色有些難看。他身后的幕僚憂心忡忡地湊了上來(lái)，“王爺，這事……”
納爾蘇抬手打斷了他，“繼續(xù)搜。”
富察赫德是四貝勒的左膀右臂，如果真能在他府中找到宮裁，奏稟皇上，必然能讓四爺一派元?dú)獯髠＿@值得他們做一次冒險(xiǎn)！
只是，讓納爾蘇失望的是，他派出去搜查的隨從一無(wú)所獲地回到了前院。
納爾蘇心中一沉，一旁的富察赫德則笑著把杯子放在了桌上，“看來(lái)……事情已經(jīng)有了結(jié)果。”
納爾蘇深吸了一口氣，隨即走到富察赫德面前拱手欠身，“情報(bào)有誤，是納爾蘇唐突了。”
他跟富察赫德沒有私情要敘，沒有收獲讓納爾蘇失望，他招呼隨侍離開，倒是富察赫德身邊的小廝一臉不忿，“自從八爺上位，平郡王就囂張得很！冤枉了大爺，就這么輕飄飄一句話揭過(guò)，真讓人惱火！”
富察赫德看著眾人的背影，眼底閃過(guò)一道暗芒，“他們得意不了多久。”
小廝一怔，“大爺？”
富察赫德起身，整了整衣袍，“備車，我要入宮面圣！”
富察赫德御前狀告平郡王擅闖富察府，康熙一向在意滿人之間的和睦，如今滿人內(nèi)斗，康熙震怒。
八貝勒一兼任內(nèi)務(wù)府總管就出了內(nèi)部斗爭(zhēng)，康熙知道：如果不能及時(shí)解決這些分歧，長(zhǎng)此以往，必將導(dǎo)致國(guó)家動(dòng)蕩，民生凋敝。康熙深諳治國(guó)之道，嚴(yán)厲訓(xùn)斥了八爺和平郡王，希望兩人引此為戒，不要再生事端。
可事情過(guò)去沒多久，民間又有道士給八貝勒相了面，直說(shuō)八貝勒有帝王之相，謠言愈演愈烈，八爺一派心驚膽顫。還不等他們做出應(yīng)對(duì)，康熙便頒了詔令。
康熙四十八年，八爺被革職，四爺被晉封為雍親王。一升一降，令八爺一派寢食難安。就連江南的曹寅與李煦也跟著心中惴惴。
朝局動(dòng)蕩，曹寅心情沉重，就在他思忖對(duì)策之際，曹颙在書房外求見。
“父親。”平郡王搜查富察王府未果，曹颙看著八爺一派遭受牽連，理解了父親當(dāng)日的良苦用心，但他始終牽掛宮裁，仍想親自去京城一探究竟，“如今八爺和四爺?shù)臓?zhēng)斗愈發(fā)復(fù)雜，江寧織造府想要自保，唯有明哲保身，不參與這場(chǎng)龍虎之斗啊……”
曹寅清楚這個(gè)道理，但一時(shí)難有破解之法。他抬眸看向曹颙，“你有什么主意。”
“風(fēng)雨飄搖，江寧織造府需要對(duì)皇上表示忠心。”
在曹颙的建議下，曹寅聯(lián)想到他幼時(shí)在宮中陪伴康熙的歲月，正是因?yàn)槟嵌瓮菩闹酶沟呐惆椋庞辛怂馄奘a子，意氣風(fēng)發(fā)的現(xiàn)在。
想到這，曹寅心中有了對(duì)策，“颙兒，江寧織造府遲早是要傳承到你的手里，你可愿意上京，陪伴皇上左右，保江寧織造府的平安？”
自然愿意！
成為皇帝的陪侍，一來(lái)可以護(hù)江寧織造府周全，二來(lái)可以暗中搜查宮裁下落，兩全其美。見曹颙應(yīng)得迫不及待，曹寅欣慰點(diǎn)頭，“待我密奏皇上，請(qǐng)他提攜你這后輩，若是皇上能賣我這個(gè)面子，你再前往京城不遲。”
“一切聽父親安排。”
蘇州織造府內(nèi)，李鼎面色凝重地坐在書房，短短幾月時(shí)間，朝局動(dòng)蕩，江南風(fēng)云變幻無(wú)常。李鼎敏銳地發(fā)現(xiàn)，一切變革都發(fā)生在兩江總督被革職之后。
噶禮下臺(tái)，看似八貝勒一派占據(jù)上風(fēng)，但峰回路轉(zhuǎn)，到頭來(lái)竟讓八貝勒一派徹底被四貝勒踩在腳下。這連環(huán)的圈套，就是從那次舉報(bào)開始——沉思過(guò)后，李鼎即刻前往蘇州知府。
“鼎二爺？”陳鵬年見到李鼎，滿眼詫異，“您怎么過(guò)來(lái)了？”
李鼎說(shuō)明來(lái)意，“陳大人可知是誰(shuí)舉報(bào)的噶禮？”
陳鵬年搖頭，“我只見到了證據(jù)，并未見到證人。”
“按照規(guī)矩，府衙應(yīng)該會(huì)記錄證人的住址？”
“確實(shí)如此。”
李鼎點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向陳鵬年道：“我想見見他。”
陳鵬年拿來(lái)狀紙，李鼎看著落款“碧月”二字，心中一怔：李鼎萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，這事竟然跟當(dāng)年的小女紅有所關(guān)系！他預(yù)感事情不簡(jiǎn)單，匆匆辭別陳鵬年，往怡香園而去。
李鼎來(lái)到怡香園外。他看著熟悉的鶯鶯燕燕，卻再提不起年少時(shí)的興趣。老鴇揮著手絹朝李鼎迎來(lái)，“稀客啊稀客！”她滿臉堆笑，只恨不得依偎在李鼎懷中，“二爺這么久不來(lái)，我這怡香園的姑娘可都想你得緊！”
李鼎往旁邊退開幾步，“我想見見碧月姑娘。”
老鴇一怔，但錯(cuò)愕轉(zhuǎn)瞬即逝，她笑意盈盈地把李鼎延請(qǐng)進(jìn)包間，“二爺稍等，我即刻讓碧月姑娘過(guò)來(lái)伺候。”
說(shuō)著，老鴇退出了房間。
包間的門窗洞開，李鼎隱隱約約能夠聽到《桃花扇》的調(diào)子，他皺眉，正準(zhǔn)備細(xì)聽之際，卻聽到老鴇厲聲打斷，“我說(shuō)了多少遍！怡香園不準(zhǔn)再唱《桃花扇》！你把我的話都當(dāng)成耳旁風(fēng)了？”
不知對(duì)方回了什么，他又聽到老鴇語(yǔ)氣不善地催促，“二爺在房間里等你，一會(huì)兒說(shuō)話注意點(diǎn)。”
話落沒有多久，碧月抱著琵琶從屋外走了進(jìn)來(lái)。
自從南巡一別，兩人就再也沒有見過(guò)面。四目相對(duì)，兩人都有些物是人非之感。碧月走進(jìn)房間，恭恭敬敬朝李鼎行了一禮，“二爺……”
見李鼎抬了抬手，碧月娉婷地走到他身邊坐了下來(lái)，“二爺想聽什么曲。”
“剛剛是你在唱《桃花扇》？”
碧月怔了怔，隨即點(diǎn)頭，“二爺要聽嗎，我唱給你聽……”
李鼎搖頭，“此曲不合時(shí)宜，以后不要再唱了。”
朝廷正在江南排查明朝遺老和支持力量，碧月唱《桃花扇》只會(huì)惹火上身。碧月清楚此事，但她戀慕柳菡，只要柳菡想讓她唱，她就會(huì)一直唱下去……
李鼎看她沒有應(yīng)承，沒再繼續(xù)這話題，只是表明了自己的來(lái)意，“我來(lái)怡香園，不是為了聽曲，只是為了向你求證一事。”
見碧月臉色凝重，李鼎繼續(xù)問道：“你知不知道宮裁的下落。”
李鼎原本還只是有幾分懷疑，但見她在怡香園一遍又一遍地唱著《桃花扇》，李鼎幾乎能夠確認(rèn)：她跟那群明朝余孽脫不開干系。
碧月沒有說(shuō)話，李鼎繼續(xù)說(shuō)道：“宮裁失蹤三月有余，沒人知道她是什么情況。一念和尚一開始念她有用，不會(huì)傷她性命，但這么多天過(guò)去，她已經(jīng)是燙手山芋，一念和尚只會(huì)殺她圖個(gè)清凈。”
“她把你視作姐妹，你但凡對(duì)她有半點(diǎn)真情，就該告訴我她的下落。”
碧月緊緊抱著琵琶，“官府都找不到的人，我一個(gè)青樓戲子怎會(huì)知道。”
李鼎眼神復(fù)雜地看著她，見她神色沒有半分松動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，從位置上站了起來(lái)，“但愿你今日說(shuō)的話，能對(duì)得起她對(duì)你的情誼。”
碧月臉色難看，按著琵琶的手節(jié)逐漸發(fā)白。
她聽到李鼎的腳步逐漸走遠(yuǎn)，片刻后，她喟嘆地閉上了眼睛，“二爺，最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方……”
李鼎腳步一頓，隨即眼神大亮，他快步離開，而碧月緊握的琴弦終于不堪重負(fù)斷了開來(lái)……
李鼎意會(huì)出碧月的意思，連夜讓手下的人尋找江南境內(nèi)的寺廟。
大隱隱于市，對(duì)于一念和尚來(lái)說(shuō)，最危險(xiǎn)也是最安全的地方，就是人滿為患的官家寺廟。李鼎辦事效率極高，不過(guò)一天時(shí)間就篩查出了六所極具代表性的寺廟，為免打草驚蛇，李鼎央求母親王氏以祈福為名，帶自己一同前往。這首當(dāng)其沖的……就是江寧境內(nèi)頗負(fù)盛名的天寧寺。
天寧寺位于江寧繁華地段，卻能獨(dú)享一份寧?kù)o祥和。這里香火旺盛，每日都有絡(luò)繹不絕的信眾前來(lái)參拜。在人聲鼎沸中，王氏領(lǐng)著李鼎聲勢(shì)浩大地步入廟宇，王氏虔心跪在佛像前，李鼎站在一旁則顯得吊兒郎當(dāng)許多。
“逆子！佛祖面前豈容你放肆！”王氏滿眼不虞，怒意十足地?fù)]手喝退，“別在這礙眼，給我滾出去！”
被訓(xùn)斥的李鼎癟了癟嘴，大步邁出了廟宇。他漫無(wú)目的地在天寧寺漫步散心，試圖消解心中不滿。外人只道母子倆起了爭(zhēng)執(zhí)，卻不知李鼎卻是找了個(gè)由頭，暗中觀察天寧寺。然而，無(wú)論是莊嚴(yán)的佛堂，還是古樸的回廊，凡是李鼎目光所及，一切都顯得如此尋常，沒有絲毫特別之處。
難道不是在這？
李鼎面露失望之際，王氏身邊的丫鬟姑娘前往催促，“二爺，夫人那邊結(jié)束了。”
李鼎點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道母親再拖延下去，要教人懷疑。就在他準(zhǔn)備跟丫鬟轉(zhuǎn)身離開之際，他突然聽到游人欣喜的對(duì)談——
“天寧寺的海棠花果真名不虛傳。”
“可不是，后山盡是海棠的幽香，迎風(fēng)招展，可不好看！”
聽到“海棠”二字，李鼎不由心念一動(dòng)，也不知怎的，他心底忽而升起一股強(qiáng)烈的沖動(dòng)，“你讓母親在山下等我，我稍后便來(lái)。”話音匆匆落下，李鼎疾步匆匆朝后山而去。
游人如織，李鼎越過(guò)他們，一路來(lái)到后山。
他一眼就看到了那片四季海棠。李鼎深吸了一口氣，往那片海棠樹下提步走去：宮裁最愛海棠，李鼎說(shuō)不上原因，只覺得這里有關(guān)于宮裁的線索。他目光緊緊掃過(guò)海棠樹下的身影，直到看到一株并蒂海棠在枝頭“傲然綻放”。
李鼎感覺呼吸暫定了幾許，他快步上前——
這株并蒂海棠被枝條緊緊纏繞，這種獨(dú)特的纏繞手法，他只在宮裁手上見過(guò)！李鼎激動(dòng)不已，雙手顫顫地將那朵海棠摘下，緊緊攥在手中。
三個(gè)月。
在宮裁失去音訊的三個(gè)月后，李鼎終于找到了一星半點(diǎn)的希望！